– Кажется, я ясно дал понять, чтобы ты вела себя как подобает моей невесте? – дракон был зол. Нет. Адски зол – ближе к правде.

Оно и понятно, если учесть количество ловушек, которые я установила перед входом в мою спальню, чтобы никто даже не покусился на мой сон, точнее, моё тайное занятие.

– Кажется, я забыла вас предупредить, – миленько пропела я в ответ. Вынужденная улыбка украсила моё лицо. По крайней мере я постаралась не скалиться в ответ на его сардоническую ухмылку. И тут же перевела тему:

– А как же Эн’Диара? Ваша любовница?

– А что с ней? – усмехнулся дракон. – Жива, здорова.

– Она не против того, что вы тут со мной? – не стала я ходить вокруг да около, помня о мстительности одной интересной особы.

– Ха, неужели ты её боишься? – Во время нашей перепалки маршал Дрейконвиля бесшумно приблизился, о, ужас, прямо к моей кровати. Наглец. Да ещё и провокационно уточнил: – Или ревнуешь?

Теперь настала моя очередь усмехнуться.

– Вообще-то ваши родители сами выбрали вам эту особу для рождения первенца. О чём вы, безусловно, должны быть в курсе… – Я выдержала паузу, разглядывая по-настоящему удивлённое лицо маршала. Поэтому добавила уже с меньшим злорадством: – Однако не тревожьтесь, я знаю своё место, и меня не интересуют постельные дела. Ведь как вам известно, я не смогу родить вам сына-дракона.

Казалось, после моих слов Ан’Варн пришёл в ещё большее изумление. Но вместо ожидаемого допроса с пристрастием или же препирательства он просто вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь в свою спальню.

Я же кинулась расспросить Алабель.

Но…

Удивительное дело, в комнате слуг никого не оказалось! Более того, стоило мне только приоткрыть дверь, как на меня прыгнул механожук, планируя прямо в мои ладони, выставленные в защитном жесте.

Уф! Я чуть было не обмерла от страха!

А маленький, ни в чём не виноватый механизм лишь сверкнул своими глазёнками-камешками и раскрыл свой панцирь, являя мне туго свёрнутую записку.

Я быстро прочитала послание и не удержалась от возгласа:

– Вот змеюка!

Добрейшей души человек, кузнец из лавки напротив, решил меня известить, что после отбытия драконов в мою лавку наведались стражи. Искали Зитана, а заодно увели в форт моих подмастерьев: Тиксу и Мирфи. Те до сих пор ещё не вернулись. Зита никто не видел. И жирной точкой в моём желании вернуться в Сталес стала новость, что мастерскую обворовали ещё ночью, благодаря выбитой стражами входной двери.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, пока я думала о подмастерьях и всех своих трудах по благоустройству удобнейшего во всех смыслах помещения. Но больше всего я негодовала при мысли о леди Лорелис.

Вот змеюка, наверняка же давно мечтала меня разорить. Как-то месяц назад её люди заявились в мою лавку и пытались договориться о выкупе всех моих помещений для каких-то своих аптекарских дел. Мол, её расположение безупречно подходило для их планов.

«Вот она и добралась до моей мастерской, – запоздало поняла я. – И от хозяйки избавилась, и от жильцов. Надеюсь, все остались живы и здоровы».

Мотнула головой и перестала хандрить. Пребывая сейчас здесь, в Дрейконвиле, я всё равно уже ничего не могла сделать. Поэтому вначале нужно закончить крылья и сбежать, а уже потом заняться остальным.

Опомнилась, посмотрела из открытого настежь узенького окна вниз с утёса, на краю которого стоял замок. Присмотрелась внимательнее и поняла, что графиня с помощью своих когтей вполне могла спуститься по стене замка до узенького скального выступа в основании донжона. А там, внизу, виднелось некое подобие горной тропы – нет, конечно, это громко сказано. Обычно так я называла лесенку из небольших уступов и зацепов, позволяющих подниматься или спускаться по рельефной горной поверхности.

Нет. Я прогнала шальную мысль прочь – сбежать прямо сейчас. С магопланом будет гораздо проще пересечь Пропасть. Иначе придётся идти до двух остальных деревянных мостов и окраинных застав, ведь на главной погранзаставе меня наверняка видели и запомнили.

Ещё бы, не так уж часто драконы целой ротой сопровождают невесту маршала…

«И снова я не о том думаю!» – пожурила себя, возвращая мысли в положенное русло.

Отошла от окна и осмотрела комнатку прислуги. Поняла, что раз уж и Алабель убежала, и Пран нигде не видать, то мне здесь и подавно делать нечего. Узнать бы только, куда зверолюдка спрятала мои крылья.

Взгляд мой блуждал по двум кроватям для прислуги, стоящим по обе стороны узенькой вытянутой комнаты с одним окном. Помимо них здесь были только шкаф и стол с чугунным утюгом и маленькой жаровней для углей, чтобы жечь дрова, прежде чем засыпать совком горячие угольки внутрь утюга.

Да уж. У нас всё гораздо проще. Для подобной проблемы избавления от складок на огонь ставилась открытая широкая кастрюля с водой, а над ней вешалось платье на вешалке и штанге. Пар расправлял ткань, которой оставалось только правильно высохнуть – не в шкафу, а на улице.

Я вновь вернулась от мыслей в комнату, подошла к шкафу, открыла дверцы и нашла искомое.

Да уж, под словами «спрятать» я подразумевала иное, но не мне жаловаться. Достала наполовину готовые крылья, инструменты, остатки материалов, сложенные тут же, разложила их на узенькой кровати прислуги и принялась за работу, отчаянно надеясь, что меня не потревожат хотя бы до вечера.

Руки дрожали, пальцы болели, но я всё-таки дотянула металлическую петельку лески до нужного крючка и закрепила последнюю пластину в моих искусственных крыльях, которые должны были помочь мне сбежать. Взвесила в руках оперение, любуясь своим шедевром из магического стекла, скреплённого аккуратным плетением. Продела руки в кожаные ремешки, ранее уже подогнанные под размер моей фигуры. Встряхнула крыльями ради проверки – ни одно пёрышко не отвалилась. Отлично! Застегнула последний ремешок вокруг пояса и выдохнула. Настало время улетать.

Оставаться здесь далее не вижу смысла. Да и возвращаться в столицу зверолюдов тоже. Леди Лорелис Тайпан разорила мою мастерскую, пользуясь отсутствием её хозяйки. Как знала, что нельзя ей доверять! Змеюка!

Уф.

Всё это мелочи. Мои знания при мне, как и навыки. Я и на новом месте смогу неплохо обустроиться.

Пора. Вышла на балкон. Оглядела представшую взору долину вражеского стана, замка Латанов, родового имения маршала Дрейконвиля. Слабые лучики предпринимали первые попытки выглянуть из-за горной гряды желтовато-зелёными всполохами. Красота…

Всё! Больше тянуть нельзя! Прощайте дворцовые интриги, прощай злобный жених, который дважды чуть меня не убил. И, кажется, один раз всё-таки спас. Как я ни старалась понять, но его мотивы так и остались за пределами моего разумения. Увы.