— Да нет, конечно, — девушка широко улыбнулась и хитро прищурилась. — Но за то, моя шутка отчасти спасла ему жизнь, — хмыкнув, она посмотрела на рыжика, который был уже на полпути к спасительному лесу. — Вон, как резво мчится!

— Это да… — отстраненно обронила я. И все-таки, нам дико повезло, что кентавры для своих «изысканных» блюд используют только мужчин…

Какое-то время мы еще просто стояли, как три тополя на плющихе, и наблюдали за развитием событий. Пенетрель, конечно, еще тот задолбанец, но участи главного блюда в романтической пирушке недоконей, он явно не заслуживал. Наверное, именно по этому, когда эльф все же добрался до леса, я вздохнула с облегчением. Надеюсь, что там он все-таки сможет спастись от этих стремных копытных…

М-да, не успели выйти в степь, а тут уже такое… Нет, надо срочно отсюда валить! С пешей прогулкой было покончено. В этот раз, даже Мяура не стала возражать, а, молча, призвала Снежка и оседлала его. Хм, видимо, она тоже пришла к выводу, что при следующей встрече с местными обитателями, в роли добычи вполне можем оказаться мы. А не хотелось бы! Так что, гони Петрович!

Две трети общего пути через степь, нам удалось преодолеть без проблем. Временами, сверяясь с картой, мы успешно избегали встреч с орками, огибая их поселения по широкой дуге. Благо, все они были отмечены характерными значками, что весьма облегчало выбор направления. Конечно, нельзя было исключать случайной встречи, так сказать, на нейтральной территории. Но в этом плане нам крупно повезло и никаких неприятных нежданчиков не произошло. Ура, товарищи! Мы стали еще немного ближе к портовому городу! Угу, и к эльфийским землям… А если учесть, какой нежной и трепетной «любовь» пылают ко мне эти остроухие гавдоны, то, возможно, в скором времени стычка с толстохерами, покажется мне лишь невинной детской шалостью. Гадство… Но с другой стороны, еще ведь ничего страшного не произошло, а значит и тревожиться, пока, не о чем. К чему лишний раз себя накручивать? Может, нам и вовсе удастся проскочить незамеченными, а я тут уже раньше времени панику развожу. Ага, да… О, святые суслики, ниспошлите мне великую удачу, чтобы все обошлось! Ну, пожалуйста!

Порой мне кажется, что Абсуль, чтоб ей мошкой подавиться, временами пристально наблюдает за мной и, услышав мои мольбы про везение, злорадно потирает ладошки и посылает мне очередную пакость. Иначе, как объяснить вон ту толпу орков, которая с грозным боевым кличем мчится прямо на нас? Млять, ну какого хера⁈ Только я порадовалась, что все вроде тихо и спокойно, как к нам незаметно подкрался толстенький полярный лис! Что за подстава⁈ Эх, нет в этом мире справедливости! И вообще, жизнь — боль…

Удрученно вздохнув, спешно покидала в сумку свои скромные пожитки и подорвалась на ноги. Сука, даже пожрать спокойно не дадут! Мудаки кровожадные! Однако не успели мы оседлать ездовых зверей, чтобы резво, так сказать, свалить в закат, как прямо перед нами, буквально из воздуха, появилась Фаня. Етить! Я даже в сторону шарахнулась от неожиданности. Она-то здесь откуда⁈

— О, приветик! — как ни в чем не бывало, помахала нам ручкой зайка и мило улыбнулась. — Странно, что вы все еще в степи, — девушка озадачено склонила голову на бок, забавно пошевелив длинными ушами. — Я думала, вы уже давно ее прошли…

— Да нас кое-что задержало… — растерянно проговорила я, все еще удивленно глядя на внезапно возникшую перед нами лучницу. Как она это сделала? Телепортация? Магия? Иллюзия? Хм-м-м…

— О-о, вот оно как, — понимающе покивала она, поправляя откровенный наряд, который слегка сбился в некоторых интимных местах.

— Вам не кажется, что сейчас не лучшее время для болтовни? — несколько раздраженно отдернула нас Кинза, напомнив о надвигающейся угрозе.

— А, это они за мной гонятся, — беспечно отмахнулась Фаня.

— Ням от этого ня легче! — недовольно поджав уши, хмуро проговорила Мурка, тонко намекая на то, что если орки нас настигнут, то, скорее всего, достанется всем без разбору.

— Что ты им такого сделала, что они тебя такой толпой загоняют? — хмыкнула Закуска, призывая свой баранобайк.

— Да так, — сдержанно улыбнулась зайка, невинно хлопая густыми ресницами. — Шорк отказался мне платить за выполненную работу и я его пристрелила, как бешенную псину, — будничным тоном заявила девушка и я ощутила, как у меня нижняя челюсть потянулась к земле. Она убила вождя толстохеров⁈ — И чего они так взъелись? — Фаня с искренним недоумением посмотрела на разъяренных варваров, которые стремительно приближались к нам. — Не понимаю, — вздохнув, она пожала плечами и отрицательно покачала головой. Серьезно⁈

— Ну да, — усмехнулась я, насмешливо посмотрев на нее. — Ты всего-то прикончила их вождя. С чего бы им злиться, правда?

— Он это заслужил, — упрямо фыркнула лучница, деловито сложив руки на груди.

— Я в этом даже не сомневаюсь, — с некоторой долей ехидства, кивнула Закуска. — Но ты попробуй объяснить это им, — она махнула рукой в сторону бегущих орков.

— Удачи, — мило улыбнулась зайке Мяура, запрыгивая на пони.

— Да, мы в тебя верим, — оседлав Петровича, я показала Фане «класс» и приготовилась отчалить. Пора рвать когти!

— Эм-м… — в миг, растеряв все свое пафосное высокомерие, замялась лучница. Ага, ссыт, когда страшно! То-то же! — А можно и мне с вами? — опустив длинные уши, девушка посмотрела на нас большими и печальными глазами, явно надеясь на наше сострадание.

В общем-то, нам она ничего плохого не сделала. Да и если подумать, лишь благодаря ей, мы смогли сбежать от толстохеров в лесу. Так что, пусть и косвенно, но мы у нее в долгу. Переглянувшись с девчатами, я уверенно кивнула.

— Запрыгивай, — снисходительно усмехнулась кошка, предлагая Фани присоединится к ней на пони.

Дважды повторять не пришлось. Разъяренные варвары почти настигли нас, но благодаря верным ездовым зверям, мы смогли ловко свинутлить от них, грубо говоря, в последний момент. Глотайте пыль, чушки! Догнать нас на своих двоих орки так и не смогли, и мы благополучно скрылись от их преследования. Хотя, что-то подсказывало мне, что теперь эти кровожадные ублюдки еще долго будут гоняться за одной не в меру самоуверенной зайкой, которая по собственной дурости, нажила себе толпу врагов. Хотя, кто бы говорил. Меня вон вообще целая раса ненавидит…

— (Глава — 23)

И вот, мы, наконец-то, достигли земель тех, чья неприязнь ко мне, превышала допустимый предел. На привал остановились недалеко от границы, за большим раскидистым кустом. Укрытие, конечно, так себе, но уж лучше такое, чем ни какого вообще. Внезапно получить стрелу в попу, жутко не хотелось… Впрочем, задерживаться надолго в этом, без сомнений, «укромном» месте, мы не собирались, потому как орки до сих пор жаждали крови зайки и