А что по этому поводу скажет товарищ адмирал, - Иосиф Виссарионович перевел взгляд на Кузнецова.

- В Норвежском море высока вероятность атак немецких подводных лодок, товарищ Сталин, - отозвался тот, - так что и морской путь небезопасен. К тому же придется обращаться за помощью к Британии.

- А что предлагает Рузвельт? – Снова повернулся Сталин к Комиссару Иностранных Дел.

- США предлагают провести встречу на Мальте, но в их предложениях фигурирует еще города: Афины, Каир, Рим…

- Мальта? – Задумался Сталин и обратился к Худякову. – Вы сможете обеспечить перелет туда всей делегации?

- Это будет очень сложно сделать, товарищ Верховный Главнокомандующий, - вскочил маршал авиации, - перелет трех-четырех Пе-8 мы еще смогли бы обеспечить, но прикрыть истребителями сразу эскадрилью на таком расстоянии не сможем. Придется опять обращаться к союзникам.

- Понятно. Тогда пусть лучше будет Крым, - принял решение Иосиф Виссарионович, - Черное море от вражеских сил очищено, так что безопасность союзников будет обеспечена. К тому же у нас появится возможность показать им те разрушения, которые Советский Союз получил в результате агрессии Германии.

- Хорошо, - кивнул Молотов, делая отметку в своем блокноте.

Дальше пошло обсуждение политических вопросов, связанных с противодействием аппетитам союзников в вопросах переделки европейских границ, поэтому адмирал с маршалом откровенно заскучали. Но не долго, отпустив дипломатов, Сталин вновь обратился с вопросом к Кузнецову:

- Какую помощь со стороны флота мы можем обещать американцам на Дальнем Востоке?

- Преобладание легких сил и фактическое отсутствие крупных кораблей на Дальнем Востоке диктует, прежде всего, оборонительную тактику со ставкой на развитую систему обороны и действия подводных лодок, товарищ Сталин. - Начал доклад адмирал. - Кроме того, относительно слабое развитие инфраструктуры препятствует быстрому пополнению флота крупными кораблями, к примеру, два легких крейсера типа «Киров» находятся в стадии строительства и ввод их в строй ожидается не раньше конца сорок пятого года. Для проведения десантных операций на Курильских островах, Сахалине и северной части острова Хоккайдо, требуется обеспечение десантными судами, которых у нас там нет. Однако, в виду отсутствия у Японии в настоящее время крупных военно-морских сил в Японском и Желтом морях, мы можем проводить операции на японских коммуникация, срывая снабжение Квантунской армии через порты на территории Кореи и Китая. Но это сопряжено с большим риском, после начала наших действий, Япония, для обеспечения бесперебойного снабжения своих войск, обязательно перебросит в этот район один из авианосцев, и тогда наш флот окажется сложном положении.

- А разве мы не сможем создать там перевес в самолетах с нашей стороны? – Теперь вопрос был адресован маршалу авиации.

- К сожалению нет, товарищ Верховный Главнокомандующий, - снова вскочил Худяков, - рядом с побережьем нет достаточного количества аэродромов, к тому же потребуются большие запасы авиационного топлива, которые завозить туда через всю страну сложно. Более того, расстояния в Японском море таковы, что для обеспечения прикрытия бомбардировочной авиации и кораблей требуются истребители с радиусом действия в девятьсот километров, иначе мы будем прижаты к берегу и никакой помощи нашему флоту оказать не сумеем.

- А новые самолеты дальней авиации разве не летают быстрее японских истребителей? – Решил освежить память Иосиф Виссарионович.

- Летают, - согласился маршал авиации, - но они не смогут попасть с большой высоты в корабли противника, а снизиться для точного бомбометания им не дадут истребители с японских авианосцев.

Сталин задумался, рушилось его представление о возможности противодействия СССР японскому флоту с помощью авиации, в этом свете уже иначе выглядят успехи США в Тихом океане. Неужели нельзя ничего сделать? И тут вдруг подал голос Кузнецов:

- Разрешите?

Сталин кивнул, продолжая сокрушаться по поводу слабости Дальневосточной Флотилии.

- На днях ко мне приходил главный конструктор 51-го ОКБ Челомей с идеей управляемого по радио самолета-снаряда. - Начал адмирал и Иосиф Виссарионович сразу насторожился, разработка этого аналога немецкой летающей бомбы происходила именно по его инициативе,но оказалось, что это изделие летало медленно и не точно. Челомей обещал доработать проект и вот теперь у него что-то получилось. - Недавно они провели предварительные полигонные испытания нового изделия и получили обнадеживающие результаты. Но дело в том, что этот самолет-снаряд рассчитан на запуск с земли, а его требуется переделать для пуска с бомбардировщика, или хотя бы с корабля. Если все так хорошо, как утверждает главный конструктор, то задача точного попадания в корабли японского флота будет решена.

- Хотите, чтобы для проведения экспериментов привлекли дальнюю авиацию? – Сразу сделал вывод Сталин.

- Да.

- Что думаете по этому поводу товарищ маршал? – Переадресовал вопрос Верховный Главнокомандующий Худякову.

- Если эти самолеты-снаряды окажутся действительно такими точными, то они и нам пригодятся, - ответил тот.

- Вот и хорошо, подготовьте задание в НКАП пусть работают, - подвел итог Сталин.

-

Что-то случилось, Владимир Николаевич приехал с заседания НКАП довольный как слон, аж стоять не может на месте, не иначе ему вдруг открыли новую кредитную линию. Наверное, прошло известие о полетах ФАУ-2 и высшее руководство как всегда поручило ОКБ спроектировать аналог. Последовавший звонок с вызовом на совещание к главному лишь укрепил меня в своем предположении… но пилюля оказалась горькой.

- Срочно переделываем изделие 16Х на воздушный запуск, с дальностью хода в сорок километров, - сходу заявил он мне, - и к концу декабря надо сделать их двадцать штук. Сколько у нас в работе этих изделий?

- Пять, - мрачнею я, прощай работы по тактическим ракетам, теперь все силы производства будут направлены на выполнение этой задачи, - но три уже почти готовы.

- Будем переделывать, - рубит Челомей, - в январе – феврале изделия должны пройти испытания на реальных целях.

Вот так и рушатся все мечты. Конечно, не все еще потеряно и после февраля, возможно, вернемся к прежней работе, но это крайне сомнительно. Если изделие пройдет испытание, а оно пройдет, тут я уверен, то производство зависнет еще на месяца три – четыре, пока не накопит достаточное их количество. И еще, как не кичатся конструкторы в отделе своей квалификацией, придется им заняться стапелями, представляю, что они будут говорить по этому поводу. Пусть говорят, главное чтобы в адрес вышестоящих лишнее не говорили, а то чревато.