Мое мнение таково: если бы хотя бы одна из псевдонаучных концепций реально работала, если бы хотя бы одна из великого множества фантастических сущностей реально существовала и оказывала влияние на нас, хотя бы что-нибудь из этих всех биополей, чакр, экстрасенсорных способностей, предвидения будущего, астрологии, хиромантии, защитных амулетов, гомеопатии, памяти воды и пр., то наш мир бы радикально изменился. Своим студентам я иллюстрирую эту мысль на примере открытия электромагнитных волн.

В середине 1860-х годов, обобщив богатый опыт предшественников по изучению электрических и магнитных явлений, великий английский физик Джеймс Клерк Максвелл создал теорию электромагнетизма. Обладая глубокими математическими знаниями, Максвелл сформулировал ряд уравнений (сегодня они так и называются: «Уравнения Максвелла»), которые описывали все известные к тому времени экспериментальные данные[75]. Кроме того, из теории Максвелла вытекал ряд примечательных следствий. Во-первых, она проясняла природу света: свет оказался электромагнитной волной, то есть распространяющимися в пространстве колебаниями электромагнитного поля[76]. Во-вторых, из теории следовало, что кроме световых должны были существовать и другие электромагнитные волны.

К слову о признании гениев, при жизни Максвелл считался экспертом в области молекулярной физики, а его работы по электромагнетизму не были оценены по достоинству. Один из противников новой теории немецкий физик Герман Гельмгольц (у него была своя теория по этому вопросу) поручил своему ученику Генриху Герцу провести экспериментальную проверку. К 1888 году Герц подтверждает правоту Максвелла, в том числе открывает новый диапазон электромагнитных волн – радиоволны, а также создает первый в истории радиопередатчик. И уже совсем скоро наш мир радикально изменился – человечество получило возможность практически мгновенно обмениваться информацией с любыми точками Земли. Мы вступили в информационную эру. Представьте, еще «вчера», чтобы передать несколько строчек адресату в соседнюю страну, нужно было отправлять письмо почтовым дилижансом – неделя в пути. А если конечная точка приема на другом континенте? Несколько недель? И вдруг сенсационное научное открытие, а следом за ним радиопередатчики, телеграф и телефон. Интенсивность обмена информацией растет по экспоненте, и рост уже не прекращается. И это только одно направление развития. Но открытия Максвелла привели и к развитию телевидения, спутниковой связи и даже, в конечном счете, к развитию квантовой физики и появлению компьютеров. Вряд ли кто-то в середине XIX века мог представить, как далеко наука заведет человечество. Но это произошло. Произошло потому, что любое открытие, содержащее в себе хотя бы незначительную практическую пользу, рано или поздно будет использовано на практике. Не говоря уж про первостепенно важные открытия. Открытие электромагнитных волн внесло величайший вклад в развитие техники и, как следствие, всей человеческой цивилизации.

Нас на Земле уже больше семи миллиардов, и больше 80 % грамотны. Больше двух миллиардов людей являются пользователями Интернета, то есть включено в информационно связанное мировое сообщество. Да, пока еще языковые границы и культурные различия во многих аспектах жизни препятствуют пониманию. Но, граждане, два миллиарда – это два миллиарда! В мире постоянно что-то изобретают и постоянно чему-то находят применение.

А теперь вдумайтесь! Была бы какая-нибудь польза от экстрасенсов, астрологов, людей, говорящих с призраками? Можно ли получить выгоду от реально действующих амулетов[77], биополей и «уникальных» восточных практик, позволяющих питаться одним лишь солнечным светом[78]? А если уринотерапия на самом деле целебна? А если воду правда можно заговорить? А если плохие мысли и правда могут нанести вред? А если от расположения планет и правда зависит ваш успех в предстоящих деловых переговорах[79]? А если можно развить способность покидать собственное тело и летать в иных мирах? А если… Есть у всего этого выгода? Очевидно, колоссальная! При одном единственном условии – если бы это все на самом деле работало.

После этого рассказа я иногда прошу своих студентов написать мне маленькое эссе на тему: «Как изменился бы наш мир, если…». В нем я предлагаю немного поразмышлять и постараться представить революционные преобразования, которые бы неизбежно (!) повлекло за собой открытие телекинеза, телепатии, астрологических практик, изобретение вечного двигателя, открытие технологии кодирования воды и пр.