Оксане. Сказал, что всё нормально и пусть не волнуется. На что получил спокойный ответ, что она и не думала волноваться. Она вроде как знала, что всё закончится хорошо.

Я только вздохнул — вот вообще никто за меня не переживает!

Конечно же не переживала за меня и Чопля. Когда я вошел в комнату, то застал её за любимым занятием — ничегонеделаньем. Уж в этом деле она просто мастер. Я быстренько вставил ей моральный втык, наорав, что даже ужин не приготовила. На что получил невнятные объяснения и ещё более невнятные попытки смыться. Ни то, ни другое не сработало и Чопля с повинной головой отправилась кухарить.

Я же покемарил пару часиков, проснулся как раз к накрытому столу. После чего сообщил Чопле, что мы сегодня совершим ночное путешествие, на что был послан куда подальше. В ответ я предложил ей одеться потеплее, а то ночи нынче на улице холодные. Тут же получил восторженный ответ, что она со мной хоть в разведку, хоть в ресторан.

Приготовления к прогулке заняли остаток времени до нашей встречи с гномом. Шустрое «Ягандекс-такси» отвезло нас на кладбище. Конечно же я не доверял гному, пусть даже и знал его достаточно давно. Может, потому что знал, потому и не доверял?

Для этого я и взял с собой пикси. Маленькая чертовка незаметно совершила вылазку на предполагаемое место встречи и, вернувшись, подтвердила наличие засады. Кроме гнома там было ещё четверо прячущихся существ.

Что же, приятно иногда не разочаровываться в своих бизнес-партнерах. Я достал приготовленные эликсиры. Надо немного подзарядиться перед встречей со старым другом…

Глава 14

Осенняя пора — это затухающие костры на деревьях, которые багрянцем углей вспыхнут в последний раз и опадут пеплом пожухлых листьев. Это ещё теплые дни, но уже промозглые ночи. Это холодная изморось, падающая сверху. Это грустное зрелище увядания природы.

А осенняя пора ночью на Ваганьковском кладбище, это ещё и смертельная тоска. Шорох ветра в ещё не полностью лысых ветвях напоминает шепот в библиотеке, когда проходишь мимо двух общающихся ботаников. И эти ботаники говорят о каких угодно вещах, но только не о светлом и радостном. Скорее, они готовятся вызвать демона и теперь обсуждают — как сподручнее рисовать пентаграмму?

Под воздействием эликсиров я видел ночью как днем. Мне даже не нужен был прибор ночного видения, которым вооружились встречающие меня. Я тихо шел по тропинке к назначенной цели.

Перебраться через стену и остаться незамеченным для камер наружного наблюдения — это вовсе не проблема для ведьмака под эликсирами. Это всё равно что прогулка перед сном — легкая и ненапрягающая.

Да, именно легкая и ненапрягающая. Такой она и должна показаться для тех, кто затаился в темноте. Если бы я начал играть, озираться по сторонам и тревожиться по каждому треску веток, то мне бы не поверили. Чтобы скрыть своё лицо, я надвинул на голову капюшон толстовки. Под лучи лунного света попадали лишь губы и подбородок.

Рундар должен был предупредить тех, кто в засаде, с кем им придется иметь дело. Так что крутой и невозмутимый ведьмак вряд ли будет шарахаться от шороха и пердеть от крика неспящей шальной вороны.

А ворона и в самом деле прокаркала так, что волоски на затылочной части зашевелились. Протяжно так проорала, тоскливо и надрывно. Со слезой в голосе. Среди темных исполинских деревьев, среди оградок и красочных памятников на могилках, среди тусклого света далеких фонарей подобный крик был сродни звуку косы смерти, что вспарывает воздух, устремляясь к телу несчастного.

Только я один знал, что это каркала Чопля. Она заняла удобное место на одной из сосен и, свесив ножки, наблюдала за грядущим представлением. Она видела, как я неторопливо шел, а после её крика остановился и вытащил из кармана телефон.

Пусть мне никто и не звонил, но я хотел помочь бомжу, а заодно и неизвестной девчонке, которая оказалась на улице из-за одного сластолюбца. Что же, если для этого надо было разыграть небольшой театр одного актера, то я готов был это сделать.

— Олё? Симиситр? Ты ли это, старый гоблин? Сто лет, сто зим, — сообщил я молчащей трубке. — Рад слышать, что ты ещё не сдох!

