шли за нами буквально по пятам. Вот же чепындрики неугомонные! Блин, из-за этих толстохеров, мы последние несколько дней, даже поспать нормально не могли! Так, урывками и посменно дремали. В итоге, настроение было настолько отвратным, что я была готова в одиночку выступить против целой расы остроухих засранцев! Однако осознавая неравность сил, я решила оставить этот «гениальный» план на крайний случай. Ну, правда, они же не виноваты, что нас угораздило связаться с одной невероятно сильной, но бестолковой ушастой пакостью. Так что, пусть живут, пока, и ценят мое безмерное милосердие…

В общем, присела я со своими спутницами за кустиком и начали мы кумекать, как бы нам незаметно проскочить эльфийские земли. Фаня, которая стояла на стреме и блюдила за появлением орков, которые должны были вскоре нарисоваться на горизонте, все это время задумчиво за нами наблюдала. Мы перебрали уйму вариантов, но все они, в итоге, оканчивались плачевной гибелью нашей маленькой компании. В лесу у местных задолбанцев было неоспоримое преимущество, которое ставило большой и жирный крест на большинстве наших идей, а горный хребет, который огибал их территорию вдоль границы, был настолько крутым, что можно было даже и не надеяться пройти по нему. Да там шею свернуть, как нефиг нафиг! Эх, прям подстава подстав…

— Не думала, что настолько испорченные отношения с эльфами, — задумчиво проговорила лучница, растерянно поглядывая на нас.

— Ну, оно само как-то так вышло, — почесав затылок, неловко улыбнулась я.

— Охотно верю, — насмешливо хмыкнула зайка. — Впрочем, это не мое дело, но помочь я вам могу, — немного помолчав, она добавила. — Так сказать, в благодарность за то, что подвезли.

— Правда? — я удивленно вскинула брови, не ожидая такого предложения. Все же, мы были лишь временными попутчиками, и это нас ни к чему не обязывало… — И как же?

— Есть у меня один знакомый, который знает тайные тропы, — девушка улыбнулась словно ярая заговорщица и красноречиво посмотрела на меня.

— О как! — одобрительно воскликнула я. Если подумать, для нас это был идеальный вариант. Оставалось узнать, сколько это будет стоить? — И дорого он берет за свои услуги проводника?

— Ну-у, немало, — задумчиво протянула Фаня, явно вспоминая расценки своего приятеля. — Но вам ведь надо попасть на ту сторону леса без встречи с заносчивыми эльфами? — она многозначительно посмотрела на меня, тонко намекая на то, что в нашем положении не о деньгах стоит думать, а о сохранности собственной шкурки. В принципе, тут я с ней была согласна…

На том и порешили. Наспех перекусив, мы отправились на поиски знакомого лучницы. Она показывала дорогу и через пару часов мы уже стояли у подножья того самого горного хребта. С тревогой вглядываясь в острые пики и крутые скалы, я очень надеялась, что нам все-таки не придется по ним карабкаться. Нервно сглотнув, посмотрела на зайку.

— А твой приятель, он вообще кто? — решила уточнить я, прежде чем встретиться с ним лично. Информация лишней не бывает…

— Енот, — беспечно пожала плечами Фаня. Кто⁈

— Эй, куколка! — внезапно раздался из ближайших кустов недовольный голос. — Не енот, а йоунот! — некто фыркнул, а через пару мгновений к нам вышел вполне себе обычный енот.

Ладно, вру. Не совсем обычный, но все-таки именно енот. Он был значительно больше в размерах, чем привычный зверек, ходил на задних лапах и носил миленькую зеленую жилетку, которая удачно сочеталась с толстой золотой цепью на шее. А в целом, животное, как животное! Ничего особенного!

— А вообще, мне зовут Мистер Блэк Ракун! — представился звереныш, слегка присел и скрестил руки-лапы в рэперском жесте. М-да, вполне обычный, если не считать странноватых замашек…

— Да-да, — зайка со скучающим видом, покачала рукой, словно отгоняла назойливую мошку. — Я тебе тут клиентов привела. Им нужно попасть на ту сторону леса, но так, чтобы с остроухими не столкнуться.

— О-о-о, — деловито протянул йоунот, почесывая подбородок. — Это можно! А бабки есть? — его глаза буквально засверкали алчностью.

— Нят, — растерянно покачала головой Мяура и, немного подумав, добавила. — Есть только самогон от Бабы Нюры. Две бутылки! — с азартом проговорила кошка и показала зверенышу два пальца. А то вдруг он на словах не понимает, да? Эх…

— Он не про тех бабок, — вздохнув, сдержанно улыбнулась я. — Он про деньги…

— А-а-а, — несколько озадаченно протянула Мурка и крепко задумалась. Видимо, пыталась сообразить, как старушки связаны со звонкими монетами…

— Но от зачетного пойла я бы тоже не отказался, — спешно уточнил Ракун и широко улыбнулся. О, еще один любитель забористой выпивки нашелся!

— Назови свою цену, — обратилась я к проводнику, возвращая разговор в первоначальное русло. Не хватало еще, чтобы они очередную попойку замутили…

— Хм-м-м, — Мистер подозрительно прищурился, скользнув по мне оценивающим взглядом и, видимо, прикидывая сколько можно выудить золота из моего кошелька. — Триста! — наконец, выдвинул он свою цену. Судя по его бегающим глазкам, она была неоправданно завышена. Вот же блохастый шельмец!

С ходу соглашаться на такую грабительскую стоимость его сомнительных услуг, я не собиралась. Да и вообще, жирно гадить будет, если столько получит! Нет, в какой-то степени, мне золотишко тоже на халяву досталось, но это не значит, что я с легкостью буду его разбазаривать! К тому же, в вопросах, которые касались наших финансов, моя внутренняя жаба всегда была настороже и намеревалась задушить меня всякий раз, когда приходилось расставаться с презренным металлом. В том, что этот проныра меня все равно облапошит, я даже не сомневалась — разбираться в местных расценках я так и не научилась. Уж больно у них тут все запутано… Тем более, данная ситуация была экстренной, что вносило свои коррективы. Однако я была просто обязана, хотя бы попытаться, свести потери к минимуму! И так, приступим!

— Двести пятьдесят, — деловито сложив руки на груди, спокойно проговорила я.

— Чего-о-о? — с некоторым удивлением протянут звереныш, явно не ожидавший, что клиенты, которые, грубо говоря, находятся в стадии крайней нужды, вдруг начнут торговаться. — Эй, подруга, да за такие гроши, я даже хвостом лишний раз не вильну! — возмутился он, повторив мою позу. — Двести девяносто! — внес енот новое предложение.

— Пф-ф-ф, — фыркнула я, скептически посмотрев на этого нахала сверху вниз. Благо рост позволял! — Я лучше оставлю золото себе и пойду, надеру пару эльфячьих пердаков! — заявила я, тонко намекая, что договориться со мной будет не просто. О том, что задницу скорей всего надерут мне, я тактично умолчала. Не зачем ему знать о моих нехороших отношениях с остроухими поганцами! — Двести сорок!

— Сколько-сколько⁈ — йоунота аж перекосило от моей наглости. — Да ты, мать, вообще борзеешь! За такие копейки, я сам тех эльфов раком поставлю! — смачно сплюнув, выпалил он и забавно дернул ухом. Странно, а я думала, мы обсуждаем стоимость прохода по тайным тропам, а ни кто и