один из похитителей Григория Алексеевича. Ну, то есть это я так думаю. Но, я уверен, что ты сможешь подтвердить это наверняка.

— Как? — не понял Митя. — ты предлагаешь мне выйти на Изнанку?

Мне показалось или он и правда как-то боязливо поежился?

— А что тебя смущает?

— Ну, там может быть опасно. Нет, — поправился он. — Там наверняка опасно.

— Хм, с таким настроем, стажер, тебе никогда не стать боевым истребителем, — хмыкнул я. — Слишком ты труслив для этого.

— И ничего я не труслив, — кажется мои слова его задели. На это и был расчет. — Я осторожен.

— Ну, так я и предлагаю тебе — заглянуть осторожно в портал и осмотреть мертвое тело одного из похитителей, — доверительно сообщил я ему.

— Ну, не знаю… — замялся Клыков. — А вдруг там сейчас на этот труп твари набежали? Мы там появимся — а они нас сожрут.

Хм, об этом я как-то не подумал. А впрочем…

— Знаешь, если там и есть сейчас твари, то что им мешает просто прорваться в открытый портал?

После моих слов, Клыков громко сглотнул подступивший к горлу ком и покосился на мерцающий овал портала.

— Да не ссы ты, — хлопнул я его по плечу. — Нет там никого. Иначе бы уже вылезли.

Бледный Клыков повернулся ко мне.

— Нужно срочно сообщить Сергею Николаевичу. Рассказать ему обо всем.

Ага, сейчас! Разбежался докладывать. Этот волчара пока там свои аналитические консилиумы соберет, прежде чем к операции приступить, у меня дядьку сто раз убить успеют. А еще, возможно, его там пытают. От этой мысли, мои кулаки сжались сами собой.

— Успеется, — скрипнул я зубами. — Давай сперва мы с тобой сходим, проверим. У тебя будет более полная картина, а значит и доклад начальству обстоятельней выйдет.

— Но… — забормотал Митя. — Я же никогда не был на Изнанке…

— Ну, значит сегодня твой счастливый день, — улыбнулся я.

— Не уверен, — стажер был настроен скептически.

— Ох, бл*ть! А это еще что за херня? — я уставился ему за спину.

Стажер мгновенно обернулся, чтобы посмотреть, что же за тварь внезапно появилась из портала.

Конечно, никакой твари там не было. Это был мой тактический ход. Задолбался я, если честно. Вот совсем не хотелось еще полчаса этого осторожного аналитика уговаривать.

Поэтому, я просто легонько подтолкнул его в спину и он кубарем влетел в овал портала. А я последовал за ним.

Оказавшись на Изнанке, Клыков вскочил и затравленно заозирался по сторонам.

Меня он, разумеется, не видел. Я сразу набросил на себя невидимость.

Шутки шутками, но. То что, пока мы болтали со стажером, через портал никто не выпрыгнул и не начал вырывать нам кишки и разбрасывать потроха по кухне, вовсе не значило, что здесь действительно нет поблизости тварей.

Портал я тоже предусмотрительно вырубил. Неизвестно, вдруг он имеет ограниченный заряд. Не хотелось бы, чтобы он истощился и мы застряли здесь.

Митя крутился на месте, озираясь по сторонам. Наконец он наткнулся взглядом на почерневший труп, лежавший неподалеку.

Клыков сперва отшатнулся от него, но потом любопытство взяло верх. Убедившись, что никакой опасности от трупа не исходит, стажер осторожно подошел к нему.

— Ну, как? — появился я возле Мити.

— Ох ты ж, еб… — схватился тот за сердце. — Зачем так пугать-то?

— Это один из похитителей, — сообщил я ему. — Можешь через него найти остальных?

Клыков повел носом. Помотал отрицательно головой.

— Нет. Ничего не чую. Только кучу некротики. Она все следы и запахи уничтожила.

Досадно.

— Совсем ничего? — переспросил я.

— Да. Только запах смерти. Давай уже, открывай портал обратно. Это же ты его закрыл?

Клыков заметно нервничал, а от того был несдержан.

— Да, это я портал закрыл, — не стал я нервировать и без того напряженного стажера.

— Так открывай тогда, — потребовал тот. — Надо сваливать отсюда. Предчувствие у меня нехорошее.

Предчувствие у него. Я и сам чувствовал себя здесь странно.

Я был на Изнанке уже второй раз. И уже второй раз мои энерго каналы сходили с ума. Воздух вокруг казался вязким и будто даже был соткан из чьих-то чужих энерго нитей. Я словно вляпался в невидимую паутину и барахтался в ней, то теряя ману, то вдруг напитываясь ею.

Да, я бы предпочел, не действовать наугад в своих поисках похитителей Григория Алексеевича. И в прошлый раз я трезво рассудил, что лучше не соваться одному не известно куда. Да, так и было.

Вот только в прошлый раз, когда я очутился здесь и решил вернуться обратно, я был уверен, что с минуты на минуту к нам на помощь прибудет отряд истребителей, во главе с майором Волковым.

Сейчас же, я точно знаю, что этого в ближайшие часы, а возможно и сутки, не произойдет. Всем, чем мне могли сейчас помочь, — я посмотрел на щупленького стажера-аналитика, — уже помогли. На большее рассчитывать пока не стоит.

Так, зачем тянуть кота за обстоятельства? Ведь время — ресурс весьма ограниченный. И чем дольше я медлю, тем хуже дела у моего усатого няньки. Значит мне просто нужно пойти и освободить его, попутно выяснив кто и зачем вообще его похитил.

— Смотри, что у меня есть.

Я достал и показал Клыкову странную белую маску овальной формы без каких либо прорезей.

— Что это? — он повертел маску в руках.

— Такие носят те, кто похитил Григория Алексеевича, — пояснил я. — Эту я снял с этого хмыря, — кивок на почерневший труп. — Можешь через нее найти, где находятся другие такие же?

— Могу попробовать, — предложил Клыков.

— Буду признателен.

Митя поднес маску ближе к лицу. Понюхал ее.

Вдруг, он резко запрокинул голову вверх. Затрясся весь, словно в каком-то трансе, затем упал на колени, продолжая дергаться в судорогах. Маска выпала из его руки и покатилась по земле.

— Эй, стажер! — я подскочил и успел подхватить его, не давая упасть. — Что за херня?

Он разлепил веки и хрипло прошептал.

— Опасность… Надо бежать…

И в это самое мгновенье, нас накрыла огромная тень.

Действуя чисто на инстинктах, я успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем огромная крылатая тварь спикировала на нас.

Перекатившись через спину, я вскочил и бросился обратно. Но, было уже слишком поздно.

Когтистые лапы обхватили щуплое тело аналитика и тварь взмыла с ним в воздух.

— А ну, стой, курица общипанная! — громко закричал я ей вслед.

Тварь не обращала на мои крики никакого внимания.

А я смотрел, как она уносит мой единственный шанс отыскать дядю Гришу…

Глава 22

Летающая тварь стремительно удалялась.

Сжатый мощными когтями, стажер Клыков, что-то жалобно визжал. Ветер подхватывал его крики