по здравому размышлению, делать в том городке мне больше было нечего — уж решать административные вопросы гоблинов я точно не собирался, а времени до затмения и так оставалось совсем немного.

Тем более, что там и некий вождь объявился — шаман шаманом, но и такая фигура в племени тоже оказывается была. Официальная власть, да. Самый умелый охотник, лучший воин и просто представительная фигура. Ну а старик Дуаду у нас получается серый кардинал… Был. Правда теперь серым кардиналом с моего молчаливого одобрения стала Лияса, так что в этом плане ничего особо не поменялось. Сила решает, да, а она в племени сейчас сильнейшая. Уж после моих-то подарков точно.

И вот мы, отлетев от города на приличное расстояние, нашли небольшую полянку и опустились вниз. Мы вполне успевали долететь до места с небольшим запасом времени и решили обсудить, как будем действовать. Составить план, чтобы не бросаться в бой с безумным криком «банзай», а найти хоть что-то похожее на адекватное решение. Правда, разговор наш свернул куда-то не туда.

— Уверенна, что ничего не знаешь? Потому что если так, то где-то здесь, рядом с толпами гоблинов, бродит одинокая и напуганная девушка, — посмотрел я Фэн прямо в глаза.

— Извращенец. Только услышал про девушку и все мысли об одном, — замялась Фэн и отвела взгляд. — Ничего с этой девушкой не случится, раз ее даже местный великий шаман не смог удержать. Лучше подумай, как мы будем убивать того демона. Про уровень ядра я вообще-то не шутила.

Как же она быстро перевела тему. Впрочем, Фэн права — пройти это испытание и разобраться с демоном сейчас действительно важнее, чем обсуждать этот ее секрет. Мы оба знаем, что я знаю, да. Глупо было бы отрицать столь очевидные вещи. Но она почему-то все равно отрицала. Да еще и извращенцем меня почему-то называет. Хм, а не могла ли она себе напридумывать всякого? Хех, и кто из нас тут извращенец, спрашивается? Ну да ладно, это можно будет обсудить позже.

На самом деле Фэн большая молодец. Пока я развлекался в гоблинском племени она за сутки успела слетать до Пика Кровавых Лун и вернуться обратно с весьма полезной информацией. Видимо, думала, что сможет со всем справиться сама, но увидев, что там творится, быстро изменила свое мнение. Хотя сама она и утверждала, что изначально планировала только разведку, но вид у нее при этом был такой, что не верил я ей ни на грош.

Потому как, по словам Фэн, на Пике собрались уже не простые гоблины, а настоящие мутанты, измененные демонической силой до неузнаваемости. И многие из них были примерно на уровне меридиан.

Но главное — это их предводитель. По словам Фэн, он ощущался как-то странно. Будто бы и на уровне ядра, но при этом качество Ци соответствует тому, что должно быть на пике меридиан. Та самая планка, которую ставит гробница перед претендентами. Хм, а может ли это быть такой же практик, как и я, только продавшийся демонам и заваливший испытание? Да нет, Пожиратели появились здесь уже давно. По срокам не сходится.

— А как ты вообще этот пик нашла? — не удержался я от вопроса. Потому что даже после объяснений Лиясы, я едва ли мог понять, как туда добраться.

— Ты что, правда не чувствуешь? — удивилась она. — Все потоки Ци этого места ведут туда. Так же, как в Морозной Гряде вели к источнику Форта. Я вообще сомневаюсь, что мы все еще в гробнице — как по мне это полноценное царство!

— У меня в голове были точно такие же мысли по поводу этого испытания, — признался я. — А такие потоки Ци… На Небесном Архипелаге ты тоже их чувствовала?

— Конечно, — недоуменно посмотрела она на меня. — А ты разве нет? На Архипелаге он же в десятки раз мощнее! Хотя что с тебя взять, я помню как ты везде таскался с тем жутким мечом, и ничего не замечал… Хорошо, что его больше нет.

— Ну не скажи, он бы нам сейчас очень даже пригодился, — хмыкнул я.

Я на миг задумался — а стал бы я его применять сейчас, зная о последствиях? Сила, сравнимая с пиком уровня ядра, пусть и на небольшой срок. Гарантированная победа над тем странным демоном и его армией. Вот только я еще помнил ту тварь, что скрывалась в мече и после пыталась захватить мое Море души.

Заемная сила — это легко и быстро, да. Но такой подход мало чем отличается от службы демонам. Лу я, конечно, победил только благодаря клинку, но там ситуация была особая. Да и я по сути использовал меч на каких-то непонятных мне самому инстинктах. И главное, если бы не тот призрак, я очень сомневаюсь, что остался бы самим собой. Не знаю, что это было за существо, но ничего хорошего оно бы мне точно не принесло.

— Не думаю, что та штука вообще может кому-то пользу принести, кроме ее создателя, — недовольно нахохлилась она. — И вообще, Кай, знаешь почему я туда полетела? Мне-то, в отличие от тебя, никто «пророчества» не давал. Тот демон что-то делает с источником Ци. Какой-то странный ритуал — огромная формация. Это надо своими глазами увидеть. И из-за этого ритуала вся духовная сила этого царства… Она медленно становится демонической. Этого ты тоже не чувствуешь, да?

— Как в Морозной Гряде, только наоборот? — вспомнил я истинное предназначение Форта.

— Ага, — кивнула она. — Но быстрее. Намного быстрее.

Я же в этот момент прислушался к духовному чувству и… Ничего не ощутил. Обычный фон духовной силы, довольно низкий, особенно по сравнению с Небесным Архипелагом. Нет даже едва заметного гнилостного ощущения, который выдавал Корень Демонов. Уже из принципа сформировал формацию для сбора Ци и спустя десяток секунд в ее центре висел комок силы… От которого и правда слегка тянуло демонической Ци. Настолько слабо, что заметил я исключительно потому, что знал, что искать. Эта Ци все еще оставалась нейтральной, просто имела небольшой «душок».

— Меня иногда пугает та разница, с которой ощущают Ци люди и духовные звери, — признался я, развеивая формацию.

— Зато у вас техники есть, — гордо ответила Фэн, будто пытаясь успокоить меня. — Так что, есть идеи, как демона убивать? Или мы уже полетим?

Идей, увы, было не так уж и