Вернувшись к лежащему, и смотрящему в небеса Васе, я бросил перед ним парочку упитанных речных крабораков. Вася сфокусировал на них взгляд, призадумался:

- Спасибо тебе, конечно, но таких чаек я жрать не буду…

- Других пока не завезли, - пожал я плечами, - можешь для храбрости глотнуть из Гремлинской фляжки.

- Судя по виду чаек, я уже к ней незаметно для себя приложился…Вася приподнял за кисть хвоста краборака, со скепсисом посмотрел на клешни, в свисающих лохмотьях водорослей. Клешня вдруг ожила, и щёлкнула возле его руки.

- Ах ты ж грязь болотная! – Вася отбросил краборака, схватил кусок закаменевшей глины и вдарил по полосатому обитателю ручья.

- Вот видишь, - усмехнулся я, - он бы тебя с удовольствием схарчил.

- Это мы ещё посмотрим, кто кого… -

- Лучше скажи мне, как огонь добыть? Вот сырыми их жрать точно не стоит. Собственно, их и так-то просто употреблять не желательно, но выбора у нас нет.

Вася тяжко приподнялся, достал из кармана один из фонарей, открутил донышко, на ладонь его вывалился цилиндрик с узнаваемым значком с тремя лепестками и надписью: РИКЭГ 10. Пошарив по остальным карманам, извлёк кусочек многожильного провода, и будто кивнул сам себе, но обратился при этом ко мне:

- Надо собрать хворосту посуше, сухой травы, а ещё лучше, бумаги.

Чтобы удовлетворить запросы Васи, мне пришлось возвращаться почти к слиянию ручьёв, где я собрал и бумагу, и прочее топливо, хотя и в минимальном количестве.

- Вася склонился над кучей горючего мусора, припорошенного сухим тростником с батареей в руках, как-то там прижимая провод. Что он там пытался делать я толком не видел, но спустя долгих нескольких минут Ворчания и нелестных эпитетов в адрес непонятно кого, из под Васиного лица потянула дымком, а потом и вовсе задёргался огонёк.

Помощник электрика встал, помахал рукой перед лицом, отдышался:

- Готово, шеф, можешь жарить своих чаек.

Обед вышел так себе, на троечку, но зато более менее калорийным, по крайней мере некое чувство насыщения пришло, как и силы. Причём конкретно у меня оно пришло не просто абстрактно, или там на уровне ощущений, а вполне империческим способом – заполнением синей шкалы почти на 75%. Правда вскоре я начал замечать небольшое снижение красной полоски: похоже, что приготовленное без должной очистки, со сменой воды хотя бы пару раз, крабье мясо, было заметно токсичным.

Гремлина удалось растолкать с трудом. Кое как прислонённый к стенке бруствера, он открыл глаза, поводил мутным взглядом, и хотел было уже погаснуть опять, но я похлопал его по щеке:

- Гремлин, аллё, ты слышишь меня?

Гремлин попытался сфокусироваться на мне, что далось ему не без труда:

- Ага… Мы что, уже приехали?

Что уж он там имел виду, было неясно, но я посчитал что он не понимает где находится.

- Ещё нет, не приехали, но подкрепиться надо. Давай, рот открывай.

Гремлин смотрел на меня с мутным недоумением, явно не понимая чего я от него хочу, быстро теряя осмысленность во взгляде. Я взял его фляжку у Васи, открутил крышку, наполнил её, и поводив под носом гремлина, добился эффекта – он всколыхнулся и открыл рот. Я вил содержимое, Гремлин проглотил.

-А теперь закусить надо, давай, - сказал я, но тот не повёлся. – Вот же алканафт лохматый, всё бы тебе бухать без закуски!

Я сам раздвинул его челёсти, начав запихивать кусочки краборакового мяса. Кое как начался жевательный процесс.

- Думаешь выкарабкается? – спросил Вася, скептически глянув на Гремлина.

- Думаю мы должны делать то что должны.

- И то верно…

После морепродуктов, или точнее рекопродуктов, меня ощутимо потянуло в сон, глаза начали слипаться.

- Вася, побудешь на фишке? Надо вздремнуть хотя бы пару часов, сил нет.

Вася кивнул: - побуду, но что дальше делать будем?

- Уходить отсюда надо, - озвучил очевидное я.

- С ним мы далеко не уйдём, - сказал, вроде бы ни к кому не обращаясь Вася, покосившись на Гремлина, - еды толком нет, а рано или поздно нарвёмся на жёлтых.

- Ладно, - зевнул я, - утро вечера мудренее, попробуем что-нибудь придумать.

Получилось всё наоборот: проснулся я скорее ближе к вечеру, да и мозги по началу соображали туго, но энергия всё же восстановилась полностью, и я решил отправиться на разведку. Вася был по прежнему ещё слаб, двухдневный пост парой ракокрабьих лапок не компенсируешь, но ловить этих самых речных тварей он должен суметь. В итоге, мы замаскировали Гремлина как смогли, оставив его в бруствере, и пошли в разные стороны.

Я решил облазить окрестности холма. Местность довольно открытая, раньше здесь явно следили за порядком, но некоторые деревья и кустарники имелись, так что постоянно на виду торчать не приходилось.

Я опасался видеонаблюдения. Здесь явно кипит производственная жизнь, пусть даже и под землёй главным образом, но без присмотра всё равно окрестности оставлять глупо. Правда и ставить здесь его особо некуда, как мне поначалу казалось, пока я не нашёл то что искал…

Неподалёку от холма нашёлся вход. Не вход даже, а целый въезд, с двумя створками ворот, окантованными чёрно-жёлтыми полосками на стыках, укрытыми под козырёк небольшого земляного вздутия – замаскированный въезд.

Охраны, к счастью, не имелось, а вод блеснувший объектив под козырьком был в наличии. Завидев сбоку от въезда сложенные в стопку деревянные поддоны, я чуть не влетел в поле зрения искусственного глаза, но вовремя спохватился. Камера двигалась. Медленно поводя из стороны в сторону зыркалом, замирала на некоторое время в крайних положениях. Это и дало возможность подобраться к поддонам и утащить три штуки.

Дело было рискованное… риск даже не в том что можно попасться под объектив, а в том, что уменьшение поддонов могли заметить. Единственное что немного успокаивало: поддонов было довольно много, и если наблюдателю картинка натёрла на глазу мозоль, то он мог и не спохватиться.

Тащить их было тяжело. Поддоны мощные, для непустячных грузов, поэтому пришлось делать три ходки, а до ручья уже тащили