Рори скользил пальцами по ее ноге все выше, и она едва удерживалась от стона – его прикосновения необычайно возбуждали.

Тут он уселся рядом с ней на камень и, наклонившись, прижался губами к ее губам. Эйли тотчас же обвила руками его шею и запустила пальцы в густые черные волосы. «Какие же сладкие у нее губы», – промелькнуло у Рори. Он вдруг понял, что ему ужасно хочется увести ее куда-нибудь, туда, где им никто не помешает и где он сможет забыть о предстоящем сражении и обо всех угрозах, нависших над кланом. Но одной этой мысли оказалось достаточно, чтобы он мгновенно прервал поцелуй и отстранился от Эйлианны. Взглянув на нее, Рори пробурчал:

– Если ты не поостережешься, я уложу тебя на спину прямо здесь, у озера.

Эйли провела пальцами по его килту и тут же почувствовала, как дернулась от ее прикосновения возбужденная мужская плоть.

– Трава... На траве было бы лучше, – пробормотала она чуть хрипловатым голосом.

– Да, конечно. Но будь уверена, это дало бы клану еще больше пищи для пересудов.

–Да, верно. Я... э... забыла.

Он глухо застонал, когда она снова провела пальчиками по килту, и, поцеловав ее в шею, спросил:

– Может, пойдем в твою комнату? Мы могли бы продолжить начатое.

Эйли лукаво улыбнулась:

– Это такой ловкий способ удерживать меня в постели?

Рори рассмеялся.

– Да, верно. А что, поможет?

Он откинул волосы с ее разрумянившегося лица.

– Думаю, что поможет. – Она обвела пальчиком его губы. – Но не могли бы мы побыть здесь еще немножко? Сегодня такой чудесный день.

– Да, чудесный, – согласился Рори. – И озеро замечательное. Тебе ведь здесь нравится, верно? Пожалуй, мы могли бы поселить тебя здесь.

Эйлианна скорчила забавную гримасу.

– Ужасно смешно. Почти так же смешно, как то, что ты сказал в зале.

Рори ухмыльнулся.

– А что я сказал в зале?

Эйли закатила глаза.

– Ну... ты же помнишь. Ты заявил, что мы с тобой поженимся, хотя я сказала тебе, что этого не будет.

Она постучала пальцем по его груди.

Рори рассмеялся и поднес ее пальчик к губам.

– Ты же прекрасно знаешь, что хочешь выйти за меня, душа моя. Просто слишком упряма, чтобы признаться в этом.

– Упряма? При чем здесь упрямство? Я не выйду за тебя, Рори. Мне не нужен муж, который женился на мне только потому, что у него не было выбора, и потому, что он чувствовал свою ответственность за меня. – Она покачала головой. – Ох, что бы это был за брак?

– Лучше, чем у многих других, – заявил Рори.

Он взглянул на мерцающие воды озера, потом снова посмотрел на Эйли.

– Значит, ты хочешь, чтобы я женился на Мойре, так, что ли?

Она отвернулась, но он, взяв ее за подбородок, заглянул ей в глаза:

– Ответь же мне, Эйлианна. Только честно.

– Нет, я не хочу, чтобы ты женился на ней. Ну, теперь доволен?

Он прикоснулся губами к ее губам.

– Да, очень доволен. Оглашение скоро будет сделано, и мы поженимся после того, как встретимся с Макдоналдом на поле битвы.

– Рори, я ведь не сказала «да».

– Скажешь.

Она покачала головой, потом вдруг в задумчивости проговорила:

– Знаешь, мне очень трудно понять эту твою вражду с Макдоналдами. Почему вы не можете встретиться и обо всем договориться?

Он нахмурился и проворчал:

– Мы уже не раз говорили об этом, Эйлианна. Ты ничего не понимаешь...

– Да, конечно... Я и забыла... Ведь я всего лишь женщина. Но дело в том, что я та самая женщина, которая будет выхаживать вас всех, когда вы притащитесь едва живые с поля битвы.

– Мы будем не едва, а вполне живые.

– Но в прошлый раз ты чуть не умер, Рори. – Эйли заморгала, и он увидел, как на ресницах ее заблестели слезы. – А в следующий раз тебе, возможно, так не повезет, и я... Я не знаю, смогу ли это пережить...

При последних словах она всхлипнула.

Он зарылся лицом в ее волосы. Ох, как бы ему хотелось успокоить ее, заставить понять, что в его мире, в его времени по-другому нельзя – приходится драться зато, что принадлежит тебе.

– Не волнуйся, дорогая. Поверь, я вернусь домой целый и невредимый. Обещаю.

Эйли шлепнула его ладонью по груди.

– Как ты можешь давать такие обещания? Ведь ты же не знаешь, что тебя ждет на поле битвы? – Она нахмурилась, когда он поднялся. – Куда ты? Ты хочешь... просто взять и уйти от меня, когда мы ругаемся?

Рори спрятал улыбку и покачал головой.

– Я не считаю, что мы ругаемся, душа моя. Но сюда кто-то идет. Вставай...

Он протянул ей руку.

– Рори, о ком ты говоришь? Я никого не... – Эйли улыбнулась, увидев Йена.

Рори рассмеялся, обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Мы продолжим нашу беседу позже. В твоей комнате.

– Говоришь, беседу?.. – Она хмыкнула. – Не сомневаюсь, что продолжим.

– Ну... мы ведь и побеседуем немного, верно?

Он поцеловал ее в шею.

– Ой... – Она поморщилась и провела пальцем по щетине у него на подбородке. – Ты ужасно колючий.

– Я позабочусь об этом, прежде чем идти к тебе. Так что не бойся, дорогая...

С этими словами Рори повернулся к брату, уже подходившему к ним.

– Как ты, Эйли? – Йен широко улыбался им обоим. – Мой брат не вырывал у тебя согласие угрозами и запугиванием?

– Согласие? – Эйли нахмурилась.

Йен переводил взгляд с Эйлианны на брата.

– Он ведь просил тебя выйти за него, верно?

Она фыркнула и пробурчала:

– Нет, он ничего не просил. Он просто сообщил мне, что я выйду за него.

Йен расхохотался:

– Я непременно расскажу про это Айдану. Хотя уверен, что он не удивится. Рори, может, нам с тобой стоит немножко поболтать после ужина? Я бы объяснил тебе, как это делается.

– Думаю, я и сам знаю, как это делается, Йен. Не забывай, что именно я старший брат. Но думаю, ты искал меня не для того, чтобы объяснять, как делают брачное предложение. Что-то случилось, не так ли? У тебя какие-то новости?

– Да, случилось.– Йен помрачнел. – И я думаю, мои новости тебе не очень понравятся. Сирил вернулся. Говорит, что должен поговорить с тобой. Немедленно...

Рори вполголоса выругался и, взглянув на брата, сказал:

– Помоги Эйлианне вернуться в замок, а я увижусь с этим парнем. – Он поцеловал Эйли в висок. – А с тобой, милая, я поговорю попозже.