бы в ней искупаться. Скажи ей, что я прав, — слова были адресованы Сэту, который острым, как бритва взглядом, препарировал каждого в этом убогом помещении.

Но тут его глаза нашли мои, взгляд неуловимо изменился, а потом и вовсе потух. Теперь ответ мужчины был мне не нужен — я всё поняла и так. От правды хотелось кричать, вырываться, совершить какую-то глупость, потому что появилось чувство, что, если так и останусь стоять и бездействовать, то она меня убьет.

Палач Августины… Руки в крови…

— Скажи ей! — от этого громкого рыка хотелось зажать уши.

Нет, пусть молчит. Лучше так, чем если у меня не останется ни единой лазейки.

— Да, это правда.

Он произнес пугающие слова, а я вдруг поняла, что слез нет. Мои глаза были абсолютно сухими, губы упрямо поджатыми, а сердце билось где-то в желудке, больно стуча по ребрам.

— Прекрасно, — Сэт выдал хищный оскал, который лично для меня совсем не вязался с образом этого мужчины. Собранным, задумчивым, иногда скрытным, но удивительно теплым. — Я сознался, довольны? А теперь отпустите девушку, и я весь ваш.

Передо мной был незнакомец. Как если бы он пробудил своих демонов, которые до этого момента крепко спали. Или решился на что-то…

— Сознался, да, — раздалось над ухом язвительно, — но еще не заплатил.

Один из синтов, что до этого скрывался в тени, вышел на свет и плотоядно облизнул губы. Я бы даже назвала его привлекательным, чем-то похожим на того-же Ласа, эльфа Каролины, если бы не голодный взор, которым он окатил меня с ног до головы, тут же заставив почувствовать себя грязной.

— А что до этой милой тери, — он ухмыльнулся, перехватывая мой взгляд, — то она побудет у нас в гостях.

— Да, было бы неплохо, — подхватил тот, что держал Каса на мушке. — Что скажешь, малышка? Жаль, обстановка не самая расслабляющая, но мужское общество мы организуем, можешь не сомневаться.

Что скажу?

Ответ очевидный.

— Нет.

— Так категорично, — хмыкнул эльф. — Ты разбиваешь мне сердце. Чем мы хуже этих двух, а?

Чем? Ну, как минимум, «эти двое» еще ни разу не приставляли мне нож к горлу…

Похоже, Сэт решил оборвать этот дикий диалог, от которого меня затошнило.

— Так что, вы закончите начатое, или у тебя кишка тонка нажать на курок?

Последнее было сказано тому, кто замер над ним с бластером в руках.

— Быстро ты сдался, — довольно хохотнул полуорк.

Но если я что-то и поняла про Сэта, так то, что сдаваться он в принципе не умеет. Сейчас бывший Неприкасаемый походил на снаряд, который вот-вот рванет. Сжал челюсть так сильно, что клянусь, я расслышала скрип зубов, а глаза его полыхнули холодным голубым огнем.

— Чего ждать? — неожиданно Сэт выдал улыбку. — Спускай курок и дело с концом.

От его слов я едва не закричала, но воздуха в легких не осталось. В итоге получилось выдать лишь хрип.

Ну а Кас натянулся, как тетива возведённого лука. И даже не удивился сказанному Сэтом. Он бросил на блондина быстрый взгляд, будто прочитал того, как страницу открытой книги, однако промолчал.

А потом его глаза нашли мои. Кас едва заметно тряхнул головой, но я не смогла понять, что это значит.

Что вообще вот это всё значит?!

Было такое чувство, довольно скверное и неприятное, что Сэт таким сумасшедшим способом собирается расстаться с жизнью.

И он это чувство только подтверждал с каждым словом, сказанным твердым голосом:

— Не убьешь меня сейчас, и я всех вас прикончу, — он подался вперед, стоя на коленях. — Как и твоих друзей, которых я даже в лицо не помню.

— Песчаный карьер близ Физариума, три года назад. Ты не оставил даже трупов, ублюдок.

— Еще бы. Я забрал их и сжег. Никаких следов, никаких слухов и волнений. Всё во благо королевы. И вы тоже обратитесь в пепел, — он резко повернулся в сторону полуорка, который от этого движения лишь крепче зажал приклад бластера. — Давай уже, стреляй.

— Не вздумай, — с нажимом произнес подонок за спиной.

— Стреляй! Или тебя я убью первым!

А в следующую секунду полуорк таки поддался и нажал на курок, что вызвало вспышку красного света и взрыв! Локальный, меня даже не тряхнуло взрывной волной, а лишь слегка заложило уши, но этого хватило, чтобы синт выпустил бластер из поврежденных рук. Молниеносно поймав оружие, Сэт тут же пустил его в ход, выводя из строя того, кто еще секунды назад сам готов был его убить.

Первое тело упало на пол, поднимая клубы грязной пыли.

Мое сердце сделало нервный удар, а потом вновь замерло, когда Кас резко поднялся, ухватил бластер, который без слов перекинул ему Сэт, и поразил ближайшего к себе синта выстрелом в грудь.

Второе тело…

Я отмерла, когда почувствовала, что нож в руках подонка за моей спиной дрогнул. Нужно было действовать, иначе Сэт с Касом ничего не смогут противопоставить тому, кто одним движением будет в силах перерезать мне горло. И я решилась. Со всей доступной силой всадила ему каблук в ступню, впервые порадовавшись, что на мне традиционные туфли прилежной тери. Этого хватило, чтобы он со стоном боли отклонился. Лезвие все же прочертило линию по горле, обжигая, но я чувствовала, что это лишь царапина. Главное было сделано — больше он мной не прикрывался, и Кас, скрестив на миг со мной взгляды, просчитал ситуацию и выстрелил ему плечо, вынуждая завалиться на спину с глухим звуком.

Ножь упал рядом, его я отшвырнула ногой в самый дальний угол под стол, и тут же отскочила в сторону.

Оставшихся троих, кто только что скинул с себя оцепенение, приструнил Сэт, направив на них оружие.

— Стоять! — рявкнул он, полностью контролируя положение. — Джули?..

Пришлось прочистить горло, что вызвало боль.

— Я в норме.

И шагнуть в надежные объятия Каса, прижавшись к нему спиной.

— Тогда уходим, — Сэт сделал шаг назад, к выходу. — Очень советую вам нас не преследовать.

Нам предстояло выйти наружу первыми, но Кас замялся, бросил презрительный взгляд на выживших, а мою руку стиснул крепче.

— Был бы он тем, кого вы так старательно демонизируете, убил бы и вас. Подумайте об этом.

И утянул меня вперед.

Теперь вокруг мелькали переулки, узкие проходы ржавые баки, но я не смотрела по сторонам.

Всё закончилось. Мы выбрались. Это было главным, ну и ноги не забывать переставлять, да.

Сил больше не осталось, их высосали не самые приятные эмоции и нервное потрясение, от которого все еще мелко дрожали руки. Будто из меня вынули батарейки, оставив лишь пустую