Новая 450-тысячная Болгарская народная армия под командованием генерал-лейтенанта Ивана Маринова (5 отдельных армий, каждая из которых по мощи была эквивалентна советскому стрелковому корпусу, и некоторые отдельные соединения, например, бронетанковая бригада. — Примеч. авт.), поступили в оперативное подчинение советских войск. Теперь можно было начинать планирование операции в Югославии.

К концу сентября штаб 3-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Ф. И. Толбухина разработал окончательный план действий советских войск в Белградской операции. Начальнику штаба фронта генерал-полковнику С. С. Бирюзову было приказано согласовать его с планом Верховного штаба Народно-освободительной армии Югославии. 1 октября 1944 года план командования 3-го Украинского фронта был утвержден Ставкой Верховного главнокомандования.

Ударная группировка фронта в составе 57-й армии (командующий — генерал-лейтенант Н. А. Гаген), 4-го гвардейского механизированного корпуса (командир — генерал-лейтенант В. И. Жданов), 5-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады полковника Н. И. Завьялова и 236-й стрелковой дивизии фронтового подчинения полковника П. И. Кулижского получила задачу прорвать приграничную оборону немецких войск в полосе от Дуная до Княжеваца и, сосредоточивая основные усилия в направлении населенных пунктов Заечар, Жагубица, Смедеревска Паланка, Белград, в тесном взаимодействии с войсками Народно-освободительной армии Югославии перерезать железные и шоссейные дороги, идущие к Белграду с юга, освободить столицу Югославии, разгромить основные силы белградской группировки противника и к исходу операции выйти на рубеж река Дунай, Обреновац, Крагуевац, Чичевац, Княжевац.

В связи с тем, что вдоль болгаро-югославской границы тянутся труднопроходимые Западные Балканы, командование фронта решило обойти их с севера, на участке западнее Видин, Кула, и сосредоточить здесь главные силы. Восточно-Сербские горы предполагалось преодолеть в условиях тактической разобщенности корпусов и даже дивизий, что было вызвано недостатком дорог и их небольшой пропускной способностью. После выхода стрелковых войск в долину реки Велика Морава в сражение вводились подвижные войска фронта.

Вспомогательный удар на нишском направлении наносила 2-я болгарская армия, которая наступлением из района Пирота на Ниш и Лесковац должна была совместно с 13-м корпусом Народно-освободительной армии Югославии обеспечить боевые действия 57-й армии и 14-го корпуса НОАЮ с юга. Боевые действия 57-й армии с севера обеспечивал 10-й гвардейский стрелковый корпус 46-й армии 2-го Украинского фронта, который получил задачу ударом через Вршац выйти к Белграду в районе Панчево.

17-я воздушная армия (командующий — генерал-полковник В. А. Судец), соединения которой к исходу сентября 1944 года базировались в основном на аэродромы в районах Видина, Лома, Софии, получила задачу продолжать дезорганизовывать железнодорожные и автомобильные перевозки войск вермахта, уничтожать его живую силу и боевую технику на поле боя, на марше и в районах сосредоточения. Самолеты на аэродромах в Земуне, Нови-Саде, Борово должны были завоевать господство в воздухе, содействуя тем самым наступлению советских, югославских и болгарских войск. В состав 17-й воздушной армии входили: 136, 306, 189-я штурмовые, 295, 288, 194-я истребительные, 244, 262-я бомбардировочные авиационные дивизии, два разведывательных авиаполка. Кроме того, в оперативном подчинении армии находилась авиационная группа генерала А. Н. Витрука — 10-я гвардейская штурмовая и 236-я истребительная авиационные дивизии. Для надежного обеспечения боевых действий наземных войск, организации тесного взаимодействия с ними, четкого и непрерывного управления авиацией в ходе боя 17-я воздушная армия была разделена на две группы: северную и южную.

