– Вот это да! Я не перестаю восхищаться тобой. Ты самая потрясающая женщина из всех, кого я знал.

Я улыбалась и помалкивала.

Мы спустились вниз и сели в машину.

– Куда ты повезешь меня сегодня? – полюбопытствовала я.

– А куда бы ты хотела?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Пожалуй, я бы не отказалась поехать в тот маленький ресторанчик на Волге, где мы были в прошлый раз.

– Ну что ж, если тебе так хочется, поедем туда.

Однако особенного энтузиазма в его голосе не слышалось.

– Может, у тебя имеется другое предложение? – спросила я.

– Вообще-то я хотел отвезти тебя в ночной клуб «Стрела». Ты бывала там?

Я кивнула.

– Мне подумалось, что после печальных событий сегодняшнего дня нелишне было бы развеяться в подходящей обстановке. А то, как ты сегодня выглядишь, наводит меня на мысль, что ты так же, как и я, ждешь от этого вечера чего-то особенного.

Я рассмеялась.

– Ну если ты такой великий психолог, то будь по-твоему. Поехали в «Стрелу».

– Ты точно этого хочешь?

– Разумеется! Ты прав, мне действительно хочется развеяться. Разогнать, как в песне поется, печали и тоску.

Ночной клуб «Стрела» никогда не входил в число моих любимых увеселительных заведений. В последний раз я была там полгода назад, и надо добавить, не в самой приятной компании. Я надеялась, что присутствие Андрея изменит мое отношение к «Стреле». В конце концов, главное, чтобы спутник нравился, и тогда приятно проведешь время в любом месте.

– Как дела у Анны Петровны? – спросила я.

– Врачи говорят, состояние стабилизировалось. Но пока определенных прогнозов они не дают.

– Она пришла в сознание?

– Когда я там был – нет. Завтра снова поеду к ней в больницу, – он помолчал, а потом успокоил: – Не огорчайся, она выкарабкается.

– Твоими бы устами да мед пить, – вздохнула я. Тут Андрей обратил мое внимание на то, что погода стала портиться. Действительно, небо заволокли тучи, над землей начал сгущаться густой туман.

– На Волге сейчас совсем не так хорошо, как было в ясную погоду, – заметил он. – Похоже, бабье лето подошло к концу.

Я вздохнула. Так и не удалось мне выбраться на природу и насладиться последними погожими деньками.

Словно угадав мои мысли, Андрей произнес:

– Знаешь, Тань, я хотел предложить тебе провести выходные со мной на даче. Там лес, рядом Волга, пятьдесят километров от города. Тебе не кажется, что ты заслужила хотя бы пару дней отдыха?

– Я как раз сейчас об этом думала.

– О чем? Чтобы провести со мной выходные?

– Какой ты самонадеянный! Я думала о том, что, если упущу последние теплые дни, мне придется догонять бабье лето где-нибудь на югах.

– Ну так за чем же дело встало? Поедем в субботу утром, а в воскресенье вечером вернемся в город. А то, Танюша, пока ты гоняешься за преступниками, все удовольствия жизни могут пройти мимо…

Я не успела ответить – показались огни «Стрелы».

Поднявшись по ступенькам, мы прошли через вестибюль и очутились в огромном, слишком, на мой взгляд, вычурно оформленном зале, главным достоинством которого был просторный данспол – редкость в тарасовских ночных клубах. За ним располагалось небольшое возвышение, нечто вроде сцены или эстрадной площадки для певцов и танцоров.

По сравнению с прошлым посещением обстановка произвела на меня гораздо более приятное или, вернее, менее неприятное впечатление. Я отнесла это на счет Андрея.

Народу в зале было много, почти все столики были заняты. По тому, как нам навстречу кинулись с приветствиями официанты, я поняла, что Андрей здесь частый посетитель. Он уверенно подвел меня к свободному столику, который, как видно, ожидал именно нас, и, отвергнув услуги официанта, сам пододвинул мне стул.

Столик располагался в очень удобном месте, далеко от танцевальной площадки. Сидя за ним, можно было видеть все, что происходило в зале.

– А ты, как я вижу, здешний завсегдатай? – заметила я.

– Можно сказать и так. Я частенько сюда захаживаю. Здесь самое лучшее в Тарасове казино, а я не прочь время от времени испытать судьбу.

– Значит, ты любишь азарт?

Андрей с улыбкой взял мою руку и слегка пожал ее.

– Возможно, но я никогда не переступаю грань. У меня хорошее чувство меры. И если наши отношения будут иметь продолжение, – он поднес мою руку к губам, – ты сама в этом убедишься.

Я отняла свою руку и пригубила вино.

– Так как насчет отдыха за городом?

– Но ведь ты сам сказал, что погода портится. Что же мы будем делать в дождь? Ни по лесу прогуляться, ни поплавать.

Андрей широко улыбнулся, в его глазах заплясали веселые искорки.

– Так ведь до субботы еще целый день. Может, распогодится. А если и нет, то мы прекрасно можем поплавать в бассейне. И для прогулок там есть место – великолепная оранжерея с птичками и фонтанами.

– Вот это да! Я и не подозревала, что ты такой богач.

– К сожалению, дача принадлежит не мне, а моему очень близкому приятелю. Но, поскольку я принимал участие в ее приобретении и благоустройстве, у меня есть право бывать там в любое время и столько, сколько захочется. Ты только не думай, – он снова взял мою руку и приложил к своей щеке, – что я пытаюсь на тебя давить или форсировать события. Но согласись, каким бы я был растяпой и тюфяком, если бы, познакомившись с такой девушкой, стал бы сидеть сложа руки и чего-то выжидать. Таких, как ты, нельзя ждать. Ты, как комета, промчишься, блеснешь, и в следующий миг тебя уже нет, только сияющий след вдали.

Заказ все не несли, и мы в короткое время расправились с бутылкой.

Андрей заметно повеселел после того, как я согласилась поехать с ним на дачу, прибавив, однако, что окончательное решение вынесу завтра вечером. Он сыпал остротами, забавными комплиментами. Смех за нашим столом не смолкал ни на минуту. К тому времени, как подали закуски, я вдруг сообразила, что уже здорово захмелела.

За веселыми разговорами мы уговорили вторую бутылку вина. Поковыряв вилкой в салате, я вдруг обнаружила, что в желудке уже нет места для «твердой» пищи.

Андрей предложил пойти потанцевать. Мы встали из-за стола и пошли к танцевальной площадке. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я резко обернулась и увидела стоящего у входа Балашихина.

– Ба, Андрей! Смотри кто пришел! – воскликнула я. Мы оба замахали руками, приветствуя Антона и подзывая его к нам. Балашихин приблизился к нам безо всякой радости.

– Антошка! – завопила я, схватив его за плечи. – Как я рада тебя видеть!