- Никуда. Оглянись, какая красота вокруг. Долина, горы. Слов не хватит, чтобы восторг выразить.

- Ты прав, земля прекрасна. Даже завоевывать не хочется, я чувствую, что она уже наша. Только как тогда быть с сердцем?

- Сердце Велледарна это ты, Ири. Вот, что сказала книга.

- Я?

- Да, ты. И свое сердце ты блистательно завоевала.

Глава тридцать шестая

Доброе слово и котенку приятно, вон демон даже растаял. Ирида заулыбалась от слов Рея. Он, конечно, муж, может и просто так комплиментами осыпать с ног до головы, но Рей не врун и не такой, чтобы лишь бы сказать. С большим воодушевлением Ирида огляделась. Бескрайняя долина, лишь горы смутно синеют далеко-далеко, а еще ведь реки, леса. Жаль все быстро застраивать. Но с границами требовалось срочно разобраться. Это хорошо, что в саму долину демон спуститься не смог, устроил ловушку на подступах, но хитрецов и без демона хватает. Та же Россина.

- Рей, послушай, нам нужны пограничники.

- Кто?

- Воины, которые охраняют границы. Они носят зеленые фуражки и собаки у них есть, похожие на Дира. Чтобы ловить нарушителей. Ну, чего ты смеешься?

- Запирающие руны тебя не устроят?

- Они справятся? Точно?

- Можно усилить соколами.

Ирида придирчиво спрашивала, хотя поняла уже, что лопухнулась. Многие вещи в этом мире происходили без участия людей. Зеленые фуражки можно на соколов надеть, только они не оценят. На Акрелию напали, но ведь не потому, что границы были плохо охраняемыми. Россина с сыночком сами впустили бесцеремонных захватчиков в свой дворец. Грандиозные планы Ириды по воссозданию знакомых мест и дворцов рухнули как карточный домик. Даже древняя мудрость всплыла в голове про молодое вино и старые мехи.

- Ладно, говори, что делать. Как дом нам построить? И остальное.

- Построим, - Рей подмигнул. - Прогуляемся сначала.

- Ага. Я выспалась, можно гулять, - посмеялась над собой Ирида.

Ей тоже хотелось выдохнуть, снять напряжение, которое она сама себе устроила, страшась возложенной на нее задачи. На деле вышло замечательно. Как она раньше не догадалась, что главная победа - это победа над собой. Над своими страхами, чувствами, сомнениями, торопливостью, жадностью. Запутал ее Гордей разговорами о покорении сердца неосвоенных земель. Ирида и вообразила себе нешуточную битву. Взятие крепости. А победил не кулак, а открытая ладонь. В своей благодарности демону за Рея и жизнь, наполненную яркими эмоциями, Ирида не лукавила. Поэтому победила.

Оставалась лишь капелька тревоги. Россина. Не шла она из головы Ириды. Всплывала постоянно. Вряд ли бывшая королева похоронила жгучее желание навредить Ириде и Рею. Пусть Рей все сделает, чтобы защитить Арневию, Россина будет снова и снова искать пути отомстить. Хотя за что мстить Ириде? Разве она перешла дорогу планам Россины? Планы возникли до появления Ириды. Занять трон сыну Россины никто не мешал. Королева сама виновата, когда замыслила убить Снежану. Хотела побольнее задеть Рея. Который был ненавистен лишь тем, что родился у любимой женщины короля и выжил, несмотря на все трудности.

Рей шел рядом молча, но Ирида понимала, о чем он беспокоится. Если лежит тяжесть на сердце, то все созданное будет с изъяном. И как бы не хотелось им кинуться без оглядки в новую жизнь, придется вернуться в Акрелию и разобраться с врагом. Вчера о таком Ирида не помышляла, жила сказочными фантазиями. А теперь заботы Рея стали и ее заботами. Она чувствовала, что он ищет выход из каких-то обстоятельств и хотела помочь. Своими действиями или предсказанием. Книга, к счастью, не пострадала в словесном поединке с демоном.

- Тут ведь все так и останется без нас? Никто не зайдет и не напакостит? - с сожалением Ирида повернула назад к перевалу.

- Пока это видим только мы, - подтвердил Рей.

- Даже демона, играющего нечестно, я нашла за что поблагодарить. С Россиной гораздо хуже обстоят дела.

- Ты решила и ее превратить в жука? - засмеялся Рей. - Россина, действительно, опаснее. Демон хотел поживиться, повел себя как мелкий воришка, ослепленный красотой товара.

- А Россина?

- Россина хочет захватить власть во всем мире. Бредит могуществом. И выбрала самый кровавый путь для достижения цели. Свои жертвенники она ведь выстраивала не из простых людей. Из магов, гадалок и предсказателей.

- Не то предсказывали, бедняги?

- Надеялась таким образом отменить предначертанное. Сама же призналась.

- Просто дура! Набитая! Добилась ведь трона, Акрелий король, чего еще? Нет ведь, давай требовать, чтобы я вышла замуж за Акрелия, помнишь? И Гордей говорил о новой волне. А я что? Все уже случилось. Предсказаний не отменить.

- Мы отправимся сначала к магу Весны. Он или его ученики пострадали от злодеяний Россины. Заодно узнаем, что за пророчество он приготовил для желающих заглянуть в будущее. Чем-то маг Весны сильно разозлил королеву.

- Я совсем забыла про Россину. Наша свадьба, браслет и остальное. А она про нас точно не забыла. Плетет свои сети. Неужели горные властители будут ей помогать? Как мне?

- Злодей отличается от хорошего человека в одном моменте.

- Каком?

- Злодей со всей страстью хочет причинить вред, не сомневается в своем праве, а хороший человек обычно колеблется, можно ли ему вмешиваться в чужую жизнь даже с пользой.

- Я была злодейкой, - повинилась Ирида. - Я вмешивалась в чужую жизнь. Оправдывала себя тем, что мне навредили.

- Это же в прошлом? Смотри, Дир не переживает, что однажды покусал парочку наглых псов, укравших у него кость.

- До Дира мне еще расти и расти, - Ирида приподнялась на цыпочки и поцеловала Рея. Как вовремя он пошутил, пресек ее бесполезные копания в себе.

Некоторое время Ирида наблюдала за Диром, как он весело бежит по дороге, как виляет хвостом, оглядываясь на Рея. Действительно, не переживает о былых драках и удачах, не стыдится себя и не ждет наград. Это не мешает ему с полной отдачей любить хозяев, вставать горой на их защиту. Не считает Дир, что он становится хуже, если не поймал зайца или поспал, когда другие бодрствовали. Рей улыбался, понимая, какие выводы делает жена. В ее мире оценивали жизнь иначе. Без магии людям требовалось больше ухищрений, чтобы добиваться своего.

- Диротерапия, - заявила Ирида. - Я бесплатно прохожу уроки у великого мастера. Мне повезло. Давно не важно, по каким причинам я здесь оказалась. Тем