— О, очень многое, — сказала Тара, последовав за Огеланом.

— К примеру?

Девушка присела на диван, аккуратно поправив мантию.

— Ты не ответил на мой вопрос по поводу территории.

— Тебя интересует наша политическая система? — спросил Огелан, слегка улыбнувшись на попытки Тары расправить и без того ровную ткань.

— И это тоже. Ты упоминал совет, но в вашей Империи правит Император?

Огелан обратился телепатией к Герию, сказав, чтобы подал чай. Было время полдника, до того, как придёт мастер Ингрид ещё пару часов, так что он мог побеседовать с Тарой подольше.

— Да, Император, — подтвердил Огелан, вернувшись к беседе. — Но все законы принимает Высший совет Империи. Правда, у Императора решающий голос.

— Как он скажет, так и будет?

— Да.

— И никто не может ему возражать?

— Высказывать возражения могут, но Император в основном принимает решения сам, прислушиваясь к мнению своих советников, разумеется.

— И этот совет заставил Асари выйти замуж?

Огелан глубоко вздохнул. Тара задавала порой странные вопросы.

— Нет, не этот. Все незначительные вопросы, касающиеся магов, решает малый совет магов. А значительные — высший совет магов. Оба этих совета возглавляет Верховный маг. Император если и участвует, то только как маг. С равным голосом, как и у всех.

— А ты в этот совет входишь?

— Да, вхожу.

Тара о чём-то задумалась. Приятно было за ней наблюдать. За годы преподавания в Академии Огелан уже успел повидать многих студентов. И Тара явно входила в число тех, кто мог бы стать учёным при должном желании. Вот только Тара выдавала интерес лишь к освоению энергией, а не к познанию мироздания. Что Огелана искренне разочаровывало. Хотя, может ещё удастся уговорить её выбрать научный факультет до начала занятий.

— Могу я спросить, что значит твоя должность? В моём мире ректоры лишь возглавляют свою академию, но как я успела уже заметить, в твоём случае это далеко не так. А ты ещё и в верховный совет входишь.

— Под моим началом все академии и институты Империи, а также колледжи и школы.

— О-у… Так тебя можно назвать министром образования.

— И науки. А по совместительству ещё и декан научного факультета Высшей Академии.

Беседу прервал Герий, вошедший в кабинет с подносом. Обеденный чай он всегда подавал сам, хотя у него было немало и других обязанностей. Поставив угощение на стол и разлив по чашкам чай, он показательно подал чашку сначала Огелану, затем девушке.

— Благодарю, — приняла напиток Тара.

Герий скрылся за дверью, и она с сожалением вздохнула:

— Я ему не нравлюсь.

— Он тебе пока не доверяет только и всего.

— И ещё ему не нравится, что все называют меня твоей племянницей.

— Привыкнет.

— Всё же не понимаю, почему именно племянница? Зачем назначать меня близкой родственницей?

Тара вновь принюхалась к аромату чая и лишь потом сделала первый глоток.

— Затем что у меня действительно была племянница. Вы с ней были бы примерно одного возраста будь она жива.

— Что с ней стало?

— Она умерла, ещё будучи младенцем вместе со своими родителями. Её мать была простолюдинкой, а Огран же… Огран был в изгнании уже много лет. О нём почти все забыли. Все кроме меня.

— Изгнании? Почему?

Огелан с удовольствием поглядывал на то, как манерно и аккуратно вела себя Тара. Она явно привыкла жить в такой же среде, что и Огелан. Её воспитание выдавало в ней как минимум дочь графа.

— Мой родной дядя — его отец, был казнён в годы восстания за предательство, — пояснил Огелан, отломив от лимонного пирожного маленький кусочек. Он их не любил, но ему нужен был повод для паузы, чтобы собраться с силами затронуть нелёгкую тему. — Огран же был помилован, но наказанием ему стало изгнание.

— А почему тебя это не коснулось?

— Думаю краткий ответ тебя не устроит?

Девушка слегка помотала головой.

— Нет. Если мне предстоит играть эту роль, то я должна знать семейную историю.

— Верно… — Огелан откашлялся и сделал пару глотков из чашки, запивая кислое пирожное. — В те годы дядя возглавлял мой Дом — Дом Целеардин. Формально главой был я, но, поскольку, мне ещё не было семнадцати, моим регентом был дядя. И несмотря на то, что я принял сторону нашего нынешнего Императора, дядя оказал поддержку прошлому.

— Тогда это не предательство — это верность.

— Всё намного сложнее чем кажется. Думаю, тебе стоит для начала изучить нашу официальную историю. А потом мы сможем вернуться к этому разговору.

— Что ж, схожу тогда в библиотеку за книгами по истории. — Тара вздохнула, вновь сделав маленький глоток из фарфоровой чашки и обратила внимание на украшающий чашку рисунок.

— Нет необходимости. Можешь взять в моей библиотеке. Там находятся наиболее верные из всех написанных. Заодно можешь изучить также и генеалогическое древо нашего Дома. И, возможно, тебе стоит также изучить, хотя бы вкратце, истории всех главных Домов Империи.

— И сколько их? — не отрываясь от изучения рисунка спросила девушка.

— Сорок семь.

— Ого… — удивилась Тара и повернулась к Огелану. — А ты, кажется, серьёзен в намерении выдавать меня за свою племянницу.

— Я не прошу тебя углубляться. Но ознакомиться ты должна.

— Я вернусь в Нирмарт, как только буря стихнет, — твёрдо ответила Тара, Огелану даже показалось, что с вызовом. От чего он лишь улыбнулся.

— И что, даже обучение здесь не закончишь?

— Я должна вернуться. Моему миру нужна защита.

Тара нахмурилась, давая понять всю серьёзность своего намерения. Огелан мог её понять. В её родном мире идёт война, а она ничем не может помочь. Наверняка вторжение случилось в её родном городе, раз она оказалась в самой гуще боя. Возможно, её дом был разрушен на её глазах. О дне вторжения она рассказывать отказывалась.

— И поэтому Император сейчас там, — сказал Огелан, скрыв улыбку. — Когда буря начнёт стихать это будет значить что ваш Источник наполнился, а это в свою очередь будет означать, что Императору хватит сил обрубить ветвь. Вторжение будет остановлено, Тёмный больше не сможет проложить путь, и вашему миру больше ничего не будет угрожать. Так что о твоей родине есть кому позаботиться и без тебя.

— И что с планетой будет после того, как ветвь… обрубят?

Огелан вместо ответа создал иллюзию. Всё вокруг потемнело и вокруг них засияли миры. Девушка открыто удивилась от появившейся иллюзии, и отставив чашку поднялась на ноги.

Огелан приблизил часть появившейся карты мироздания и указал на планету, окружённую девятью другими, похожими, но с другими очертаниями континентов и цветом океанов.

— Смотри, это мир-столица Эормия. А это — твой Нирмарт.

Огелан уменьшил карту указывая на находящийся