Тот молчал и вообще делал вид что его нет. Зато услужливо подкинул в память образ Аяны. Перед глазами встала яркая картинка, как девушка смотрела на него в комнате, когда он держал ее за плечи. Ее ясные серые глаза. Лейн тогда пытался себя держать, но это трудно делать, когда твой дракон полностью контролирует чувства. А они у него горели, бежали пламенной лавой по венам. Казалось все его желание сейчас вырвется и обрушится на девушку. И все это шло от дракона! Он смотрел на неё и буквально пожирал глазами, присваивал себе, прямо там, в комнате.

«Пошло! Я не могу этого допустить!» — сказал сам себе Рей.

«Нормально, — скупо отозвался Мрак. И тут же добавил: — А кожа у нее мягкая. М-м-м и нежная, бархатная».

«Заткнись!» — уже со злостью, приказал герцог.

Наглый ящер в ответ отправил видение, где Аяна догоняет его у двери и трогает за локоть.

«Рррр!» — зарычал Лейн, проклиная собственного дракона. А перед глазами снова раскрылась живая картина. Аяна прямым взглядом смотрит на него. Прикасается, осторожно, словно боясь. Но ее драконица тянется, вдыхает его запах. И Мрак напрягается, начинает дрожать от желания схватить и унести девушку в свое логово. Чего стоило Рею ответить ей безразлично, когда внутри все клокотало. Дракон готов был из шкуры вон вылезти и проявиться в полном своем обличии, стуча от восторга хвостом по полу.

— Прекрати это! — прохрипел Рей. — Что за намеки? Ты ведь не имеешь в виду, что воспринимаешь связь с Аяной, больше чем... — ректор запнулся, с трудом переваривая то, что сказал. И тут же взъярился: — Мрак! Сейчас же ответь? Что ты там чувствуешь к Аяне? Что у тебя с Тенью? Мрак!

Тишина.

— Мрак!

Дверь кабинета открылась и в нее заглянул Нэйт.

— Ты чего так орешь на своего дракона? Тебя в приемной слышно.

Реймонд откинулся на спинку кресла и сделал глубокий выдох.

Как же не вовремя пришел Нэйт.

— Присаживайся, — указал он ему, указывая на кресло у стола.

Парень прошел через кабинет и послушно сел. После последнего разговора они не встречались. И начать заново с обвинений Лейну не хотелось.

— Как вы? Как братья? Первый день нормально прошел?

Нэйт неопределенно пожал плечами.

— Скучновато. Послушали куратора. Взяли книги и все необходимое. Нам сказали оружие выдадут только через месяц, ранее не понадобится.

— Так и есть, — кивнул ректор и замялся.

— Тебя еще что-то интересует? — прямо спросил Нэйт.

Реймонд сложил руки на стол и сцепил пальцы.

— Ко мне приходила сестра Маргарет...

— Ах, вот оно в чем дело, — усмехнулся парень. — Тебя не интересует как у нас дела. Тебе доложили, что видели меня в женском общежитии.

— Если еще более точно, — подметил Лейн. — Тебя видели вылетающим с балкона сестер Хайтерн.

Нэйт лениво поднялся.

— Если это все, о чем ты хотел поговорить, то я пойду. Меня ждут дела.

— Дела связанные с Аяной Хайтерн? — не сдержался Реймонд.

Парень усмехнулся.

— Мне кажется, я уже вышел из того возраста, когда должен отчитываться о девушках, с которыми собираюсь проводить время.

— Проводить время? — вспыхнул герцог и Мрак мгновенно оскалился. — Так ты это называешь?

— Я называю это так, как считаю нужным, — холодно ответил парень. — И хотел бы попросить не лезть в мои личные дела!

Он развернулся и направился к выходу.

— Стоять! Мы еще не договорили! — гаркнул ректор.

Нэйт остановился, оглянулся. Губы его исказились в усмешке.

— Договорили, отец. Я для этого и пришел. Поставить тебя в известность. Я буду общаться, а возможно и встречаться с Аяной. Это мое решение. И мне не нужно спрашивать на это твоего разрешения. И да, я знаю о связи Мрака с Тенью. Но не забывай, у меня она тоже есть. И если я стану первым, то тебе она не достанется.

Реймонд вскочил, тяжело облокотился о стол руками.

— Аяна не трофей! Аяна настоящая Тень. Она уничтожит тебя, рискни ты сделать хоть один неверный шаг.

Нэйт сверкнул глазами.

— Не стоит меня запугивать. Аяна — девушка. Открытая и очень привлекательная. Мы будем превосходной парой. Мы с ней. А не твой дракон!

— О чем ты, Нэйт? — гаркнул герцог.

Парень вскинул голову.

— Она не достанется ни тебе, ни Мраку!

На этом он развернулся и вышел хлопнув дверью. Герцог тяжело рухнул в кресло.

— Ревность? Да-а-а, — подал голос дракон. — Я услышал в твоем голосе ярость от осознания, что Нэйт может оказаться ближе к Аяне, чем мы.

— Это не ревность! — выдавил Лейн. — Это...

— Ты уже считаешь ее своей, — перебил дракон, — вот что это. Мысль о Нэйте и Аяне вместе злит тебя. Но разве турнир за сердце юной девы новинка? Сильнейшие драконы вступали в сражение за тех, кого считали своей парой, за любимых. Нэйт отстаивает свое право, ты ведь сам учил мальчиков этому. Главное, чтобы он не наделал глупостей и вел себя с Тенью осторожно. Грубости она не потерпит. А он слишком юн, чтобы осознавать реальную опасность. И слишком горит, чтобы сдерживать себя.

— За это я и боюсь, — напряженно проговорил Реймонд. — Пытаясь заполучить Аяну первым, он может наделать ошибок.

— Но это будут его ошибки, — вздохнул дракон.

— Ты слишком спокоен, Мрак. Еще скажи, что тебя желание Нэйта не задело? — подметил герцог поднимаясь с кресла.

— Задело, — рыкнул дракон. — Но любовь к Нэйту в нас тоже сильна. Он наш сын. Кого мы выберем, когда настанет момент?

— Надеюсь, нам не придется выбирать между ними, — устало проговорил герцог и направился к дивану. Возвращаться в свой замок, к Валерите, он точно не собирался.

— Говоришь, на балконе? — задумчиво переспросила меня Лейла, тяжело дыша после забега.

Практика началась уже на второй день обучения. И мне казалось, что Райтег решил проверить нашу выносливость или того хуже выжать все соки.

— Удивительно другое, — рухнув на скамейку, добавила я, хрипя от усталости. — Там лианы были. По всему балкону.

— Так они и раньше были, — отозвалась Найли и села рядом. Кажется, ей практика доставалась легче всего. Видимо, привычка носиться на свидания на каблуках сказывалась. И говорила она так ровно, словно только что не отмотала три захода по полигону. А тот был не маленьким. — Лианы были. По стойкам вились. Они на всем здании есть.

— Нет, — покачала я головой. — Те были гуще и их было больше. Я клянусь вам, девочки, они были на перилах и по полу балкона тянулись.