Наступил момент, когда хищник ускорился и перешел на бег трусцой. Так, похоже, будет нападать. То ли он принял меня за чужака, который охотится на его территории и что-то спрятал около горы, то ли за возможную добычу. Буду стрелять. Голова бегущего хищника прикрывает туловище. Стрелять же в голову из пистолета бесполезно, там толщина кости, наверное, больше четырех сантиметров. Боюсь, тут и винтовка не помогла бы. В этом ракурсе, наиболее вероятно, следует стрелять в единственно уязвимое место – глаз, чтобы пуля проникла в мозг. Когда хищник подбежал на расстояние в 25 метров, я опустился на одно колено и, придерживая рукоять пистолета ладонью другой руки, тщательно навел красное пятнышко целеуказателя. Выстрелил в левый глаз зверя. Тигр остановился. Снова прицелился и повторно выстрелил в тот же глаз. Тигр как подкошенный упал. Для непрофессионального стрелка все сложилось необычайно удачно. Можно сказать, повезло.

Осторожно подойдя к телу зверя, увидел неровную кровавую дырку в левом глазу и мелкие подергивания конечностей. Сильно пахло мускусом. Сделал контрольный выстрел в другой глаз. Подергивания прекратились. Постоял около хищника несколько минут, разглядывая и размышляя, что мне делать с такой великолепной шкурой. Жалко бросать. Хотя я не был охотником и никогда еще со зверей шкуру не снимал, но ведь опыт-то хирурга у меня есть. Решив, что такая шикарная шкура зимой лишней не будет, наточенным ножом сделал длинный срединный разрез от нижней челюсти до паха зверя. Затем по одному продольному разрезу вдоль лап. Остальное – дело техники. С кишечника срезал несколько килограммов жира и, завернув во взятый из склада кусок парусины, отложил в сторону. Где-то читал или слыхал, что, для того чтобы шкура не пересохла и была мягкой, мездру после очистки и отмывания в воде надо периодически натирать жиром и сильно мять шкуру. После того как отпрепарировал от шкуры лапы и спину туши, освободил череп от мозга, выкрошив снизу частями. Решил, что череп тоже потом возьму с собой. А пока положил его рядом со складом своих вещей. Пускай охраняет. Шучу.

Схватив окровавленными руками освежеванные останки тигра за кости задних лап, отбросил его как можно дальше в сторону, метров на десять. С моей-то силой. Не знаю, будут ли «местного владыку» есть стервятники. Хотя они, говорят, всеядны. Шкуру отнес на мелководье озера, тщательно почистил ножом для выживания от мышц и отмыл от крови, затем помыл руки. От ледяной воды замерз. Пришлось делать энергичную зарядку и растирать руки и ноги. Когда свернул шкуру, получился объемный рулон. Пахло кровью и резким специфическим мускусным запахом зверя.

После этого случая решил по максимуму забрать все наиболее ценные и легко повреждаемые вещи, чтобы больше так не рисковать, оставляя их здесь до следующего раза. Страшно подумать, что было бы, если бы хищник добрался до сигарет, еды, винтовок, патронов, а тем более гранат. Что же, придется все это тащить по жаре на себе? Раздумывал минут пять, прикидывая примерный объем поклажи, пока вдруг не вспомнил, что у меня есть надувная резиновая лодка. Вот и попробую ее использовать для транспортировки груза. Неплохо. То, что надо было нести на себе, теперь окажется не тяжестью, а средством передвижения.

Пощупал стволы деревьев для будущего плота, пока сыроваты. Еще надо пару-тройку дней на просушку, а то, боюсь, такой полусырой плот затонет даже с половиной имеющегося груза.

