Больше всего его рассмешила накладная, в которой значилось, что для «объекта X» отпущено со склада «белье постельное один комплект, трусы второго размера, одна пара, смирительные медицинские ремни четыре штуки».

«Эх, Пластина, не досталось тебе трусов второго размера, — усмехнулся про себя Ит. — Безобразие, правда?»

«Мне скучно, — отозвался метаморф. — Ты скоро?»

«Сейчас».

* * *

Налет должен был начаться около восьми вечера, времени оставалось всего ничего, а сделать предстояло еще очень и очень много. Когда план только начали разрабатывать, Дорохов выдвинул предложение, которое все поддержали — нужна была диверсия, хорошая, качественная диверсия.

— Ит, вы справитесь с этим в одиночку? — с сомнением спросил тогда генерал.

— Я — нет, — честно ответил Ит. — Метаморф — да. По крайней мере, я так думаю.

— Почему?

— У меня не хватит злости на такое, а он очень агрессивен. — Ит сдержанно улыбнулся. — Его прототип отлично разбирался в психологии… именно человеческой психологии, и для него сделать что-то подобное будет только в радость.

— А зенитные орудия? — В голосе Дорохова звучало сомнение. — База защищена так, что…

— Надеюсь, он справится.

* * *

Почуяв свободу, Пластина встряхнулся, повел головой на длинной гибкой шее вправо-влево, и улыбнулся. Ит, сейчас не препятствовавший ему, подумал, что так, наверное, будет улыбаться человек, после долгой и утомительной дороги подошедший к порогу родного дома.

Для Пластины это состояние, собственно, и было домом — метаморф, обретя свободу действий и оказавшись в подобающей обстановке, сейчас «включался», и собирался работать уже в полную силу.

«Жаль, что нельзя закрыть глаза, и этого не видеть, — подумал Ит. — Не хочу это видеть. И чувствовать запах, когда он так возбужден, не хочу. Совершенно не хочу».

Сейчас Пластина затаился в дальней темной части огромного ангара, в котором стояли четыре истребителя. Для начала он в ускоренном режиме обошел все четыре самолета, и после его небольшого вмешательства ни одна из машин уже не смогла бы подняться в воздух. Пластина, не мудрствуя, просто раскурочил у всех бензопроводы, сил для этого у него хватало с лихвой, и горючее теперь весело лилось на пол. Потом метаморфу впервые повезло — так, как ему и хотелось. В ангар зашел техник, направился к машине — и через несколько секунд уже лежал на полу со свернутой шеей.

«Не надо, — безнадежно попросил Ит. — Он тебя не трогал».

«Надо, — отрезал Пластина. — Враг».

По нервам резануло радостью, пьяной, прямо-таки кипящей. Убивая, Пластина получал удовольствие, чем-то сродни сексуальному. Оттащив техника в дальний угол и набросив на него брезент, чтобы не нашли до времени, ящер с надеждой осмотрелся. Увы, в ангаре было пока что пусто.

«Зенитки, — напомнил Ит. — У нас час времени».

«Подожди, — Пластина снова пошел к самолетам. — Сейчас».

…Ангар пылал. За спиной уходящего в сторону базы неприметного служки Ганса расцветало оранжевое зарево, потом послышался хлопок, а следом за ним — взрыв, видимо, огонь добрался до бензобака какой-то машины. Бегали люди, выла сирена. Ганс пошел быстрее, затем побежал. Свернул в административный корпус и столкнулся лицом с самим собой.

…Настоящий Ганс, наверное, даже не успел додумать мысль, которая должна была прийти ему в голову — что это за… Пластина переступил через труп, быстро прошел по коридору, в конце которого был склад. Ворох бумаги запылал быстро и радостно, через несколько секунд огонь перекинулся на занавески, а Пластина с чувством выполненного долга отправился на улицу.

— Что… Эй, там горит! — закричал кто-то. — Какого черта!.. Тревога! Пожар! Вы что, ослеп…

Хруст шейных позвонков, и Пластина идет дальше — его буквально захлестывает горячее пьяное чувство. Свобода, вседозволенность, радость…

«Зенитки, — снова напомнил Ит. — Ты обещал».

«Я не хочу».

Ит с трудом заставил форму остановиться. Пластина встал прямо посреди площади, переминаясь с ноги на ногу.

«Ты должен, — твердо сказал Ит. — Самолеты не смогут подойти сюда. Их расстреляют с земли».

«Ты меня прогонишь. Я не хочу, — упрямо повторил метаморф. — Ты меня опять убьешь».

«Нет, не убью. Ты просто заснешь на время, — ответил Ит как можно более уверенно. — Как всегда».

«Я не хочу „как всегда“, — отрезал ящер. — Я хочу не так».

«Как же ты хочешь?»

«Например, вот так».

Пластина побежал, переходя в ускоренный режим. В несколько минут он достиг границы базы, поравнявшись с постом, бросился к караульному помещению, на ходу перестраиваясь. Пост, по сути это был пропускной пункт, представлял собой шлагбаум с противовесом, и небольшую будочку, в которой сидели три охранника. Сейчас, правда, они там не сидели, а стояли снаружи, с тревогой глядя на зарево уже двух пожаров. Впрочем, это их не спасло. Вместо того, чтобы бежать со всех ног от выскочившего на них непонятно откуда серого ящера, они попробовали открыть огонь и поплатились за это тут же. Попасть в метаморфа не получилось ни у кого, он двигался слишком быстро и совершенно непредсказуемо. В полминуты расправившись с караульными, Пластина оглянулся.

Его заметили.

К караулке уже бежали несколько человек, раздались выстрелы — по плечу мазнуло горячим. Задели.

«Уходи, — приказал Ит. — Пластина, уходи отсюда!»

«Сейчас».

Ящер крутанулся волчком, подхватывая с земли автомат одного из убитых, и полоснул очередью по тем, кто к нему бежал. Раздались крики, два человека полетели на землю. Хорошо!.. Еще одна очередь, еще один сдавленный крик. Патроны кончились, Пластина отшвырнул автомат, и, переходя в ускоренный режим, бросился наперерез нападавшим. Проскочив сквозь строй и по пути успев ударить того, кто оказался ближе, ребром ладони по горлу, ящер без предупреждения резко свернул налево, заскочил за угол ближайшего здания и остановился, слившись с глубокой серой тенью стоявшего рядом с задним входом грузовика. Погнавшиеся за ним солдаты проскочили мимо, побежали дальше. Пластина постоял еще минуту, затем забрался в кузов.

Нет, не оружие. Приборы, всего лишь приборы. Новые, нераспакованные, в больших деревянных коробках. Запах свежего солидола, оструганного дерева… Неинтересно. Осмотревшись, Пластина выбрался наружу и, пригнувшись, перебежал в следующее укрытие.

…Выла сирена. Надсадно, хрипло, как раненое животное. По громкоговорителю что-то неразборчиво орали. По всей базе почему-то вдруг начало выключать аварийное освещение — пожар, по всей видимости, добрался до основного генератора, с какой-то радости сработал аварийный, и прожекторы стали включаться сами по себе. И без того светлый вечер окрасился небывалыми красками — огонь двух пожаров, электрические сполохи и алый свет заходящего солнца…