— Стой. Он обнимал тебя? — мрачно уточнил Каллен.

— Ну… держал в руках.

— Обнимал, — еще мрачнее произнес супруг.

— Да не это важно, он сказал…

— Секунду. Какого цвета у него волосы?

— Что? Какая разница.

— Ответь.

— Темные. Такого же цвета как и кожа, почти черные.

— Хорошо хоть, не блондин. Так что он сказал?

Глава 35

Поведала суть разговора произошедшем в моем сне. Думала, Каллен напряжется из-за прозвучавшей угрозы не вернуться или наоборот, отмахнется, списав, что возможно это только сон, к реальности имеющий мало отношения, но супруга больше интересовало, почти этот некто меня обнимал и что еще посмел делать и как смотреть.

— Почему тебя это так беспокоит, если это все происходило во сне?

— Потому что я знаю, какая ты сладкая, и что можно ощутить, просто тебя обнимая. Сон вряд ли был простым и судя по вашему разговору, он вполне тебя ощутил и заинтересовался. Навеянный сон или случайный, узнаем утром, если ты почувствуешь тот самый “путь”. А пока до рассвета еще осталось время, надо всех разбудить и собрать вещи.

Нахмурилась.

— А вдруг оттуда и правда нельзя будет вернуться? Тогда не стоит брать всех в эту экспедицию. Возможно даже будет лучше, если дальше отправятся только несколько человек.

— Кого брать, обсудим на совете, — твердо ответил муж.

Вскоре наш лагерь проснулся. В большой палатке для разговора собрался руководящий состав. Детально обсудили мой сон, благо, в этот раз без акцента на касаниях и близости мужчины из сна.

— К сожалению, если мы все-таки отправляемся за посохом, ее высочество точно участвует, ведь никто кроме нее путь не почувствует, — говорит нерай Райдо старший. — Я в любом случае иду. Это моя обязанность, я все это изначально затеял. Думаю, участие в дальнейшем пути должно быть только доброводьное. Сына бы брать, конечно, не хотел, он мой наследник, еще не продолжил род и…

— Я тоже иду, — перебивая отца, твердо, не терпящим возражений тоном, произносит Арран Райдо.

— Я также участвую, — перенимает эстафету Рэвен. — Мой долг защищать императорскую семью. Обычных воинов из отряда, полагаю, смысла брать нет, только магов и только по их согласию, — Оквиудаертане поворачивается к Каллену. — Ваше высочество, а вот точно идти нельзя, вы единственный наследник империи. Здесь от вашего желания ничего не зависит. У вас долг перед империей и подданными, рисковать своей жизнью, во всяком случае, пока не обзаведетесь своим наследником, не имеете право. Если вы все же хотите идти, стоит отложить экспедицию до тех времен… пока вы не оставите империи нового наследника.

Каллен снисходительно посмотрел на нерая Оквиудаертане.

— Конечно же отпускать жену одну в опасное приключение к фиолетовым ушастым мужчинам я не собираюсь, но то что предлагаешь ты в качестве альтернативы для меня тоже неприемлемо. Буквально — это завести ребенка и бросить его, а самим уйти в путешествие возможно без шанса на возврат. В каком бы возрасте ни был ребенок, вряд ли он поймет, если мы его так бросим. Можно, конечно, и на глубокую старость поездку отложить, но так далеко нет смысла планировать, возможно судьба захочет, чтобы мы до этой глубокой старости не дожили, а проблема так и не останется нерешенной. Перекладывать на детей? Не собираюсь. Также мне не нравится идея того, что мою жену кто-то посмеет призвать в эти горы, когда посчитают, что ей пора умирать. Родители Терин ушли слишком рано и без видимых на то причин. И последний аргумент. Терин должна этим утром почувствовать зов. Вряд ли он просто так теперь исчезнет, возможно ее будет тянуть сюда постоянно и с каждым днем все сильнее и сильнее, мне нужна жена, думающая обо мне и немного обо всем остальном, а не исключительно об этих горах и ушастых фиолетовых мужчинах.

Аргументы Каллена о том, что идти надо сейчас, а не когда-то потом приняли сразу, а вот его желание продолжить поход, а не переждать тут, не принял никто. Спор был более чем жарким с нашей стороны, муж же оставался спокойно-непреклонным. Его высочество правда все упрашивали остаться, в том числе и я. Чуть не расплакалась. Чувствую себя виноватой. Ощущение, будто именно я тяну его на верную смерть из-за этого дурацкого посоха. Да вообще неизвестно, там он или нет, нужен ли нам и поможет ли это хоть чему-нибудь.

Так и проспорили до рассвета, так и не добившись от Каллена согласия остаться. С первыми лучами солнца ощутила в груди томление и тоску, вместе со знанием, что мне пора отправляться в путь. Каллен тут же приказал выезжать. В лагере осталась часть войска из немагов и мои подруги. Они как и я расплакались узнав новости, ведь их любимые едут на смертельное задание, а им придется ждать тут, рвались с нами, но у них нет такой власти, как у принца, ослушаться приказа остаться им нельзя.

По горам шли еще два дня и дошли до пещеры. Стоило нашему отряду войти внутрь и вход захлопнулся. Сверху спустилась массивная плита, закрывая проход, но в темноте мы не остались, по проходу тут же стали зажигаться ниши с магическим светом.

Как же страшно. Вцепилась в руку Каллена. Я боюсь не за себя, а за мужа и всех тех, кто здесь со мной оказался. Не покидает ощущение вины и предчувствие плохого и неизбежного.

— Что, нас встречать не будут? — тем временем убийственно спокойно и насмешливо вопрошает в пространство принц. Все на взводе, Рэвен мрачнее тучи, а мой супруг веселится.

Не сдержалась и ущипнула Каллена украдкой.

Муж в ответ наклонился к моему уху и строго прошептал:

— Перестань трястись. Волноваться уже поздно. Мы здесь. Ты теперь моя жена, принцесса, представляешь всю империю, а значит вести себя должна соответствующе в стане неприятеля. Мы подаем пример всему отряду. Ни к чему разводить панику в наших рядах.

Слова Каллена заставили выпрямить спину. Глубоко вздохнула и дальше пошла ровно и уверенно. Впрочем, руку мужа все равно не отпустила, но больше не цепляюсь за нее, а держу так, словно мы на прогулке в дворцовом парке.

Зов все еще ведет меня. По пещерным тоннелям мы постепенно спускаемся все ниже и ниже. Эту дорогу нельзя назвать трудной. Пещерные тоннели ровные, просторные, ухоженные, на спусках есть ступени с перилами, чисто, спокойно, только что ковровую дорожку нам тут не постелили местные тайные жители. По пути любовались на подземное озеро с небольшим водопадом, но все равно чем ниже спускались, тем тревожнее мне становилось. В