углу. Рука упёрлась во что-то сколькое и мягкое. Лавр сжал перчатку скафа и потянул это что-то на себя. Серебристая материя, точно такая же, какую он видел в предбаннике Левия Свири, укрывала не только два сундука, но и большой квадратный предмет. 

― Сар, посвети, ― попросил он подругу. 

Сара, встав так, чтобы его не слепить, направила луч своего фонаря на предмет. 

― Что это? ― спросила она, наблюдая, как Лавр медленно ведёт перчаткой по одному из рёбер куба. 

― Куб Цитры, ― ответил Лавр. ― Маллорн ошибся в своих предположениях о его аннигиляции. Он цел, но, как бы правильнее это сказать, почти обесточен. Система пишет, что нужна трансформация потоков энергии. Кубу не хватает энергии, и он постепенно тратит энергию погибших душ из своего хранилища. 

―  Лавр, зачитай нам его характеристики, ― попросила Ася, ― а то у меня сплошные вопросительные знаки. 

―  Тут ограничение: «Только одарённые с уровнем Дара не ниже шести». У меня Энергетик почти пятого плюс кольцо с босса, ― пояснил Лавр и принялся зачитывать характеристики куба: ― «Куб Цитры, артефакт. Состояние потоков энергии ― 30%. Куб Цитры был создан вместе с планетой и является хранилищем бестелесных душ и их энергии. 

Внимание, круг перерождения Цитры прерван! Отправка психоматриц в мир Сот невозможна. Достигнут критический показатель энергии. Происходит процесс развоплощения душ для поддержания потоков».  

― Это что, все души погибших вместе с планетой находятся в этом кубе? ― тихо спросила Ася. 

― Похоже на то, ― кивнул Лавр, ― и сейчас энергия этих душ тратится на поддержание его потоков. 

― У куба шесть граней, у тебя столько же блокираторов, ― Сара указала на точки крепления, имевшиеся на каждой грани. ― Надо заблокировать отток энергии, и тогда здесь перестанут появляться эти твари. 

Лавр хотел было ей возразить, что твари появились здесь из-за появления в этом секторе игроков. Но Ася неожиданно поддержала Сару: 

― Точно, блокируй энергию, там ведь не только души местных, но и наших. Ну, гремлинов, погибших при взрыве планеты.  

― Тогда и Драхвов тоже, ― заметила Сара. ― Лавр, если мы заберём куб Цитры с собой, то возьмём на себя ответственность за тысячи или даже миллионы душ. 

― Нам надо будет просто найти того, кто сможет пустить их на новый круг перерождения, ― ответил Лавр и предложил: ― Может, Тита попросим?  

― Не-не, только не его, ― возразила Ася. ― Лучше к Лакшми обратиться. Ещё в Меридиане есть богиня Хель. Её специализация как раз и есть возвращение душ из астрала в мир живых. 

― Ладно, попробуем, ― согласился Лавр и принялся устанавливать блокираторы.  Первые два не подошли, и Лавру пришлось призадуматься, что он делает не так. Блокираторы были пронумерованы от одного до шести. ― Игральный кубик! ― заорал Лавр и пригляделся к кубу Цитры.

― Шестёрка должна быть напротив единицы, ― предупредила Ася, сходу уловив идею друга.

― Я вижу, у меня Воображение развито, ― ответил Лавр и один за другим установил блокираторы на грани. Один раз он ошибся, перепутав пятёрку и двойку, но система тут же окрасила грань красным, и Лавр быстро исправил ошибку.

Куб Цитры после блокировки потоков потёк и уменьшился до размеров крупного игрального кубика. Лавр без колебаний убрал его в один из слотов скафа. Модификатор-инвентарь, установленный Сарой, уменьшал вероятность потери убранных туда предметов до минимума.

― С этим пока всё, ― облегчённо вздохнула Сара, ― теперь сундуки. Маллорн вроде про один говорил?

― Один со свитками, во втором наши награды, ― предположила Ася. ― Или мы здесь зазря столько зарядов и энергии спалили?

― Сейчас узнаем, ― ответил Лавр, открывая замок первого сундука. ― Не зря! ― улыбнулся он, рассматривая на ладони огранённый брильянт. ― Как думаете, на сколько такой потянет?

― Тысячу или пять? ― предположила Ася. ― Десять камней ― это как минимум десять тысяч!

― Больше, ― ответила Сара, возвращая камушек в кожаный мешочек. ― На чёрном рынке можно будет выручить тысяч пятьдесят. Но там и вероятность быть ограбленным тоже высокая.

Кроме мешочка с брильянтами, в первом сундуке лежали пару вещей попроще: два кинжала с причудливым орнаментом и три браслета, сделанных из похожего материала. Вещи убрали в инвентарь и, проверив второй сундук, засобирались в обратный путь. Свиток из коры белого дерева был на месте, но вот использовать их мог только сам Маллорн, что, в принципе, было нормально: квестовые предметы должны быть использованы по назначению.

Дроиды, получив приказ, выбрались из пролома и собрались вокруг Кузи. Клячкин, оглядев собратьев, отдал приказ доставить раненого собрата к кораблю. А Лавр с удивлением отметил, что порученные им Клячкину обязанности старшего ремонтного дроида, выполняются безупречно. Дроиды, соорудив из своих манипуляторов подобие носилок, зашагали к выходу.

Карта-ключ, выданная киборгом, сработала безукоризненно. Подспудно Лавр весь обратный путь ожидал какой-нибудь пакости. По его мнению, всё шло чересчур гладко, но, проанализировав бой в подземелье, он пришёл к выводу, что замес вышел неслабым. Кузю придётся восстанавливать уже в полете, так как все силы придётся сначала бросить на ремонт корабля.

Маллорн, по мнению Лавра, за всё время, что они отсутствовали, даже не сдвинулся с места.

― Маллорн, мы выполнили твоё поручение и освободили хранилище от изменённых тварей, ― сообщил Лавр, открывая сундук.

― Благодарю тебя, Хранитель, я тоже почувствовал это. Груз прошлого больше не давит на этот маленький мир. И я считаю, что ты лучшая кандидатура, чтобы распорядиться этим грузом всем на благо.

― Это большая честь для меня, Маллорн, постараюсь, ― ответил Лавр. ― Ася Огонёк готова стать твоей ученицей. ― Лавр подтолкнул Асю вперёд.

― Возьми свиток в руки и прочти его, ― велел Маллорн девушке.

Ася

Ася ухватила кусок коры и осторожно его развернула. Сердце бешено колотилось от радости: сейчас она получит редкую профессию и одно из умений, которыми обычно владеют только светлые эльфы. Для верности закрыв глаза, она несколько раз глубоко выдохнула. Надо успокоиться и собрать мысли в кучу. Не хватало ещё, чтобы её выкинуло из игры в такой волнующий момент. Дождавшись пока к ней вернётся обычная рассудительность, Ася открыла глаза и присмотрелась к незнакомому алфавиту.

«Желаете изучить секрет посадки Маллорнов?

Да! Нет!»

Ася нажала «Да!», и система, решив, что все требования Маллорна выполнены, разразилась сообщениями.

Вашей группой выполнено задание «Заклинание на белой коре!». Класс задания ― Сложное!

Задача