Тут надо сказать, что Рундар Лупоглазый тоже знал этого гоблина-ювелира Симиситра. Пересекались они как-то. Сейчас Симиситр грел свои булки где-то на Багамских островах, но об этом знало мало народу — ювелиры обычно скрытные до невозможности. Я знал, поскольку сопровождал этого пухлого мастера до аэропорта. Он нанял меня для сопровождения. Похоже, что боялся за свой груз. Напрасно боялся — всё прошло без сучка и задоринки.

— Да нет, не сплю ещё. Время-то детское. Ага, свободен. Да, пока ничем не занят. Что? Хочешь, чтобы я доставил зол… Сколько? Ого, да это же пятьдесят кило! — присвистнул я приглушенно.

Вот в этот момент я прямо-таки представил, как ушки у моих «друзей» тянутся вверх, чтобы услышать как можно больше. Ну да, если они не побоялись выйти на ведьмака ночью, то ребята явно не из простых. А мне простые и не нужны — мне нужны серьезные. Если наказывать, так от души.

— Конечно же смогу. Но только это, чтобы никто об этом не знал! — проговорил я. — У кого забрать? У владельца кафе «Медовый блин», что на Никитской… Ну да, а паролем будет «Ты обрюхатил девку — пришла пора расплаты!» И если вдруг захочет зажать, то сразу в дыню… Не вопрос, Симиситр. Кинуть ему тебя не получится. Завтра в восемь вечера буду у него. Как раз перед закрытием, чтобы поменьше народа было. Всё, пока-пока. Обнял, приподнял, на место поставил.

В это время снова зашумел ветер, а та же самая «истеричная» каркуша снова издала свой душераздирающий крик. Второй крик. Это было сигналом о внимательности. Значит, меня взяли на мушку и готовы в любой момент спустить курок.

Я и сам ведьмачьим чутьем уже определил местонахождение пятерки. Двое возле небольшого склепа известного литератора. Прилипли к стенам и стараются не отсвечивать. Гном впереди, стоит за большим дубом, что раскинул крону над пешеходной дорожкой. Ещё один справа, застыл за каменным надгробием, только вихор торчит наружу. Один слева, слился с травой у оградки, а один чуть поодаль. Похоже, что самый дальний обладает огнестрелом, иначе его бы не поставили на таком расстоянии.

Хм… Пять существ… Почему меня постоянно преследует это число? Пять морфов, пять футболистов и вот сейчас тоже пять? Это меня кто-то так проклял?

Ладно, нужную информацию я вложил в нужные уши. Теперь надо по этим ушам настучать, чтобы неповадно было в следующий раз за ведьмаком подглядывать. А вдруг я тут соберусь могилку какую раскапывать?

Нет, ну не соберусь, конечно, но мог бы! Вообще не люблю, когда меня приглашают туда, где многие уже умерли. Нечего лишний раз покойников тревожить. Они же потом могут и прийти, как вон Кузьма Силантьев.

Силантьев?

Я даже остановился и протер глаза. Нет, не померещилось — между стволов и в самом деле скользила фигура здоровенного бородатого мужика. Ему-то что тут понадобилось? Для Ваганьковского кладбища мужик из уральской деревеньки Клещуха был слишком низок по происхождению.

Чего он тут забыл?

То, что это был точно он, сказали мои усовершенствованные с помощью эликсиров глаза. Кузьма прошел между двумя стоящими рядом березами и пропал.

Что же, узнаем о цели его появления позже. Сейчас же нужно позвать этого мелкого звездюка, который организовал засаду.

— Рундар! Рундар! — громко позвал я. — Ты тут себе никакую мадамку не откопал, соблазнитель червивых кисок?

Могу поклясться, что со стороны надгробия слева послышался сдавленный писк. Как будто кто-то закрывал себе рот ладонью и давил смешок.

— Эдгарт, дружище! — от ствола большого дуба перезрелым желудем откатилась фигура гнома. — Деньги принес?

— Даже сначала не поинтересуешься здоровьем? Как там родственники, кошка и вообще? — хмыкнул я в ответ.

— Нет, не поинтересуюсь. Мне деньги нужны.

— А мне информация, — я насторожил уши. — Она у тебя точная?

Скорее всего, после передачи денег будет подан какой-то сигнал. На меня нападут, отберут деньги, информацию и, возможно, постараются даже убить. Закопают где-нибудь на свежей могилке и концы в воду.

Не люблю, когда меня убивают. У меня от этого