больнице, ко мне наведались одни серьезные дяди и рассказали о том, что это я сам так обжегся. И никто меня не калечил, — он прищурился, что-то усердно вспоминая. — Как они сказали тогда? Это я на печку облокотился. Во.

— А вы что?

— А что я? Выписался из больницы и набил морду аристо, который это сделал. И тоже предложил ему рассказать всем, что это он сам на лестнице оступился.

— Что было потом? Вас исключили?

— Нет. Отца уволили с престижной работы. Куда бы он не приходил потом на собеседования, ему везде отказывали. Вскоре батя потерял всякую надежду и спился. А там, пошло-поехало. С матерью развелись, квартиру разменяли и тд и тп. О всех вытекающих обстоятельствах ты можешь догадаться сам.

Я только задумчиво хмыкнул в ответ.

Разногласия между бастардами и аристократами нередкое явление. Ни для кого не секрет, что обычно эти противостояния заканчиваются не в пользу первых. Как в случае с татуировщиком. Уверен, его ненависть идет с тех самых времен.

— Дак вы сделаете мне татуировку? — я перешел к делу.

Но Борис как будто не слышал вопроса. Он затушил сигарету, смял альбомный лист, который я принес и бросил его в урну.

— Классный рисунок, — сказал он. — Но, если бить рукав, получится полная фигня.

Я не знал, как отреагировать. Броситься к урне за художеством Калачевского означало прямым текстом заявить, что я что-то скрываю. Оставлять эскиз здесь — тоже не выход. Уверен, я смогу найти специалиста, который набьет мне эту тату.

Пока я размышлял, как поступить, Борис взял мою руку и постучал своим пальцем по тыльной стороне ладони.

— Жаару лучше вывести из нитей паутины вот тут, в самом центре. А вместо мультяшек изобразить что-нибудь другое. Например, символ рода. Прямо на этом месте.

Ничего не понимаю. Эта его консультация выглядит, как предложение сделать мне тату в виде Знака. Но лучше не радоваться раньше времени. Спрошу прямо.

— Вы сделаете татуировку или нет?

— Да, — хриплым голосом ответил Борис. — Только со своей корректировкой. Но эффект от нее будет тот же, — намекнул он.

Моей радости не было предела. Похоже потасовка с Кипятком накануне все-таки сыграла свою роль. Мой разукрашенный глаз напомнил татуировщику о том, за что он сам ненавидит аристократов. И, судя по всему, Боря решил отомстить им подобным моими руками. Это, конечно, не значит, что теперь я буду поджаривать аристо направо и налево. Но в каком-то смысле, он все-таки прав. Защищаться буду.

Борис оказался отличным мужиком. Пока он рисовал мне новый эскиз мы разговаривали о многом. Думаю, татуировщик совсем не ожидал найти во мне интересного собеседника и был приятно удивлен, что у нас оказалось достаточно общих тем.

— А ну, глянь, — человек в кожаной безрукавке протянул мне свою версию моей будущей татуировки.

То, что он придумал выглядело гораздо круче первоначальной идеи. В том плане, что теперь через десять лет мне не придется перебивать татуировку или сводить ее ко всем чертям. С такой я готов ходить и в зрелом возрасте.

Однако, когда мы уже собирались приступить к тому, чтобы начать наносить Знак, я вспомнил про турнир и сегодняшнюю тренировку по футболу. Повреждение на руке может негативно сказаться на моем месте в основном составе команды. Тату правильнее сделать, когда соревнования закончатся, а Кипяток будет на полпути на Казачью заставу.

Так, договорившись на следующую неделю на то же время и день, я попрощался с Борисом и поехал в школу. Татуировщик был не против. Он только пожал плечами и взял предоплату.

Планов в школе у меня было не меряно. В первую очередь хотелось навестить директора и задать ему пару, видимо, неприятных вопросов. Однако Глеба Ростиславовича не оказалось на месте.

Поборов желание как можно скорее узнать о символе на моей ладони, я пошел на уроки. Помимо цели непременно поговорить с директором, у меня было еще одно желание. Посмотреть на то, как отныне будет вести себя Кипяток. После вчерашних событий. Посмеет ли напакостить кому-то? Пойдут ли вчерашние события ему на пользу?

Однако и тут ожидания меня подвели. Парфенов вообще не явился в школу. Что интересно, Антропов тоже пропустил занятия. И это показалось мне очень странным.

Отсидев пять уроков, я попрощался с Клаус и побежал на футбол. Именно сегодня тренер должен был объявить основной состав команды на ближайший турнир.

Когда я вошел в спортзал, Парфенов уже разминался. Антропов тоже. У меня не осталось сомнений в том, что школу они прогуляли неспроста. И это еще сильнее стало тревожить меня. Теперь приходилось ожидать от них подставы в любой момент. И надеяться на то, что аристократы не использовали магию крови раньше времени.

— Хорошо поработали, парни! — Арсений Петрович вошел в раздевалку, когда тренировка закончилась, а все пацаны сидели на скамейках, вытянув ноги.

Я присосался к фонтанчику с водой в углу и никак не мог заглушить жажду.

— В субботу стартует городской турнир, о котором я вам говорил, — разносился голос тренера по раздевалке. — В четверг проведем товарищескую игру с Динамо. В субботу с ними же первая игра в группе. Так что будет шанс изучить соперника. Как у них, так и у нас. Готовы?

— Да! — игроки Торпедо похлопали друг другу.

— Сейчас я назову фамилии тех, кто будет играть в основе. Эти ребята приезжают в четверг во Дворец Спорта. Я отправлю письма директорам ваших школ, чтобы они освободили вас от уроков.

Все футболисты активно покивали головами.

— Итак. На воротах будет стоять Вахрушев.

Мы все поаплодировали основному вратарю. Никто из нас не сомневался, что Никита займет место на ленточке. Он самый длинный в команде и обладает отличной реакцией.

— В защите Дроднес, Алтайский, Горшков и Зубьев.

Аплодисменты.

— Полузащита. Антропов, Галицкий, Гладкий и Робсон.

Аплодисменты.

— Нападение…

Мы с Кипятком посмотрели друг на друга. Это был почти исторический момент. До сегодняшнего дня во всех турнирах именно аристократ был завершителем атак в команде.

— В нападении будут играть Килин и Парфенов, — отрезал тренер.

— Твою мать! — не выдержал я, ударив ладонью по ящику, в котором лежали мои вещи.

— Тренер! А как же Ракицкий? — заступился за меня блондин.

— В команде одиннадцать человек, а не двенадцать, Килин, — невозмутимо ответил Арсений Петрович. — Если хочешь, можешь уступить ему свое место.

Аристократ промолчал. Тренер добавил:

— Ракицкий будет нашим джокером. Все! Всем спасибо!

Арсений Петрович вышел из раздевалки, не обращая внимания на галдеж, который поднялся после объявления состава.

Как только дверь захлопнулась наступила тишина. Никто не понимал, почему один из лучших игроков