– Есть повод? – ухмыльнулся муж.

– Нет, но твоя реакция кажется мне странной, – развела я руками.

– Я лишь спросил – что вы там делали? И ты до сих пор мне не ответила. Это начинает напрягать.

– А что, по-твоему, мы могли делать наедине? Ну не сексом же занимались, честное слово, – пошутила я и, заметив, как помрачнел Руслан, воскликнула: – Да шучу я, Господи Боже мой!

– Я жду ответа, – отчеканил он.

– Помнишь, я говорила тебе про работу? Так вот Рома обещал тогда что-нибудь подыскать. Поэтому и зашла к нему узнать, не нашлось ли чего, – я ненавижу себя за эту ложь. Корю каждую секунду. Однако иначе сейчас не могу. Но обещаю, придёт время, и я расскажу ему правду, всю до мелочей. Простит ли он меня после этого? Не знаю, но буду надеяться на этой всей душой.

– Работу? – Руслан удивительно поднял брови. – Я думал, ты оставила эту затею. Зачем тебе работать?

– Затем, что я не хочу сидеть у тебя на шее! – и это было правдой. Я уже неделю пыталась подыскать хоть что-то приличное, и пока безуспешно. Но я не собиралась отступать, потому что только так смогла бы помочь родителям. А им сейчас как никогда нужна моя поддержка.

– Значит, на шее, как ты говоришь, у меня сидеть не хочешь, а помощи просить у Ромы можешь? – прищурил глаза муж.

– Ты явно что-то путаешь! Я ни у кого не прошу помощи! Я лишь ищу работу! – возразила я, скрестив руки на груди.

– Тебе нет необходимости работать, я могу дать своей жене всё, что нужно, и даже больше!

– Да? И что прикажешь мне делать? Сутками напролет сидеть дома и любоваться твоей матерью?

– Я не говорю тебе сидеть дома, – отрезал Руслан. – Займись чем-нибудь.

– Чем, например?

– Найди себя какие-нибудь развлечения. Шопинг, например. Чем там обычно заниматься женщины?

– Руслан! Ты, видимо, меня с кем-то путаешь?! – раздраженно воскликнула я. – Я не собираюсь попусту убивать время, пока ты целыми днями пропадаешь на работе! Как мы вернулись в этот дом, ты сюда приходишь только переночевать.

– Ну, не только переночевать, – поправил он с дразнящей улыбкой.

– Я не хочу ссориться с тобой по пустякам, – вздохнула я, поджав губы. – Но впредь не смей навязывать мне своё мнение. Я сама в состоянии решить, что для меня лучше. Мне нужна работа, и я найду её – с вашей помощью или без.

– Ладно, Ник, прости, – муж притянул меня к себе и поцеловал в шею. – Я перегнул палку. Постараюсь что-нибудь решить с работой. Только скажи, почему она понадобилась тебе так срочно?

– Просто хочу помочь родителям, – призналась я, чувствуя, как начинаю расслабляться в его руках.

– Им нужна помощь? – поинтересовался Руслан.

– Да, хотя они об этом не говорят, – прошептала, млея от его обжигающего дыхания на моей шее. – У них сгорело всё хозяйство.

– В смысле? – муж отстранился от меня и заглянул в глаза. – Когда?

– Две недели назад.

– Серьезно, Вероника? И ты только сейчас мне об этом говоришь? – зарычал он, сокрушенно взмахнув руками.

– Прости, у тебя и своих проблем хватает, поэтому не хотела нагружать еще больше, – виновато промямлила я, успев уже пожалеть о том, что вообще разоткровенничалась. В этом виновата его близость, в который раз убеждаюсь, что, когда он рядом, я теряю голову.

– Ник, вот реально, я с тебя фигею! – вышел из себя тот. – Я самый последний человек на земле, которому ты должна была сказать?

– Руслан, – я на секунду прикрыла глаза, пытаясь найти подходящие объяснения. – Родители даже мне не сказали, я узнала случайно.

– Как можно случайно о таком узнать?

– Сергей проговорился, он думал, я в курсе, – невольно приплела я друга, не подозревая о том, что это лишь усугубляет ситуацию.

– Сергей? – гаркнул Руслан. – Ты до сих пор с ним общаешься?

– Господи, да что же это такое! – воскликнула я, схватившись за голову. – Что бы я ни сказала, ты ко всему цепляешься!

– Почему ты с ним общаешься?

– Остынь, слышишь! – потребовала я, толкнув его ладонь в грудь. – Я не делаю ничего криминального! Ясно? Просто изредка интересуюсь у него, как продвигается дело отца и не нашли ли виновника аварии! – отчасти это было правдой. До недавних событий я действительно несколько раз узнавала у Сережи об этом.

– Ясно, – пробурчал муж, заметно успокоившись.

– Да что с тобой сегодня происходит?

– Не знаю, – тяжело вздохнув, он сел на кровать и обхватил голову руками. – Я будто после случившегося инстинктивно ищу во всём подвох.

– Руслан, – подошла к мужу и, устроившись у него на коленях, взяла его лицо в ладони, призывая тем самым посмотреть мне в глаза. – Я обещаю, что никогда тебя не предам. И даже если однажды разочарую, это произойдёт не по моей воле, – представила на мгновение, что будет, когда он узнает правду, и всё внутри болезненно сжалось. Наверное, действительно, не сможет меня простить, несмотря на то, что всё это я делаю ради него.

– Ты плачешь? – заметил Руслан, большим пальцем смахнув с моей щеки слезу. – Прости меня за то, что так сильно тебя расстроил.

– Нет, не поэтому, – мотнула я отрицательно головой. – Просто я тебя…

– Ты меня?.. – переспросил он, не сводя с меня глаз.

«Очень сильно люблю и боюсь потерять», – закончила мысленно, а вслух почему-то не смогла этого сказать. Слова признания словно застревали в горле.

– Не хочу расстраивать, – выдала наиболее подходящий вариант и обвила его шею руками, со всей пылкостью припав к губам мужа…

Ещё в душе я услышала, как трезвонит мой телефон. Однако не обратила внимания, неспешно смывая с себя следы недавней близости с любимым. Вышла из ванной комнаты, кутаясь в полотенца, и с улыбкой посмотрела на Руслана, развалившегося на полкровати.

– Подвинься, – велела я и уселась по-турецки на постель. – Кто там мне так поздно звонил? – взяла в руки телефон и обнаружила два пропущенных от мамы. В груди тревожно закололо, самые плохие мысли моментально взорвали мозг.

– Мам, ты звонила? – спросила я настороженно, когда услышала из динамика ее голос.

– Да, дочка, извини, что так поздно, но мне только папа сказал, – голос родительницы звучал вполне спокойно.

– Что сказал? – поинтересовалась я, затаив дыхание.

– Спасибо, доченька, но не стоило, мы бы и сами справились.

– Чего не стоило, мам? – не поняла я, растерявшись.

– Ну, деньги, которые ты с мужем перевела, – пояснила мама, и я, приоткрыв рот, уставилась на Руслана. – Папа хотел вернуть, но Руслан не позволил. Поблагодари его от меня и скажи, что, как только дела наладятся, мы все обязательно вернем.