— Кто вы?

— Создатель… Я Арсое!

— Кто вы?

— Я Арсое, что вам от меня еще нужно?! Мне больно, освободите меня!..

— Кто вы? Назовите локацию и звание.

С тем, что такое кольцевой допрос, Ит был знаком не понаслышке. Еще в юности он один раз испытал на себе, будучи неподготовленным, какая это веселая вещь. С тех пор прошло много лет, но даже сейчас этот вроде бы безобидный и не калечащий метод воздействия вызывал у него приступ бешенства.

У него. Но не у метаморфа.

Пластина сейчас блестяще отыгрывал свою партию. В его задачу входило «раскачаться», дойти до истерики, потом до апатии, потом снова до истерики, но при этом он ни на йоту не отступал от занятой позиции и не выдал ни слова сверх того, что рекомендовала говорить базовая личность.

Час шел за часом.

Ит вполуха слушал переговоры Пластины и людей, ведущих допрос, а сам потихоньку оглядывал комнату. Действительно, карцер, причем замечательно изолированный — агента он не удержит, конечно, а вот простого человека, пусть даже и подготовленного, удержит запросто. Бронированная дверь, все запоры — снаружи (придется немножко повозиться), стены, судя по акустике, тоже основательно укреплены. Кого они сюда сажали, интересно? Он принюхался. Похоже, что никого. Да, действительно, до того, как сюда попал Пластина, это помещение пустовало, причем достаточно длительное время — Ит ощущал тени запахов заходивших сюда людей, но их было совсем немного, и все — свежие. Ни одной старой.

Странно…

Принюхаться получше, к сожалению, мешал запах самого Пластины. Ит всеми фибрами души ненавидел его запах — непередаваемая смесь мускуса, гноя и тухлых фруктов, но поделать с этим было ничего нельзя. Он с содроганием подумал, что будет потом, после выхода из метаморфозы. Запах преследовал его обычно несколько дней, и все эти дни он мучился ужасно… на самом деле даже запаха никакого уже не оставалось, лишь воспоминание, но и этого воспоминания с лихвой хватало.

— Назовите вашу локацию и цель прибытия.

Ладно, хватит про запах. Подумаем лучше про карцер. Похоже, что от Змеиного острова Альянс действительно ждал какого-то сюрприза, и к сюрпризу этому основательно подготовился.

Ну что ж… получите ожидаемое, господа.

Смотрите не подавитесь только.

— Вы принадлежите к конклаву, который был уничтожен две тысячи лет назад. — Ну надо же, сообразили все-таки проверить имя. — Как вы сюда попали? Кто вы?

— Мне больно…

— Кто вы?

— Отпустите меня…

Восемь часов. Допрашивающие за это сменились четыре раза. Четыре человека, знающие всеобщий, — много. Это не рядовые, это командный состав.

Плохо.

— Кто вы? Назовите локацию и звание.

— Я Арсое… мне больно, развяжите меня…

Пластина уже прошел все фазы — от злости, даже ярости, до истерики. Нэгаши не умеют плакать, их глаза больше всего похожи по строению на змеиные — прозрачное внешнее веко прикрывает глаз, как часовое стекло. Но и без слез можно сыграть так, что поверят.

Впрочем, вера не нужна.

Нужно еще пару часов, и нужно, чтобы открыли дверь. В принципе, если не откроют, тоже ничего страшного — просто возиться придется дольше. В первый раз — дольше. Потом все будет проще…

— Назовите звание и локацию.

Интересно, надолго ли их хватит? Пить и в самом деле уже хотелось, Пластина начал злиться, и Ит решил рискнуть — дал ему новый приказ. Разумеется, в форме просьбы.

«Изобрази конвульсии и обморок, — произнес он мысленно. — Мы не сможем заставить их войти другим способом».

«Когда войдут, напасть?»

«Ни в коем случае. Нам нужно посмотреть, как открывается дверь. Нападать будем позже».

«Я хочу сейчас».

«Сейчас нельзя. — Ит говорил с метаморфом, как с маленьким ребенком. — Позже».

«Ладно».

С большой неохотой, но все-таки подчинился. И на том спасибо.

Через минуту Пластина задергался, едва не порвав ремни (Ит вовремя осадил его), а потом безвольно обмяк, свесив голову набок. Ит приказал максимально снизить пульс и дыхание, и тоже замер, ожидая. Голос в динамике несколько раз повторил вопрос, потом динамик выключился, и стало тихо.

Рискнут они пленником? Или все-таки решатся войти?

За толстой дверью раздались едва слышные шаги. Хорошая дверь, надо сказать. Создает замечательную иллюзию надежности.

Железное клацанье, потом — множество мелких стрекочущих щелчков. Ага, с этим понятно. Пошаговое отключение степеней защиты… надо сказать, модель-то устаревшая. Лет на сто, как минимум. Справимся. Тяжелый металлический лязг, дверь поехала в сторону и, наконец, стала медленно открываться.

«Замри, — попросил Ит. — Работаем».

«Когда мы выйдем отсюда?»

«Через полчаса. Замри, пожалуйста».

«Я хочу пить».

«Я тоже, пока придется потерпеть».

Через несколько секунд в комнате было полно народу — ну конечно, к такой зверушке, как нэгаши, без охраны входить они не рискнули. Над Пластиной склонились двое, потом подошел третий. Заговорили, заспорили. Картина была более чем реальной, несмотря на ящероподобный облик, нэгаши были гораздо ближе к людям, чем те же рауф или когни. Да, все понятно. Контузия, обезвоживание, несколько поверхностных ран. Шок. Продолжить допрос невозможно, требуется вмешательство.

Ит про себя улыбнулся.

Вмешательство…

В молодости он один раз отрабатывал Пластину месяц. Целый месяц. А потом его месяц откачивали — тогда вмешательство действительно требовалось, и еще какое. Хотя бы потому, что метаморфа серьезно ранили, да и самому Иту досталось изрядно. Не так, как теперь, а по-настоящему. Сейчас Пластина с большим удовольствием симулировал, а Ит поддерживал эту игру.

Смешно.

Ну, по крайней мере, пока — точно смешно. Дальше посмотрим.

Вскоре подошли еще двое врачей, и Пластиной занялись — для начала попробовали привести в себя (угу, как же), потом начали колоть (да на здоровье), а после, наконец, оставили в покое. Сначала вышли медики, за ними последовала охрана, и дверь снова защелкала, закрываясь.

Полежав для верности еще минут пять, Пластина приподнялся, выпростал руки и ноги из ремней, встал, и со вкусом потянулся, разминаясь. Две камеры, которые контролировали карцер, сейчас гнали нужную ему картинку — неподвижно лежащее тело. Динамик и микрофон тоже бездействовали.

«Прогуляемся, — предложил Ит. — Позволь мне заняться дверью».

«Валяй, — снисходительно разрешил Пластина. — Побыстрее».

«Сперва мне надо проверить коридор, — предупредил Ит. — Не выходи сразу».