при их расставании, нежели ему. Даже учитывая, что с ней оставались Кузя с Мурлыкой. Даже учитывая, что она была дочерью начальника охраны новосибирского института обслуживания СУПЕР, и, конечно же, Игорь Берский должен за ней присмотреть в его отсутствие.

Они уже пару минут сидели взявшись за руки, и молча глядели друг на друга. Это был как раз тот случай, когда с партнером приятно не только разговаривать, но и просто молчать. Борис иногда порывался что-то сказать, но в последний момент понимал, что все слова будут не к месту. Тем более, не на год же он уезжает, в самом-то деле.

— Если Кузя забарахлит, ты мне сообщи, — сказал, наконец, он, прерывая долгую паузу. — Я же удаленно могу его починить.

— Я знаю, — тихо отозвалась Инга.

— Ты же не будешь Куксой? — так Боря тоже иногда ее называл, особенно когда она принималась кукситься.

— Не буду, — пообещала Берская с той же интонацией.

— И хорошо. А Владу привет передам от тебя.

— Передай… Борик, я…

— Что? — у Белоручкина слегка екнуло сердце.

— Я глупая баба, но я прямо ощущаю ту опасность, которая тебя там подстерегает! — выпалила Берская, не в силах сдержаться. — Будь, я тебя очень прошу, очень осторожен!

— Да что за средневековые пережитки? — искренне возмутился Борис. — Я тебя не узнаю, Буля, что за мракобесие?

— Не знаю. Не все можно объяснить твоими математическими формулами.

— Все, Буля. Почти все, кроме любви. Поэтому немедленно прекрати рефлексировать! Мы же как спутанные частицы с тобой, забыла? И если у одного плохо на душе, значит и у другого — тоже. А значит, нам надо верить в доброе и подпитываться позитивной энергией. Все просто!

— Просто, — как эхо откликнулась Инга. — Как дважды два…

* * *

Их встреча перед очередным расставанием была короткой, но очень эмоциональной. Они обе были взбудоражены происходящим, одновременно понимая, что ничего еще в их отношениях не решено окончательно.

— Забавно, но все возвращается. Время — это спираль, — сказала одна, рассматривая узоры на стенах комнаты; аватар по требованию хозяйки проецировал визуальную «Элегию № 5».

— Неправда, — ответила другая. — Хотя, если даже спираль, то восходящая.

— Ты не боишься?

— Чего?

— Не знаю. Всего. Нашей новой миссии. Нашего нового «Нового мира». Того, что все может закончиться.

— У нас и так все каждый раз заканчивается.

— Это плохо?

— Это так и есть. И мы ничего не можем с этим поделать.

— Почему?

— Так устроен мир. Любой. Если этот мир настоящий. Ты ведь знаешь, я все время нахожусь где-то далеко, в странных космических далях. Или в пустыне. На дне океана. Меня окружают там то ужасающие монстры, то прекрасные девы в прозрачных одеждах. Они что-то пытаются мне сказать. И те и другие. Я вижу, как шевелятся их губы, но не могу разобрать ни слова.

— Это всего лишь сон.

— Сон — это то, что происходит сейчас.

— Но я не хочу просыпаться.

— Я тоже… Что произойдет, если я стану совсем-совсем другой?

— Я буду любить тебя. Так же.

— А вдруг — нет?

— Зачем нам сейчас говорить об этом?

— Да, ты права. Давай считать, что мы больше никогда-никогда не увидимся…

— Давай… — Девушка приобняла подругу, прикоснулась к ней плечом.

Какое-то время они так и сидели, обнявшись в тишине, и молча наблюдая за сполохами «Элегии № 5» на стенах.

Глава 3

Владивосток–Новосибирск–Екатеринбург, 16–19.05.2074

Из бухты дул пронизывающий океанский бриз, Влад зябко ежился. На прогулку он оделся явно не по погоде. Легкая ветровка, пусть и с капюшоном, даже в середине мая в Приморье не совсем то, что нужно для пешей прогулки по набережной. Инспектор оперся на парапет. Над Золотым рогом стелилась белесая дымка, поверхность воды под порывами ветра дрожала упругой рябью.

Над акваторией летали чайки и большие серые птицы, названия которых Влад не знал. Справа, расцвеченный в предвечернем небе очень яркими блескучими огоньками, мерцал шпилями опор Золотой мост. Все на нем находилось в движении — плотный транспортный поток, динамические указатели, предписывающие панно.

Они прибыли во Владивосток вместе с Белоручкиным, в одном аэроэкспрессе, но в разных салонах; отныне афишировать свое близкое знакомство в интересах дела было излишним. Завтра с утра были назначены главные встречи, у Влада с администрацией «Прибоя», у Бори, там же, на территории одного из предприятия Объединения с АНГом, который сегодня должен был посетить местный Сигма-центр.

Совершенно неожиданно Влад подумал об Олесе.

Почему-то здесь, за несколько тысяч километров от Сибири и Урала, ему вспоминалась и та их короткая невнятная встреча, и письмо, и весь ее облик. Огненно-рыжие кудри, мягко покачивающиеся в такт шагам, взгляд чуть раскосых глаз. Она определённо, каким-то магическим образом воздействовала на него даже на таком расстоянии. Влад был очень далек от всего оккультного, тем более странным для него было осознать тот факт, что все его мысли заняты девушкой. Просто вспоминает. И эти мысли и воспоминания почему-то ему были очень приятны.

Очередной порыв едва не сбросил с его головы капюшон. Ветер явно усиливался, низко висящее небо потемнело еще сильнее, птицы над бухтой все чаще беспокойно вскрикивали, словно предупреждая о буре. Влад еще раз бросил взгляд на мост, развернулся и пошел вдоль парапета, рассчитывая вернуться в гостиницу до того, как стихия окончательно разгуляется.

Из всех городов, которые Исаев посетил в последнее время, Владивосток был, пожалуй, самым консервативным в архитектурном плане. Построенные в первой половине ХХI века его центральная часть и остров Русский, так и остались аккуратными урбанистическими районами, лишь слегка приукрашенными какими-то ультрасовременными технологическими новинками. Основные изменения коснулись окраин. В районе Второй речки были возведены Сигма-центр с институтом обслуживания копии ядра и примкнувший к нему один из ведущих не только в Приморье, но и во всей России, научно-внедренческий центр «Прибой» с сетью специализированных лабораторий. А еще дальше, на выезде из города, в районе Зари, был построен управляющий административный городок двух Объединений — научного «Т» и производственного «Чайка». Вследствие этого, северо-западная часть города стала резко контрастировать с деловым центром и спальными районами. Куполообразные строения научных комплексов с автономными транспортными тоннелями между ними, если смотреть сверху, создавали впечатления перенесенного в «старый» город новообразования — этакого фантастического «лунного» поселения, как его любят изображать фантасты. Влад еще раз для себя отметил, что города, в которых находились центры СУПЕР, существенно преображались к лучшему в плане технологичности. И делали это быстрее других. Искусственный интеллект был не только главным помощником общества в экономическом движении вперед, но и косвенно влиял развитие инфраструктуры многих областных мегаполисов.

Исаев пересек набережную, поглазел на стилизованную под фасад старого