него болела шея, а под лопаткой образовался узел в мышцах.

Взгляд его блуждал без остановки, изучая противоположную тропинку, деревья, кусты, реку. Ничто не могло остановить его наблюдение – об этом

позаботилось беспокойство Тулла. Было почти облегчением, когда луч

заходящего солнца, словно из ниоткуда, осветил группу всадников на тропе

на востоке.

— Враг приближается! — крикнул Пизон.

Воздух мгновенно затрещал от напряжения. Люди подняли свои щиты

и копья еще до того, как Тулл или Фенестела отдали приказ сделать это.

— Подайте сигнал «враг в поле зрения»! — Тулл, не сводя глаз с

всадников, расхаживал взад и вперед перед своими людьми.

Солдаты из других центурий тоже увидели всадников, и их трубачи

добавили свой сигнал к тому, что издавал трубач Тулла. К тому времени, как

отряд из примерно пятидесяти человек достиг кромки воды, центурии

выстроились в две шеренги в ширину и три в глубину, преграждая путь со

своей стороны Висургиса. Лучники из вспомогательной когорты стояли по

обеим сторонам, готовые стрелять.

Наступило странное и тревожное затишье, когда два отряда наблюдали

друг за другом.

— Это Арминий, или я префект лагеря, — прошипел Пизон, заметив

хорошо одетую бородатую фигуру на гнедом жеребце.

— Обвисшие сиськи Фортуны, ты прав. Чего он хочет? — спросил

Метилий.

— Только боги знают — сказал Пизон, надеясь на то, что Тулл

прикажет им атаковать. Это может быть рискованно, но Пизон был готов.

Там – так близко – находился злобный ублюдок, который подстроил смерть

многих его друзей

Они взволнованно смотрели, как Арминий приложил ладонь к губам и

воскликнул на латыни — Эй, римляне! Ваш наместник рядом?

Бассий, старший из присутствующих офицеров, выступил вперед из

рядов своих людей. — Какой дикарь спрашивает о нем? — крикнул он.

Арминий улыбнулся, обнажив зубы. — Я и забыл, какими хамами вы, римляне, можете быть. Вы называете меня дикарем, но ведь это вы убиваете

женщин и детей!

Угрозы и оскорбления его товарищей разносились над водой.

— Я вижу тебя, Арминий, коварный пес, — завопил Тулл, присоединяясь к Бассию. — Подойди и сразись со мной! Один на один!

Пизон и Метилий обменялись взволнованными взглядами. Несмотря на

молодость Арминия, Тулл победит в таком бою – в этом они были уверены.

Справедливость восторжествует.

108

— Центурион Тулл – какой приятный сюрприз! — ответил Арминий с

насмешливым полупоклоном. — Я здесь не для того, чтобы искать

единоборства, как бы мне ни хотелось лишить тебя жизни. Я хочу поговорить

с моим братом Флавом. Он здесь?

— Не твое дело, здесь он или нет, — возразил Бассий.

— Почему бы тебе не вернуться в свой лагерь? — спросил Тулл. —

Пока ты там, попробуй убедить бесхребетный сброд, что следует за тобой, сразиться с нами.

— Они потеряли мужество после того, как мы надрали вам задницы в

прошлом году? — добавил Бассий. Он посмотрел по обе стороны.

«ЛУЧНИКИ, ГОТОВСЬ!»

Лицо Арминия напряглось, но он не отступил. Как и его взволнованные

спутники. — Я пришел с миром, — крикнул он.

— Это шанс, — прошипел Пизон. — Давай, Бассий, отдай им приказ.

Убей этого ублюдка, и война закончится! Тулл говорит, что во всей

Германии нет другого вождя, подобного Арминию.

Прошло десять ударов сердца, а с губ Бассия не сорвалось ни слова.

— Так, ты не приведешь моего брата? — спросил Арминий.

— Скажи ему «нет», — пробормотал Пизон, но, к его удивлению, Бассий и Тулл склонили головы, совещаясь.

Через некоторое время Бассий воскликнул: — Мы попросим Германика

дать ответ. Ты можешь подождать этого?

— Похоже, у меня нет выбора, — последовал жесткий ответ Арминия.

— До тех пор, пока вашим лучникам можно доверять, они будут держать

слово?

— Они отпустят, когда я им прикажу, — ответил Бассий.

Эта скрытая угроза заставила Арминия и его отряд настолько

засомневаться, что они отошли на безопасное расстояние от берега. Его шаг, сделанный во время бормотания ужасных проклятий, был встречен

презрительными криками и насмешками со стороны собравшихся

легионеров.

Пизон с отвращением наблюдал, как одного из гонцов, стоявших рядом

с их позицией, отправили на поиски их наместника. — Почему они это

сделали? — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Германик – командующий – с ним, я полагаю, нужно советоваться

по важным вопросам, — сказал Метилий, отхлебнув из бурдюка с водой.

— Он скажет то же, что и Тулл, — предположил Пизон. — Отвали.

Пизон ошибался. Посланник вернулся вскоре после этого, принеся

неожиданную новость о том, что Германик разрешил Флаву поговорить с его

братом. Бассий