Оглянувшись, обратил внимание на то, что над останками тигра уже работают падальщики. Как говорится, мертвого тигра и шакал не боится. В данный момент трупом занимались огромные гиены, размером с небольшого теленка. Недалеко, помимо волков, сидели грифы, вороны, шакалы, ожидая своей очереди. Все это время крупные волки не уходили, а располагались на почтительном расстоянии, полукругом. А вот птицы сторожко подлетали к останкам тигра и, поглядывая на гиен, успевали хватать что попадется и отлетали обратно на деревья, где сразу возникала драка с шумом, клекотом и визгливым карканьем. Постепенно количество волков увеличилось за счет подходящих со стороны. Наступил момент, когда они, посчитав, что сила теперь за ними, напали на гиен. Сначала самые смелые волки, а когда к ним присоединились остальные, то в течение короткого периода рычания и визга они оттеснили гиен от трупа. Остались лежать на окровавленной земле три гиены и четыре волка. Раненых добили остальные волки. Затем им хватило десяти минут, чтобы оставить от трупов только шкуры и обгрызенные позвоночники. Не ели только гиен, поскольку, как я где-то читал, мясо у них не только несъедобно, а даже ядовито. Потом волки ушли трусцой в сторону леса. Отогнанные гиены не возвращались.

Теперь эти скромные останки тигра, трупы волков и гиен с воплями, возней, шумом и драками стали доедать крылатые стервятники, шакалы и лисы. Я на это уже не смотрел, поскольку загружал необходимые вещи в расправленную резиновую лодку, спущенную на воду. Интересно, что, перекрыв вентиль и отсоединив газовый баллон от шланга (пригодится в экстренном случае), я, используя могучую силу новых легких, надул лодку за 10 минут.

Оделся в летний камуфляжный костюм, ботинки. В разгрузку впихнул три гранаты, четыре полных магазина для пистолета, фляжку со спиртом и одну аптечку. На плечо надел длинную винтовку с глушителем и оптическим прицелом, в карманы куртки сунул «беретту» и привычный «вальтер», в руках пистолет Зиг Зауэр. Погрузил алкоголь и фляги со спиртом, сухие пайки, холодное и стрелометное оружие с деревянного корабля (забрал все арбалеты, луки с колчанами стрел, мечи, сабли и алебарду) и много чего другого, уделив внимание инструменту для строительства. Прихватил все ящики с патронами, гранаты и снаряды для подствольника, прибамбасы для оружия, нужный инструмент и крепеж из ремнабора плюс гвозди из каюты плотника, еще два набора для выживания, топоры, саперные лопатки. Вместе с инструментом взял оставшиеся волшебные ягоды. Загрузил все это в ванну (ее собственный вес килограммов 40–45), с высокой стороны которой снизу прикрепил куском троса колесо от вертолета. Получилась как бы импровизированная конструкция рабочей тачки. Только бы выдержала резиновая лодка, хотя на ее табличке написано, что максимум загрузки 350 килограммов. Если вычесть мой вес и вес ванны (80+45), то чистого веса можно взять около 220 килограммов. И действительно, лодка лишь немного просела в воде. После раздумывания просунул под загнутые края ванны с каждого боку по одному копью, наконечниками вперед, и положил копья на борта лодки. Древки копий, как по заказу, влезли плотно. Теперь у меня есть за что придерживать и тащить ванну наверх к поляне.

Оставшиеся доспехи рыцаря и воина с корабля весят не так много, их тоже погрузил. Забрал также одежду. В оставшиеся ранцы напихал блоки сигарет, проложив их легкими аптечками и пайками питания. Не забыл и большой хирургический набор. Сверху на ванну положил и закрепил веревкой шкуру тигра, ее еще надо чистить и обрабатывать жиром. На шею себе повесил два бинокля. Удалось по весу загрузить еще два самолетных иллюминатора и два с катера, открывающихся наружу. Вот теперь лодка вместе со мной просела хорошо.

Окинул взглядом оставшиеся вещи. В основном это тара (бочки, ящики, тазы, котлы), две печки, иллюминаторы, вся серебряная посуда, немного холодного оружия, тяжелый арбалет с деревянного корабля, парусина, тросы, канаты, закрытый сейф с яхты и сундук мальчугана с мешочками золота. Надеюсь, что все это я потом смогу перевезти за одну оставшуюся ходку.