После предательства Гул’Дана военные силы Орды оказались серьезно подточены, а потому путь отхода нужно было сохранить любой ценой. К тому же сам предатель серьезно подкосил боевую мощь сил братьев Саурфангов. Сообщение от Варока пришло как раз во время зимовки. Предатели прибыли в порт и затребовали корабль и ресурсы для плавания, якобы, приказ самого вождя. Им бы все и предоставили, если бы один из ветеранов не решился сначала послать весточку главнокомандующему. Воевода, узнав, что два клана колдунов сейчас порту велел ни за что не отпускать их до своего прибытия. Увы, Гул’Дан понял, что их задерживают, и устроил бой в порту, убив много воинов и спалив корабли, а затем Похитители бури и Сумеречные молоты сбежали.

Это очень сильно навредило Орде. Варок и адмирал Гримрейк в ярости, но поделать ничего не могут. Из-за этого сражения с Кул-Тирасом серьезно осложнились и потому все драконы были посланы им в поддержку. Хиллсбрад и Пролив Барадина нужно было сохранить во чтобы то ни стало, иначе Орда окажется в западне.

Чернозубый оскал сейчас преследуют предателей, но пока никаких вестей.

Несколько всадников на драконах, разумеется, осталось, но скорее, как гонцы и разведчики, чем бойцы. Рисковать ими вождь не собирался, ибо тогда мог бы остаться без связи с остальными… Благо, Дикие Молоты с их грифонами сейчас застряли на севере Стромгарда, подавляя горные кланы троллей с их ставшими слишком самостоятельными огрскими союзниками. Хоть какая-то польза от Амани…

— Навевает воспоминания, — усмехнулся Терон’кров. — Кажется, мы все также стояли перед Шаттратом.

— Стояли, — мрачно произнес Эйтригг. — Ту резню я никогда не забуду.

— Не стоит так близко к сердцу воспринимать все это, — фыркнул Рыцарь Смерти. — Я согласен, что тогда это явно было не рациональной тратой ресурсов. Сейчас же мы делаем почти тоже самое.

— Не скажи. Мы не ставим себе цель вырезать весь народ полностью и не заваливаем врага трупами.

— Оправдывайся, как хочешь, Эйтригг, — рассмеялся мертвец. — Однако по сути ничего не поменялось в нашем деле. Просто подходы изменились.

— Кстати о подходах, а почему это ваши ребята демонов не призывают? — спросил помощник вождя. — Вроде как раньше вы их активно звали на Дреноре, а сейчас даже Гул’Дан не решался. Тот случай на Каэр Дэрроу был первым за все это время.

— Обстоятельства изменились. — пожал плечами рыцарь, — Сейчас это делать, мягко говоря, неразумно.

— А тогда, значится, было по-иному? — удивился орк.

Оргрим тоже несколько не понял и повернулся к нежити.

— Тогда мы знали меньше, — ответствовал колдун, — сравни, что Скверна сделала с Дренором за шесть те же лет, что прошли с момента, когда мы пришли сюда. Да, тогда там было еще не так тяжело — но последствия можно было почувствовать по всему миру… Тут же отравлена лишь небольшая область возле портала. И самое заметное, с моей точки зрения, отличие в наших мирах — это то, что на родине демоны чувствовали себя достаточно привольно, чтобы гулять где не попадя и предлагать желающим силу!

— Думаешь, произошедшее с Дренором — дело рук не Гул’Дана, а их? — встрепенулся вождь.

— Скажем так, эта гипотеза кажется мне более чем правдоподобной, — нежить скривился, как будто хотел сплюнуть. — Поэтому если призывать, то только тупых и агрессивных, что не сбегут творить свои дела без нашего контроля. Вот только даже эти после поражения Дренеев они перестали нам подчиняться, а как их связать силой, нас, понятное дело, никто не обучил. Зачем им?

— Значит, ловушка — единственный вариант, — усмехнулся Эйтригг. — Ну, оно и к лучшему. Не хочу снова драться бок о бок с этой поганью.

Вообще, та ловушка, оставленная на Каэр Дэрроу, была весьма хороша. Поначалу Оргрим не хотел её ставить, ведь иметь дела с демонами после всего случившегося ему хотелось меньше всего. Однако после раздумий и взвешивания всех фактов, пришел к выводу, что тут оно было необходимо. Альянс нужно было как-то задержать.

Жаль нельзя узнать, как это сработало.

Остается только надеяться, что армия Туралиона оказалась сильно потрепанной.

Им, конечно, доходили доклады Альянса через Перенольда, но там явно была специально утаена информация и проходила через другие линии, к которым доступа у короля Альтерака не было. Маги шифруются даже в своих собственных рядах, а может и догадывались, что не всем можно доверять.

Так или иначе, использовать здесь демонических отродий он не собирался.

— Ладно, хватит болтать, — сказал вождь. — Пора самим отправиться в бой.

С этими словами Оргрим двинулся вперед…

***

Теренас Менетил прекрасно понимал насколько это глупо и рискованно. Умом он отдавал себе отчет в том, что поступает максимально глупо, но поделать с собой он ничего не мог. Король Лордерона облачился в броню, надел все выданные ему защитные амулеты, а сопровождающие маги накрыли его специальным барьером. Отговорить его от этой идеи ни у кого не получилось, потому приложили все силы, чтобы обеспечить безопасность монарху.

Выйдя на балкон, Теренас с печалью и ужасом смотрел на разворачивающуюся битву внизу.

Орки… эти существа из другого мира, о которых он все это время только слышал, сейчас предстали перед ним в своем ужасном виде. Яростные, злобные, кровожадные, чудовищно сильные — именно такие, какими их описывали Андуин и Кадгар. Зеленокожие монстры ростом немного больше обычного человека, но куда более мускулистые и крепкие. Некоторые ходили прямо, другие сгорбившись, но во всех их движениях чувствовалась сила и бешенство. Уродливые большие пасти полные острых зубов и выпирающие клыки-бивни. Орки смотрели на все вокруг своими красными, почти светящимися от безумия глазами и проливали кровь защитников столицы.

Однако Теренас не был бы собой, если бы просто принял все как есть и не попытался бы хотя бы поговорить с ними.

Нет, он не был идиотом, чтобы вести переговоры прямо во время осады на что-то надеясь.

Он всего лишь хотел сам посмотреть на все, а еще лучше посмотреть на их вождя.

Того кто привел сюда Орду, того кто объединил столько ужасных тварей и прошелся кровавым приливом по землям людей.

Король уже знал, что осадные орудия, которых ждет орк, не поступят. Его солдат, напавших на гоблинских инженеров, ждала ловушка и немало хороших людей было потеряно… Однако дело все равно было сделано. На сей раз вождь не получит ни осадных башен, ни пушек, — а значит в очередной раз будет вынужден отступить… На сегодня битва закончена.

«Вот только надолго ли? Каждый раз вылазки оборачиваются все большими жертвами, а успехи все реже. Позавчера пушечная батарея