Да, мой тактический прием начал приносить плоды. Голем, которому долгое время не удавалось схватить и разорвать надоедливого противника, начал заметно нервничать. Конечно, если такое слово применимо к бездушной машине для убийств.

В общем, не знаю, как и что конкретно было у этого голема устроено, но его энергокристалл, после продолжительных безуспешных атак, стал светиться ярче. По-видимому режим выработки энергии увеличился. Или еще что-то.

Но, именно этот всплеск энергии в его кристалле, позволил мне определить то место, где он в нем находится. Кристал был помещен на его загривке, между шейными позвонками. Ну, если перевести анатомию этого монстра на человеческий аналог.

Отлично. Теперь, все что мне нужно — это материализовать иллюзию какого-нибудь металлического штыря, пронзающего кристалл.

Я дождался, когда монстр в очередной раз удачно развернется и моему взору откроется его уязвимое место, и накастовал иллюзию.

Созданная мной стрела не успела пронзить средоточие голема и тут же распалась на микрочастицы, истаяв в воздухе.

Какого хрена⁈

Со злости я наколдовал над головой каменного монстра огромную наковальню. Многотонная хреновина ухнула вниз и… растворилась в воздухе, не оставив после себя и следа.

У него настолько сильный резист к магии, что он и мои иллюзии разрушает?

Хорошо, обезьяна страшная. Значит придется сделать все по старинке.

Я хищно улыбнулся и достал стилет.

В отличии от той игольчатой твари, эта каменная горилла реагировала на моих двойников. А значит…

Я накинул на себя невидимость и плавно двинулся к ней.

Шаг, другой. Голем не обращал на меня никакого внимания, полностью занятый попытками достать кого-нибудь из моих клонов, кружащих вокруг него хоровод.

Все, что мне нужно, — подобраться на расстояние удара и пронзить средоточие монстра.

Я аккуратно проскользнул между своими клонами, в тот момент, когда горилла отвернулась к одному из них, что маячил перед ней спереди.

И вдруг, неповоротливый монстр резко развернулся обратно. Огромная каменная морда уставилась точно на меня.

Бл*ть! С меня спала невидимость. Вот я идиот. Магия растаяла, когда я приблизился слишком близко. Сработала защита голема.

Огромная каменная лапа схватила меня. Мое тело словно зажали в каменные тиски. Хрустнули ребра. Я стиснул зубы, чтобы не закричать от адской боли. Мне казалось, что каждую клеточку моего тела сейчас разорвет на части.

Мана вокруг подпитывала меня, чтобы не потерять сознание. Но монстр продолжал сильнее сжимать меня в своей лапе, не давая запуститься регенерации.

Меня рвануло вверх. Гигантский монстр поднес меня к своей морде. По-видимому, решил лучше рассмотреть, кого ему, наконец, удалось поймать, после стольких безрезультатных попыток.

И это было его ошибкой.

Вложив в последнюю атаку все оставшиеся силы, я нанес удар прямо в блеснувший между каменных пластин энергокристалл монстра.

Лапа монстра сжалась еще сильнее. Я взвыл от боли, чувствуя, как ломается мой позвоночник. Каменные пальцы гориллы, обхватившие меня, разжались и я повалился на землю измятой тряпичной куклой.

А дальше, раздался взрыв. Небо надо мной озарилось синеватым всполохом высвободившейся энергии и я потерял сознание.

* * *

Не знаю, сколько я провалялся в отключке, но на этот раз меня не выбросило в логово к Хамелеону.

Надеюсь, это потому, что напитанный маной воздух Изнанки ускорил мою регенерацию и я пробыл без сознания не дольше пары минут.

Когда я пришел в себя, то был все на той же поляне. Я поднялся и обнаружил разбросанную вокруг себя кучу камней — все что осталось от голема.

Отлично. Я улыбнулся. Стража я одолел, теперь осталось найти вход, который он охранял.

Я огляделся вокруг, но как и в прошлый раз, ничего похожего на тайный вход не обнаружил.

Здесь точно не обойтись без помощи Клыкова. Что же, настало время его разбудить. Надеюсь господин аналитик достаточно отдохнул. Ха-ха.

Я полез в карман и достал портальный артефакт. И на ощупь он, почему-то, был не таким, как прежде.

Это не хорошо. Это очень нехорошо.

Я опустил глаза на артефакт. Металлический цилиндр был сильно помят.

С замиранием сердца, я медленно нажал на кнопку, активирующую портал.

Вместо привычно мерцающего овала, в воздухе заискрилась небольшая дуга. Мигнула пару раз и исчезла.

Вот же, обезьяна дикая! Она мне его сломала!

Ай, бл*ть! Обжегшись об резко накалившейся артефакт, я инстинктивно разжал пальцы. Смятый металлический цилиндр упал на землю и из него повалил едкий дым.

Глядя на разрушенный портальный артефакт, у меня задергался левый глаз.

П*здец. Похоже, что я застрял на Изнанке…