– Ты редактор? – спросила Дженис.

– Была, больше двадцати лет.

– Тогда ясно, почему ты такая перфекционистка.

– Может, уже нет.

– Не редактор или не перфекционистка? – уточнила Дженис.

Мэрибет пожала плечами.

– Может, ни то ни другое.

– Приходи завтра в бассейн, – сказала Дженис, когда Мэрибет собралась домой. А потом криво улыбнулась. – В бассейне слез не видно.

Дженис плавала/плакала? Бывают же у людей секреты.

– Ты жалеешь? – поинтересовалась Мэрибет. – Что отдала ее?

– Каждый божий день. Но тем не менее я бы снова так сделала.

– Правда? – Мэрибет было трудно в это поверить. Или, может, просто не хотелось.

Но лицо Дженис было твердым, решительным и спокойным.

– Я жила не очень хорошо. В условиях насилия. Если бы я ее оставила, я бы подписала нам обеим приговор на продолжение такой жизни. – Она отвернулась и посмотрела в окно. На парковке было полно народу, в выходные все вышли по магазинам. Любая женщина могла оказаться дочерью Дженис. Или матерью Мэрибет. – Иногда уйти – самое большое проявление любви из всех возможных.

– Ты честно в это веришь? – спросила Мэрибет.

– Приходится.

– Я ушла от детей. Я их тоже бросила.

Дженис сжала ее руку.

– Тогда и тебе надо в это верить.

Мэрибет думала. Об этом.

И о многом другом.

Она много чего не понимала.

Например, Джейсон связался с ней через «Фейсбук». Но за несколько месяцев до этого его там даже не было. Мэрибет это знала, потому что сама начала пользоваться «Фейсбуком» очень рано и периодически проверяла, не зарегистрировался ли Джейсон. За три месяца до сообщения его там не было. А потом он пишет что-то вроде того, что ему предложили работу его мечты, по его словам, «предложение, от которого невозможно отказаться». И поэтому он переезжает. Не захочет ли она встретиться и выпить?

И Мэрибет никогда не сомневалась, что ради работы своей мечты он и переехал, что он от нее не смог отказаться. И была такого невысокого мнения о компании, которая потратилась на перевод, но платила столько, что едва на сносную жизнь хватало.

Но они, разумеется, за его переезд в Нью-Йорк не платили. С чего бы? Организация была некоммерческая, маленькая. В Нью-Йорке наверняка и своих специалистов в сфере музыки и музыкальных библиотек хватает.

А их первая встреча? Просто катастрофа. Они встретились выпить после работы в каком-то жутком баре в Мидтауне. Это больше напоминало не свидание, а поминки по людям, которых больше нет. Жизни за последние десять лет они едва касались. Беседа была натянутой, формальной, и через час Мэрибет уже ехала на метро домой. Элизабет ждала ее на диване, открыв бутылку вина.

– Больше я с ним встречаться не буду, – сказала Мэрибет, хотя это было очевидно по тому, как рано она вернулась. Элизабет, которая, вопреки обыкновению, изначально яро отговаривала ее от этой встречи, даже не попыталась скрыть свое облегчение.

– И скатертью ему дорога.

Но на следующий день Джейсон снова позвонил. Мэрибет крайне удивилась, услышав его сообщение в голосовой почте. Не только тому, что он нарушил Правила – свод Правил в Журналяндии был очень большим, и, как Мэрибет ни старалась, даже за долгие годы она не смогла их принять, – но и тому, что он позвонил после той ужасной встречи. Тем не менее он снова ее пригласил. На пятницу. Через два дня.

Мужчины так не делают. Привлекательные и достойные мужчины. А следует отметить, что Джейсон все еще хорошо выглядел, может, даже лучше, чем раньше; копна волос уже начала отступать, вокруг глаз появились морщины, но сами глаза еще сверкали так, будто он затеял какую-то очаровательную шутку, а губы все казались буквально созданными для поцелуев. Он перестал курить траву и начал бегать, так что его худощавость сменилась рельефностью. Нет, по всем стандартам, Джейсон был просто находкой.

Он повел ее в паб «У Джо» на какого-то певца-песенника, о котором Мэрибет раньше и не слышала. Это оказалось божественно, гитара плюс струнные на синтезаторе. Слушая музыку и разговоры Джейсона о музыке, Мэрибет заметила, что тает. И поняла, что до этого какое-то время жила в заморозке.