кожи, ни брони на них не было — это скелет предназначен выдерживать запредельные нагрузки, а внешняя оболочка на подобное грубое обращение не рассчитана. А потому падали — где еще пока что целые, а где уже разорванные на ошметки — металлическими скелетами.

— Британия, — выдохнул, вцепившись в мой рукав, Игорь Павлович.

Его голос, усиленный магией, пронесся по залу, заглушая все остальные звуки. И произвел обратный прозвучавшей тревоге эффект. Люди оглядывались на Стремнева, словно пробудившись от сна. На лицах проступало сперва осознание, а за ним — жажда крови.

Царь остался на месте, все еще окруженный гвардией Кремля. Общество тоже не пыталось больше бежать.

Тем более что мой отец, князь Романов, перекрыл выходы силовыми полями с пылающим красным огнем гербом Русского царства. Остального поля было не заметно, но под защитой оказался весь зал. Наиболее безопасного места в Москве и не придумать.

Времени прошло совсем немного, но народ уже обернулся к своему монарху, ожидая то ли завершения признания, то ли приказов.

И Михаил II не стал бежать от собственных подданных. Жестом заставив своих защитников расступиться, он шагнул вперед.

— Еще один подлый удар Британской империи, — произнес царь уверенным тоном. — Карл IX не успокоился, он решил уничтожить нас раньше, чем я объявлю о признании наследника Русского царства! Хотел оставить нашу страну без законного правителя!..

Такое начало речи вызвало бурную реакцию. Князья, бояре, военные, придворные — казалось, каждый присутствующий готов лично бежать в Англию, чтобы своими руками разорвать зарвавшегося королька, а останки утопить на берегу его мелкого островка.

Жестом заставив общество замолчать, Михаил II повел взглядом по толпе. Было заметно, как он задерживается взглядом на своих сыновьях. А как только дошел до нас со Стремневым, царь поманил рукой.

И только теперь я подтолкнул Игоря Павловича в спину. Боярич сделал первый шаг вперед — еще не слишком уверенный. Лицо Стремнева преисполнилось достоинства, замерло холодной маской, и следующий шаг он сделал уже таким же безразличным, каким представал до этого.

Государь же произнес:

— Сегодня, первого марта текущего года, я, государь Русского царства, официально признаю своим сыном и единственным наследником Стремнева Игоря Павловича. Отныне его имя — Игорь Михайлович Милославский, цесаревич Русского царства!

Гул в зале резко возрос, давя на уши. Аура власти окутала бывшего боярича, отталкивая стоящих рядом. Но благородные люди не стали сопротивляться, отступили на шаг, другой. И склонились, приветствуя волю своего монарха и его наследника.

Воздушный бой подходил к концу. Несмотря на то, что все снаряды были обнаружены вовремя — как только оказались в радиусе действия русских систем, искусственный интеллект их заметил и поднял тревогу, но больше самих ракет несли угрозу их пассажиры.

Мои роботы бились с ними успешно, но сейчас все подразделения «Роя» в Британии. А те, что царь изволил закупить, и которые готовы к бою, еще хранятся на складах уральского комплекса. Не считая нескольких единиц «Стражей», конечно, которые на всякий случай спят в машинах Романовых. И сейчас, когда по территории Русского царства рассыпаны широкой рукой столь крепкие противники, не время для праздника.

— Государь, — обратился я, нарушая благоговейную тишину в зале. — Прошу дозволения уйти, чтобы разобраться с угрозой. Киборги угрожают безопасности царских людей, и без поддержки благородных семей смертей среди неодаренных не избежать.

Михаил II повернул ко мне голову и благосклонно кивнул.

— Дозволяю, князь.

Разумеется, сам я бегать по северо-западу страны не буду, для этого есть другие средства. Вынужденный десант киборгов произошел над территорией Соколовых. До конца сегодняшних суток Михаил Викторович все еще губернатор. И я ни за что не поверю, что царь упустит возможность спросить с Соколова, почему тот бездействовал. А значит, великий князь сейчас должен бросить все силы на уничтожение вторгшихся киборгов.

Поклонившись государю, я направился на выход, но не успел сделать и трех шагов, как ожил Иван Михайлович.

— Государь, британцы выпустили ракеты, и они сбиты, — заговорил великий княжич, как подсказал мне «Оракул», уже получивший сообщение от своего отца. — Но киборги десантируются в нашей губернии. Позволь и мне уйти?

— Дозволяю, — ответил тот, едва обозначив довольную улыбку на лице. — Соколов.

Понятно, что таким образом Михаил II подчеркнул, что мой биологический брат выбрал свой путь — на дно вместе с родом. И, разумеется, это понял и сам Иван Михайлович. А стало быть, ни о какой собственной семье под крылом Милославских больше речи не пойдет.

Вдвоем с Соколовым мы вышли из зала. Отец, стоявший на моем пути, коротко кивнул нам, продолжая удерживать силовые поля. Только для нас он их убрал и тут же снова замкнул, обеспечивая безопасность находящихся внутри.

— Каков план, Дмитрий Алексеевич? — уточнил Соколов, едва мы оказались в коридоре, уже забитом гвардейцами.

— Следим за врагом и уничтожаем его при первой же возможности, — ответил я, не сбавляя скорости шага. — Или у вас есть какие-то другие предложения, Иван Михайлович?

Великий княжич молчал до тех пор, пока мы не вышли на улицу. Лишь здесь он выдохнул:

— Я не буду просить о вашем личном присутствии, Дмитрий Алексеевич, — сообщил он. — Но если вы решите помочь, я этого не забуду.

Я взглянул на него, не скрывая своего сомнения. Несколько секунд он смотрел на меня, не отводя глаз. Можно было его спросить: как он собирается расплачиваться за одолжение, в которое сейчас лезет, если Соколовы вылетят из столицы и будут низложены.

Но вместо этого я произнес совсем другие слова:

— Мой долг, как любого благородного человека — защищать мою страну.

Иван Михайлович кивнул в ответ и пошел к своей машине. А я направился в другую сторону к своим внедорожникам.

* * *

Уезжать никуда смысла не было, так что мы просто переставили машины на внутреннюю стоянку, и я перешел в кабинет Емельяна Сергеевича. По пути я уже вычислил и откуда был произведен пуск ракет, и кто отдавал приказ, и кто его исполнил.

Закрыв за собой дверь кабинета, я присел в кожаное кресло великого князя Невского и, быстро настроив его под себя, раскрыл свой рабочий ноутбук. Линзы, конечно, полезная штука, но для полноценного взаимодействия с «Оракулом» лучше пользоваться чем-то более удобным.

Свое обещание государю я держал. Та часть гвардии, что начала сторожить Стремнева, точнее уже Милославского, была на строгом контроле искусственного интеллекта. И в случае необходимости он просто заблокирует сидящих внутри людей и,