они уязвимы перед скверной. Дрянью, с которой и борются инквизиторы. А Авраамовы стали первыми, кто нашёл истинного врага человечества и смогли уничтожить его. Не стесняйтесь, — пододвинул бутылку ближе к Багратионам и продолжил свой рассказ, наблюдая за тем, как меняются лица моих собеседников.* * *

— Рад приветствовать вас Роман Андреевич. Мы уже думали, что вы нашли себе новых покровителей и решили не возвращаться в империю.

Палач улыбался самой лучезарной улыбкой, что была в его арсенале, но отчего-то рядом с ним и его собеседником мгновенно образовалось пустое пространство, радиусом в несколько метров. И это в переполненном аэропорту, где яблоку негде упасть.

— Разве я могу оставить империю? — усмехнулся пожилой целитель, которого совершенно не впечатлило выступление Дружинина. — Здесь моя родина. Здесь моя семья и мой император. Завершил все дела и вернулся. Не ожидал, что меня встретит сам глава ИГБ.

— Рад слышать это князь. — ответил Дружинин, пропустив мимо ушей последние слова Павлова. — За время вашего отсутствия в империи случилось много всего, что могло коснуться Павловых. Романовы уничтожены, а их место во главе оппозиции заняли Добрынины.

Вот теперь Роман Алексеевич не смог сдержать удивления. И не только. Целителя покинуло привычное спокойствие и он начал грязно ругаться. Но этого никто не слышал. Палач позаботился об этом.

Этот разговор должен был обязательно состояться. Александр Филиппович попросил Дружинина предупредить Павлова. Предупредить, что Шуйские больше не станут ему помогать. Не позволят снова попытаться навредить Великому инквизитору. Что они знают о покушениях на Добрыню, и лишь благодаря старым заслугам ещё не отправились спросить с Павловых за это.

— Вы же понимаете, что обида между мной и Великим инквизитором слишком велика? — совершенно покойной спросил Павлов.

— Именно поэтому я и встретил вас лично. Хочу вручить небольшой подарок. Материалы расследования случая, произошедшего во время дуэли князей Добрынина и Мышкина. Император присутствовал на трибунах, и на него пытались совершить покушение. Его предотвратил Виктор Алексеевич. Поэтому не только император должен ему как минимум одну жизнь, но и я, и Прохоров. Имейте это ввиду Роман Алексеевич.

Вложив в руку Павлова папку с документами, палач снял все защитные техники и ушёл, оставив целителя среди моментально поглотившей его толпы.

Лишь слабое прикосновение, заставили Павлова заставить отвести взгляд от спины главы ИГБ. А в следующую секунду прямо над ухом раздался голос.

— Я так понимаю, что теперь должен потребовать с вас дополнительную плату. Связываться с императором и Палачом слишком опасно. Даже мне придётся постараться, чтобы выжить.

— Вы получите свою дополнительную плату. Заступничество Александра ничего не изменит. Ублюдок Добрынин должен поплатиться за своё высокомерие. Никто не смеет так разговаривать со мной. Никто не смеет выступать против Павловых.

На этот раз над ухом раздался приглушённый смех. Помолодевшему убийце нравилось, как развиваются события. Давно он не чувствовал себя таким живым.

Глава 22

Как я и думал, про скверну Багратионы ничего не знали. Да и не сталкивались с осквернёнными, практически никогда. Если такие случаи и были, то они просто уничтожали их даже не понимая, что это осквернённый. А для ликвидации тёмных магов всегда обращались к инквизиции.

Мой рассказ не занял много времени. Лишь самое важное, не вдаваясь в подробности. Да и о том, что это именно Авраамовы стоят за созданием скверны, я также ничего не стал говорить. Сейчас это совершенно не нужно.

— Вот я и говорю, что тёмные маги мало чем отличаются от других магов. — задумчиво протянул Пётр Алексеевич. — Слабаки и трусы. Но это и не удивительно после того, как на них уже больше двух тысяч лет идёт настоящая охота. Маги просто не успевают войти в силу. У них нет необходимых знаний и методик обучения. И во всём этом виновата их слабость перед скверной. Да и я толком не понял, что это вообще за дрянь такая?

— Это сила, которая не относится ни к свету, ни к тьме. Сила, которая благодаря человеческим смертям, становится мощнее. Размножается, если можно так сказать. Когда она проникает в тёмного мага, то подчиняет его своей воле. Такой маг уже перестаёт быть человеком. Им управляет скверна. До недавнего времени мы считали, что единственной целью скверны является воспроизведение. Она захватывает тёмных магов и с их помощью убивает. Использует, как инструмент и ничего больше. Но сейчас я уже так не считаю.

— Хочешь сказать, что все эти зверства, что совершали и совершают тёмные маги, на самом деле…

— На самом деле это делает скверна. Самим тёмным магам не нужно столько человеческих жертв. Их сила и так уже разлита в окружающем нас пространстве. И тёмная магия способна выполнять те же задачи, что и светлая. Только совершенно другими инструментами. Они могут работать с мертвецами, призывать демонов, духов, но и обходиться без всей этой гадости. Даже без человеческих жертв.

— Если бы я не знал, что ты самый ярый борец с тёмными магами в империи, то подумал, что ты сам тёмный маг. — произнёс Багрянка и я лишь улыбнулся.

Он даже не представляет, насколько близко смог подобраться к правде.

— Именно оттого, что я самый рьяный борец, я столько всего знаю о тёмной магии и людях, что её используют. Это моя работа. И здесь действительно очень трудно найти человека, осведомленного лучше меня. Уверен, что большинство тёмных магов знают меньше моего. — усмехнулся я.

— Про это я всё понял. — взял слово Пётр