- С точными координатами всех убийств, - мрачно пояснила ситуацию миссис Макстон.

И профессор едва не выронил трубку изо рта.

- И вот что странно, - я оторвалась от дневника, - они сменили мать настоятельницу приюта, за два дня до первого убийства. И в день первого убийства, леди Арнел сделала крупное пожертвование монастырю…

И вот сделай пожертвование кто-либо иной, мы бы даже не подумали, но леди Арнел… в смысле дракон сделал подарок, следовательно…

- Первой жертвой была воспитанница этого монастыря, дракон-полукровка, принявшая постриг и оставшаяся в монастыре, - добавила я.

Мистер Уоллан, огорченно покачав головой, вынес уже очевидный всем вердикт:

- Они знали.

Кивнув, заметила:

- Остается только один вопрос - кто конкретно «они»?

И едва все вопросительно посмотрели на меня, пояснила:

- Если говорить о той леди Арнел, которую мы все с вами знаем - то она потеряла троих дочерей. Троих, и была готова на все, даже пустить меня в родовую усыпальницу, лишь бы не допустить гибели четвертой. Я полагаю, одно это уже является свидетельством того, что она едва ли замешана в этом деле.

- Почему же? - возразила миссис Макстон. - Как мы с вами могли убедиться, леди Арнел, та которую мы все знаем, готова на все, чтобы защитить своих дочерей, не так ли? Что если и подарок монастырю был сделан с этой целью?

Я поднялась, сходила наверх за книгами, и вернулась уже с «Рецептами яблочного пирога» и «Вышивка мелким бисером». На какой-то миг возникла мысль, что мне мог бы помочь профессор Наруа, но стоило боевому магу взять книгу - та мгновенно не порадовала нас своим скудным содержанием узоров и прочих деталей искусства вышивания.

Пришлось все самой.

Штудируя одновременно и «Рецепты яблочного пирога» и «Вышивание мелким бисером» обнаружила следующее:

- Старшая дочь леди Арианы Арнел, Вероника, родилась в январе. Собственно в тот же день, что и погибшая чуть более четырех лет назад сестра Полиэнна, с которой все и началось.

И я посмотрела на своих домочадцев.

- Она знала! - уже с абсолютной уверенностью заключила миссис Макстон.

Тяжело вздохнув, я была вынуждена согласиться:

- Похоже, что так. Учитывая, что мы знаем о заповедях, оставленных отцами-основателями Вестернандана своим потомкам, видимо произошло что-то, что было прямым нарушением данных заповедей, а о последствиях драконы как минимум догадывались… судя по всему.

На некоторое время на кухне воцарилось молчание, а затем Бетси сделала неожиданное заявление:

- Мисс Ваерти, я увольняюсь.

- Что? - потрясенно переспросила я.

Горничная улыбнулась, явно польщенная тем, как значима для меня и пояснила:

- В поместье Арнелов недобор с горничными, вот я и… устроюсь на некоторое время. А иначе вам к леди Арнел не подобраться, никак.

Это было… неожиданно.

Но внезапно идея ушла в массы.

- С конюхами тоже недобор, - протянул мистер Илнер.

- А с поварами? - поинтересовался отходивший помешать молоко и вернувшийся мистер Оннер.

- Оу, - я посидела, задумчиво глядя на своих домочадцев, и спросила, - какие еще имеются вакансии?

- А навроде еще секретарь старой леди Арнел требовался, - припомнила Бетси.

Это все было… неожиданно, авантюрно и… безумно заманчиво.

- Так, - профессор Наруа начал выбивать табак из трубки, - а мне вы, значит, предлагаете обратно наниматься к Арнелам.

- Вы можете остаться охранять дом, все равно толку с вас… - язвительно протянула миссис Макстон.

Маг побагровел и ледяным тоном произнес:

- Поверьте, я еще сумею вас удивить!

- Не трудитесь, - миссис Макстон была сама доброта, - тем более что ваша работа заключается не в умении удивлять, вы же не фокусник на торговой площади, мистер Нарелл, вы боевой маг, ваша обязанность защищать, оставьте удивление профессионалам.

Потрясенный профессор Наруа окаменел, и от жестокости и от справедливости недвусмысленно прозвучавшего укора, но тут Бетси вмешалась снова и сообщила:

- Еще навроде как нужны эти, иллюзио… которые удивляют. Для фейерверка там.

Улыбка мага приобрела хищно-зловещее выражение.

- Что ж, - я закрыла обе книги и дневник матери настоятельницы, - в таком случае, предлагаю всем отправляться отдыхать. Работодатели всегда берут в расчет здоровый вид нанимаемых.

И поднялась, с трудом сдерживая собственную улыбку.

Если у драконов есть секреты, а они есть, наша слаженная команда непременно до них доберется. До всех секретов.

А заодно… и за лордом Арнелом присмотрю. Он, конечно, не просил, но несмотря ни на что, я не могла остаться безучастной к очередному покушению на этого дракона, а кольцо подаренное императрицей иначе чем покушением на его как минимум психическое здоровье и не назовешь.

Конец второй книги.

***

Люблю,

спасибо за то, что летаете по волшебным вселенным со мной,

постараюсь радовать вас и дальше)))

Всегда искренне ваша,

Елена Звездная.