мечи, копья, щиты, шлемы – всё начищено до блеска. Они бьются друг о друга при каждом толчке. Значит, обитель Ареса находится здесь, под небесной обителью Афродиты.

В конце длинного коридора замечаю двустворчатую дверь, одна из створок которой открыта. Удары становятся все ближе. Руки начинают дрожать. Не знаю, что увижу, но тело охватывает страх. Горло сжимается, и предчувствие захватывает. Деймос и Арес – семья. Так почему я чувствую такой… ужас?

То, что вижу и что останавливает у входа в огромную комнату, объясняет состояние: Арес, увеличившийся в размерах, сражается с обезумевшим сыном. Они прижимают друг друга к стенам, сотрясая фундамент виллы, но при этом не угрожая разрушить ее. Деймос с покрытым потом торсом окружен темной аурой. Мои ноги, кажется, приросли к земле. Их действия такие жестокие и яростные, что парализует не только ужас, но и чрезмерное насилие, которое ими завладело.

Значит, так они проводят вместе время. В драках.

Не замечая меня, они продолжают бой. Арес с ужасающей скоростью вбивает кулаки в живот сыну, в результате чего тот валится на пол, задыхаясь.

– Ведьма размягчила тебя, сын!

Деймос тут же поднимается на ноги.

– Покажи истинное лицо!

Сын бросается на отца, и они снова обмениваются быстрыми ударами, врезаясь в стены и пол. Угрожающая тень Деймоса охватывает его тело. Не знаю, подвергает ли его отец испытанию или хочет избавить сына от ужаса, но зрелище шокирует. Почему Деймос позволяет делать с собой такое? Почему предпочитает терпеть это, а не остаться со мной? Почему Арес, который до этого казался спокойным, набрасывается на ребенка?

Настолько, что ставит его на колени и душит изгибом локтя. Только тогда они замечают меня. Я тяжело и быстро дышу, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

– Почему бы тебе не рассказать ведьме, что чувствуешь, когда видишь ее? – провоцирует Арес, продолжая удерживать Деймоса.

Мой всхлип заставляет меня вздрогнуть. Несмотря на то, что изучаю взгляд Деймоса, вижу только намек на удивление. В следующую секунду его тело исчезает, уступая место черному небытию с двумя желтыми глазами.

Все замирает. Чувствую, как меня поглощает бездонная пропасть.

Не знаю, как у меня получается, но на несколько секунд пропадаю. Больше не знаю, где нахожусь. Прихожу в сознание только в коридоре, когда убегаю как можно дальше. Это все, что Деймос может сказать в ответ на вопрос, который охватил меня страхом? Выпустить свою силу? Я уже меньше боюсь Деймоса, но его реакция вонзает копье прямо в сердце. Какой жестокий ответ с его стороны! Возможно, Афродита была права: несмотря на то, что ее сын временами кажется открытым, но сдержанным, он остается богом ужаса.

Наступает ночь. Иду прогуляться к морю, чтобы успокоиться. Подумываю воспользоваться пером Гермеса и амброзией, чтобы попросить Афину отправить меня домой, но решаю, что нет смысла убегать.

Остаюсь сидеть на кровати в спальне, ожидая возвращения Деймоса. Нам нужно поговорить об этом, я не могу так просто перевернуть эту страницу.

Когда он наконец приходит, меня заставляет вскочить на ноги не высокая холодная фигура, а черный пес с опущенными ушами. Он не хочет говорить. Только бросает косой взгляд и ложится в изножье кровати.

Он не хочет открыться или чем-то поделиться. Это напоминает его поведение в начале знакомства: что бы я ни чувствовала, ни к чему не могу его принудить.

Глава 21

Я не спала всю ночь. С первыми лучами рассвета встаю, надеваю платье, которое одолжила Психея, и выхожу, не смея взглянуть на пса. Когда оказываюсь на улице, обнаруживаю группу людей, которые спят в бассейне, развалившись на надувных матрасах в форме лебедя и сердца или на шезлонгах в тени развернутых зонтиков.

Кажется, я что-то упустила.

– Друзья, которых мы нашли на Миконосе, – шепчет на ухо Эрос.

– Они знают, что находятся здесь?

– Они не вспомнят, как сюда попали. Сегодня вечером мы устраиваем грандиозную вечеринку. Увидишь, каков на самом деле Дворец Удовольствий! Полагаемся на тебя, ведь нужно следить за Деймосом и не дать ему играть в полицейского.

Вымученно улыбаюсь. У меня нет никакого желания присутствовать на вечеринке, хотя накануне была бы полностью поглощена этой идеей. Избегаю компании Эроса, чтобы пойти выпить кофе. На самом деле боюсь, что он ощутит в моем сердце смятение и опустошение, которые не переставала испытывать со вчерашнего дня. Уединяюсь на пляже и надеюсь, что время пролетит быстрее. Когда возвращаюсь на виллу, отовсюду раздается смех. Прибывает все больше людей, хотя еще только полдень.

Надеюсь остаться незамеченной, но силуэт Деймоса в нескольких шагах останавливает меня. Он видит меня и пробирается сквозь толпу, чтобы присоединиться ко мне. Быстро! Нужно спрятаться! Поворачиваюсь в другую сторону, совершенно не готовая разговаривать с ним, и натыкаюсь на Психею и Гармонию, занятых раскладыванием зонтиков для коктейлей. Это самый подходящий момент, чтобы провести время с ними.

– Эй!

– Элла! – приветствует меня Психея широкой и очаровательной улыбкой.

– Вы должны мне помочь!

Гармония в изумлении склоняет голову набок.

– Элла, – зовет Деймос у меня за спиной.

Поворачиваюсь, бледнея.

– Мы можем поговорить?

– Психея и Гармония предложили сходить перекусить в деревню, – быстро придумываю, поймав их за руки. – Может быть, в другой раз.

Остается только надеяться, что обе богини поймут меня!

– Да, – наконец говорит Психея. – Мы одолжим на сегодня твою супругу.

– Мы как раз собирались взять вещи и пойти, – добавляю, увлекая их за собой.

И это как раз то, что мы делаем. Они не спорят, каждая идет за сумкой, шляпой и солнцезащитными очками. Мы встречаемся на пляже. Психея, как всегда, прекрасно выглядит в летнем платье в стиле бохо, а Гармония, верная себе, носит непарные шлепанцы, шорты и футболку, которые слишком велики для нее. Шляпа с широкими полями закрывает ее лицо, что выглядит почти комично.

Иду тем же путем, что и вчера, с новой компанией.

– Так, почему мы должны убегать от Деймоса? – спрашивает Психея, как только мы оказываемся достаточно далеко от виллы.

– Я тоже этого не понимаю, – фыркает Гармония.

– Нам не обязательно постоянно быть вместе, – нервно говорю я.

Психея озадаченно смотрит на меня.

– Давайте поторопимся! – предлагает она, хватая нас за руки, чтобы мы быстрее поднимались по побережью. – Займем столик в лучшем ресторане в округе, и ты нам все расскажешь.

Почти чувствую, как мои ноги отрываются от земли. Даже не расправляя крылья, богиня заставляет нас пролететь над дорогой, и мы на полной скорости несемся по главной улице деревни.

– Нам туда! – восклицает она, полная энтузиазма.

Гармония