это весьма удивительным. Курение давно вышло из моды, а если и курили, то всякие электронки, системы парения и тому подобное. Сам же Марк никогда не курил. Однако именно девушка в этой компании курила, и конкретно, сигареты.

Марк прошёл внутрь, здесь стоял ресепшен, если так можно было назвать рудимент ушедшей эпохи, в виде несуразного большого лакированного стола. Что добавляло контраста, лёгким супершироким мониторам, стоявшим на нём.

— Доброго вечера! — воскликнула приятная симпатичная девушка за этим столом. — Вам чего надо?

— Я пришёл… — Марк залез рукой в карман и быстро нашёл визитку. — Вот сюда! Подскажите, как пройти.

Глаза девушки сверкнули, когда она завидела пластиковую карточку. Она закивала.

— Совершенно верно, давайте сюда, я вас зарегистрирую! — сказала она.

Марк протянул ей кусок матового чёрного пластика, который вручила ему симпатичная работница банка Лера. На одной стороне изображался странный монолит, напоминающий по форме спираль человеческого ДНК. На другой же был адрес и длинный номер.

— Всё вы зарегистрированы, — девушка протянула ему обратно карточку, и почти сразу потеряла интерес, пялясь в монитор, она как-то механически произнесла. — Проходите на третий этаж вверх по лестнице, можете воспользоваться лифтом, но я не советую. Его заедает, и вы можете упустить свой шанс.

Марк двинул наверх по лестнице. Ему не хотелось упускать свой шанс. На втором этаже он заглянул в длинный коридор, который был погружён в полумрак. Здание казалось заброшенным. Однако ему надо было на третий.

На третьем этаже его встретило отделанное по-современному помещение. Очень яркое, со множеством светильников в потолке. По центру были установлены ряды кресел.

А сверху над ними висело несколько мониторов, где время от времени загорались номера и люди подходили к ещё одной стойке с другой стороны, там сидело сразу несколько девушек. Помещение было почти заполнено.

Он двинулся к креслам, но на него опять выскочила девушка.

— Позвольте ваш номерок, — она протянула руку, приветливо хлопая глазами.

— Номерок, — Марк поднял карточку и с удивлением обнаружил, что с другой стороны длинный номер и адрес сменился всего двумя цифрами.

Девушка поднесла камеру своего телефона, щёлкнула и ещё раз улыбнулась, показывая белоснежные зубы.

— Спасибо, вы зарегистрированы. Ожидайте своего номера.

Марк лишь успел дойти до рядов кресел, словно он находился в зале ожидания вокзала или аэропорта, как к нему навстречу выскочила Лера.

— Привет, — кивнул он ей. — А ты что тут делаешь?

— Ну, мне тоже нужны деньги, — нахмурилась она. — Вот я и решила попытать удачи сама, не только же другим помогать. У тебя какой номер, кстати?

— Номер, — Марк поднял ей, демонстрируя карточку.

Телевизоры над рядами кресел были заполнены таблицами с номерами. Время от времени звучал механический голос, который называл очередной номер.

— Восемьдесят восемь! — прозвучал очередной призыв.

— О, это твой! Повезло же тебе, — улыбнулась Лера. — Я вот уже минут двадцать жду.

— Сто сорок пять, — голос продолжил называть номера, на экране они закрашивались зелёным.

— Интересно, что происходит? — удивлённо озиралась по сторонам Лера. — Такого ещё не было.

Список номеров был очень длинный. Когда все номера были названы, голос продолжил.

— Все перечисленные номера прошу пройти к левым воротам.

— До встречи, — улыбнулся Марк.

У него была идея попросить её номерок, уж очень она понравилась ему, но желание получить Систему Полного Погружения было ещё больше.

Все люди выстроились в длинную очередь, но тут бегала девушка с ресепшена и говорила.

— Постройтесь в три колонны! Входов в эту комнату несколько, — она тыкала пальцем в ворота.

Правда, это и так было очевидно, поэтому Марк встал на третьи ворота одним из первых. Двери открылись, и все быстро перешли в следующее помещение.

Просторная комната с большими заводскими окнами, где по центру стоял тот самый монолит, изображённый на карточке.

— И что нам делать? — спросил один из пожилых мужчин.

Девушка с ресепшена зашла с ними.

— Слушайте указание и следуйте им. Всем приятного вечера и удачи в предстоящем испытании.

Она ловко выскользнула наружу, и все три двери в комнату захлопнулись.

— Вас приветствует Система Бесконечных Миров! — на монолите сработала разноцветная подсветка.

Глава 22

Марк удивился, это не совсем то, чего он ожидал. И он был не один такой.

— Э, что это ещё значит? — удивлённо крутили головой несколько человек.

Вокруг прозвучало с десяток похожих фраз.

Сам Марк насторожился, но не торопился поднимать панику. Это не в его духе. Он присматривался к окружающим.

Странный по форме монолит, напоминающий спираль ДНК, пульсировал в такт говорящего голоса. Среди людей быстро начала подниматься лёгкая паника.

Один из парней, тщедушный на вид ботаник, подбежал к ближайшей двери.

— Выпустите! Что это за шутки⁈ — истерично он дёргал за ручку.

Результата никакого не было. Она даже не поворачивалась, и Марк обратил на это внимание. Не всё так просто? Он задал вопрос, и сам на него ответил. Нет. Всё просто, они угодили в какую-то передрягу.

— Внимание! — раздался голос, раскатывающийся от монолита пульсацией. — Вы имеете возможность покинуть область испытания Монолита, но только если больше пятидесяти процентов проголосует за. В противном случае испытание продолжится. Хотите проголосовать⁈

Поднялся шум. Люди начали толпиться возле странного объекта. Всё сильнее поднималась паника, и это смутно напоминало один очень известный сериал. Марк тоже немного напрягся, но не стал подливать масла в огонь.

— Голосуем! Голосуем! — кричал народ.

Желающих вскрыть дверь прибавилось, но даже совместными усилиями им не удалось добиться хотя бы какого-то результата. Одна дамочка внезапно достала из сумки кастет и попыталась им разбить окно.

Марк неторопливо пошёл к монолиту смотря по сторонам.

— Продолжаем! Мы что зря сюда пёрлись? — кричали другие недовольные. — Хватит уже ныть. Давайте просто сделаем это!

Монолит, не обращая внимание на всеобщий хаос, продолжил вещать.

— Соблюдайте порядок, пожалуйста! — от него звучали весьма дежурные фразы. — В случае если большинство проголосует за прерывание испытания, то вы не сможете в ближайшее время воспользоваться услугами, которые предоставляет наша благотворительная организация Монолит.

— Что за вздор, давайте уже испытание! — широкоплечий парень с короткими тёмно-русыми волосами, холодно смотрел по сторонам.

Люди от него шарахались.

Марк встретился с ними глазами и ощутил, его аура реально пугала. Однако Марк был не