Северная группа, базировавшаяся на аэродромы в районе Видина, обеспечивала боевые действия 57-й армии и 4-го гвардейского механизированного корпуса и состояла из трех штурмовых, двух истребительных и одной бомбардировочной авиационных дивизий и специальной разведывательной авиагруппы. Южная группа, которой предстояло поддерживать югославские и болгарские войска на нишском направлении, базировалась на аэродромы в районе Софии и состояла из штурмовой и истребительной авиационных дивизий. В штабы и на командные пункты 57-й армии, 4-го гвардейского механизированного корпуса, 1-й армейской группы, 13-го и 14-го корпусов Народно-освободительной армии Югославии и 2-й болгарской армии были направлены оперативные группы 17-й воздушной армии и авиационных соединений.

Дунайская военная флотилия, которой командовал контр-адмирал С. Г. Горшков, получила задачу в период подготовки операции осуществить крупные оперативные перевозки войск и боевой техники, а в ходе операции высадкой тактических десантов и огнем корабельной артиллерии поддержать боевые действия сухопутных войск, наступавших вдоль Дуная.

Войска 3-го Украинского фронта имели следующее оперативное построение. В первом эшелоне была развернута 57-я армия, имевшая все три стрелковых корпуса в линию. В своем составе 57-я армия имела следующие танковые соединения: 32 гв. мбр — 18 Т-34 (появилась в составе 3-го УФ в октябре 1944 года); 1891 сап — 12 СУ-76; 53 омцп — 10 Т-34; 1201 сап — 8 Т-34; 1202 сап — 17 СУ-76; 366 гв. тсап — 17 ИСУ-152. Также 57 А получила 262 омбон, оснащенный американскими плавающими машинами «Форд» GPA[143].

Подвижную группу фронта составлял 4-й гвардейский механизированный корпус. Корпус действовал самостоятельно, не подчиняясь 57 А.

В состав 4 гв. мк входили 36-я гвардейская танковая бригада, 13, 14, 15-я гвардейские мехбригады, 292-й гвардейский тяжелый самоходно-артиллерийский полк, 62-й отдельный мотоциклетный батальон и части обеспечения. 4 гв. мк были приданы: 230-й самоходно-артиллерийский полк, 42-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, 140-й минометный полк, 58-й гвардейский минометный полк, 22-й зенитно-артиллерийский дивизион, 218-й инженерный батальон. 4 гв. мк к 7 октября 1944 года сосредоточился в районе Тишица, Громада, Избор, Малый Дреновец, где пополнил свой парк новой материальной частью: 110 Т-34/85 и 7 ИСУ-122. Конечно, в корпусе имелись и Т-34/76 различных модификаций, самоходные орудия СУ-85, а также бронеавтомобили М3А1 «Скаут» и БА-64. Автомобильный парк был очень разномастный и состоял из машин советского, немецкого и американского производства. Интересно отметить, что тактическая система обозначений в 4 гв. мк была достаточно оригинальна: соединения, части и подразделения отмечались изображениями фигур птиц и животных. Например, 36 гв. тбр символизировал медведь, 13 гв. мбр — олень, 15 гв. мбр — ласточка, 14 гв. мбр — слон, танкоистребительный артполк САУ — ящерица, а разведподразделения 62 омцб — жираф. Части 4 гв. мк к началу операции имели следующую укомплектованность артиллерией и минометами: 76-мм орудия — 23 ствола, 45-мм орудия — 26 стволов, 37-мм зенитных орудий — 20 штук, 120-мм минометов — 43 штуки, 82-мм минометов — 94 штуки, РС М-13 — 7 установок, 57-мм противотанковых орудий — 8 стволов. В частях усиления находились следующие артсредства: 24 122-мм гаубицы в 230 гап, 36 120-мм минометов в 140 мп, 24 установки РС М-13 в 58 гмп, 24 37-мм и 24 85-мм зенитных орудий в 22 зад, 42 76-мм и 27 57-мм ПТО в 42 иптабр (итого 409 стволов и 31 установка РС М-13). Перед операцией подразделения 22 зад и 42 иптабр были распределены по механизированным и танковой бригадам. 230 гап, 140 мп и 58 гмп частям не придавались и входили в резерв командира корпуса. Вместе с частями усиления 4 гв. мк имел 17 022 человека, 160 танков, 21 САУ, 31 БА, 409 орудий, 31 установку РС М-13, 674 пулемета, 15 710 винтовок и автоматов, 49 мотоциклов, 1038 автомашин, 130 радиостанций[144].