не много. К тому же практически все члены Гильдии были меня старше и, пусть и только по бумагам, но заметно опытнее.

Теперь всё стало понятно. Меня пропихнул лично Его Величество!

И зачем это понадобилось Императору, большой вопрос…

В одном я уверен точно — кто бы в группу ни входил, мне её состав почти наверняка не понравится!

Впрочем, это совсем не причина отказываться.

— Надеюсь, что мы друг друга поняли. — Я обвёл взглядом Мантурову и Безымянного. — Больше никакой прослушки. Если захотите о чём-то меня спросить, то всегда можете задать все вопросы мне в лицо!

Я вышел из кабинета. На эмоциях, слишком сильно хлопнул дверью.

От хлопка с полки упало несколько книг, разбилась вдребезги ваза, а по штукатурке вокруг двери побежали трещины.

Упс, немного перестарался…

— Максим, ты должен Мантуровой? — удивлённо спросил Плотник по ментальной связи.

Он слышал весь наш разговор и сейчас воспользовался возможностью задать вопрос.

— Да. Она помогла мне справиться с одной из подстав Пожарского. А почему ты спрашиваешь?

— Да так… — Сергей замялся. — Быть должным такому человеку — это всё равно что играть с грифоном. Никогда не знаешь, когда он набросится на тебя всерьёз!

— Пусть только попробует! Мне найдётся чем ей ответить.

Я вышел в коридор. Час был поздний, в Гильдии практически никого не было.

Пройдя несколько коридоров, я остановился. Интуиция подсказывала, что скоро стоит ждать гостей.

Точнее, гостью.

И она не заставила себя ждать.

Из-за угла на меня буквально вылетела Эльза. Наверняка отпросилась у Мантуровой и сразу же бросилась за мной.

— Неужели ты так спешишь, чтобы извиниться? — с усмешкой спросил я её.

— Извиниться за что⁈ — Она быстро овладела собой и наградила меня фирменной наглой улыбкой. — Вообще-то я, Ястребов, ни в чём перед тобой не виновата!

— Ну а кто создал те подслушивающие артефакты из квартиры Неотразимой? Скажешь, не ты?

— Ястребов, ну откуда я могу это знать⁈ — Она фыркнула. — Можешь прийти в любую лавку артефакторов. Там тебе сделают хоть сотню таких же!

— Очень в этом сомневаюсь. Слишком уж они сильные. Да и, к тому же, в каждом есть немного твоей энергии!

Я знал, о чём говорю.

Если бы следящие артефакты в квартире Неотразимой были обыкновенными, то обнаружить их не составило бы труда. Но эти явно были сделаны на заказ, а не куплены у обычного мастера-артефактора!

Ну и, к тому же, в каждом из них действительно была крупица энергии Эльзы. Разумеется, основной след вёл к Мантуровой. Но, по пути в Гильдию, я успел внимательно рассмотреть артефакты и не сомневался в своей правоте.

Эльза — сообразительная девушка. Она быстро поняла, что отпираться бесполезно.

— Даже если так, то что с того⁈ — Секретарша гордо вскинула голову, а между её пальцев угрожающе проскочили магические искры.

Она однозначно давала понять, что если ей что-то не понравится, то она не постесняется огреть меня боевой техникой.

На скачущие между её пальцами искры мне было наплевать.

Взгляд сам собой остановился на её длинных стройных ногах, соблазнительно виднеющихся из-под короткой юбки.

Ух, не в первый раз их вижу. И каждый раз прошибает пот!

Так, отставить посторонние мысли! Я теперь с Лидией. У неё ноги ничуть не хуже.

Думать о других девушках я не собираюсь!

— А ничего! Всего лишь хотел выразить восхищение твоим мастерством, — сообщил я, глядя, как от удивления расширяются глаза Эльзы. — У тебя настоящий талант. Ты не только видишь скрытое, но и сама отлично умеешь следить. Мне бы такие мастера пригодились!

— Ястребов, ты что… — Она смотрела на меня с недоверием. — Ты предлагаешь мне вступить в твой Род⁈

— Да! — Я ответил прямо. — Люди с такими талантами мне нужны.

Ответ был честный. Талантов у неё более чем достаточно. К тому же по-настоящему она мне ничего сделать ещё не успела.

Так что я готов дать ей шанс!

Эльза тяжело вздохнула.

— Нет, Максим, это невозможно! Во всяком случае, не сейчас… — В её голосе я услышал нотки сожаления. — Может быть однажды, когда я буду свободна…

Впервые за всё время общения мне удалось пробить её на искренние эмоции.

Хотя, честно говоря, «общением» наши с ней пикировки назвать было непросто. В основном я её подкалывал, а она шипела на меня в ответ.

Ну и, конечно, готовила мне вкусный кофе!

А сейчас в ней что-то изменилось. Она всё ещё оставалась ироничной язвой. Но, во всяком случае, была не против со мной поговорить…

Неужели новый глава Гильдии так быстро успела её достать?

— Свободна от чего? — быстро спросил я её и использовал Голос. — Кто ты такая и откуда у тебя такие способности?

Это был отличный шанс узнать о ней правду.

Но, как выяснилось, я немного ошибся.

Лицо Эльзы изменилось, став холодным и безучастным. Энергия вокруг неё замерла.

Она выглядела не как полная энергии девушка, а как ожившая восковая кукла.

— Следопыт, Кыш чувствует что-то странное! — Дракоша мгновенно насторожился.

— Сам знаю, пушистый!

Эльза резко повернулась и посмотрела на меня. Её взгляд был абсолютно пустым.

— Эта девушка — собственность Гильдии. И в ваших же интересах оставить её в покое! — произнесла она чужим голосом.

Я этот голос прекрасно знал. Он принадлежал бывшему главе Гильдии, князю Пожарскому.

Вот только дело в том, что князь умер у меня на глазах несколько недель назад…

Какой химеры здесь происходит⁈

Глава 16

— Максим, что у тебя там происходит? Почему Эльза говорит голосом Пожарского⁈ — Плотник оставался со мной на связи и сейчас он, кажется, был в настоящем шоке. — Я думал, он умер в Байкальской Бреши!

— Ты знаешь, я тоже так считал…

— Тогда почему она говорит его голосом⁈

— Вот это мы сейчас и узнаем!

Я использовал Дар и пригляделся к окружающей Эльзу энергии.

Она выглядела непривычно. Бледная, холодная — вся её энергетическая структура полностью изменилась.

Но я понимал — это всего лишь маскировка, натянутая сверху. А точнее, блокирующие чары.

Кто-то связал её очень сложной и кровавой магией. Что бы Эльза ни делала — эта магия всегда будет с ней, определяя всё, что она делает…

К слову, техника была очень мощной. Мой Дар не мог пробиться через защитный слой, сколько