подсказывали мне дорогу, незримо направляя сквозь жуткие (а до этого казались милыми) джунгли.

Под ногами стелились мох и листья. Иногда чавкало, что несколько меня озадачило. Со всех сторон слышались чьи-то крики, а изредка и рёв хищников. Да, это заметно напрягало, но за всё время на меня никто так и не напал. И это радовало.

«Слушай, пока мы одни, всё хотел спросить»,— обратилась Тень.

— Говори, — вслух отозвался я, прорубая себе проход сквозь густую листву.

«А ведь и правда, что потом? Куда мы денем артефакты? Да и как их использовать? Мы ведь ни черта о них толком не знаем».

— Пока нет, но мы же не можем сидеть сложа руки.

«Это да, но ты ведь раздобудешь этот... эту штуковину, чем бы она ни была. Я тебя знаю, весь остров перевернёшь».

— Благодарю за комплименты, но можно ближе к делу?

В этот момент одна из ветвей хлестнула меня по лицу. Магия тела помогла снизить боль, но всё равно было неприятно. Да ещё из-за этого споткнулся о выступающий корень и чуть было не рухнул на пожухлые листья.

«Так я с этого и начал,— Тень не стала глумиться, а просто продолжила: — Что потом? Единственный вариант узнать о том, как по-настоящему работают артефакты — это спросить императора. Но тогда нам придётся их отдать. Ты этого хочешь?»

— Пока точно нет, — прорычал я от злости и боли. — Но что будет дальше, сказать сейчас не могу.

«Но ты ведь об этом думал, верно?»

— Постоянно, — я остановился, чтобы передохнуть. — Конечно, я прогонял десятки вариантов того, что буду делать после наших поисков. Но магии не должно быть в этом мире. Мы можем улучшить его с помощью технологий. Иначе всё превратиться в настоящий кошмар.

«Но, если не будет магии,— Тень как-то нервно сбился, — то не будет и меня».

Я тяжело вздохнул.

— Мы обязательно это обсудим, и я что-то придумаю, приятель.

«Ого, так мы теперь приятели?!»

— Прекрати, у нас одно тело, иначе и быть не могло.

«Договорились, человек. Мне и самому интересно, чем это окончится».

Ещё бы, ведь у тебя есть все шансы уйти в мир Теней, где тебе точно не будут рады.

Но эти мысли мне уже пришлось от него скрыть. Тень и так понимает, что к чему. Зачем лишний раз его беспокоить?

Я вновь двинулся в путь, прорываясь сквозь заросли. Но стоило только срубить несколько широких листьев, как передо мной открылся величественный вид.

«Охренеть...»

* * *

Привет, ребятки. Знаю, сильно перед вами виноват. Не поверите, но мне реально жутко неудобно перед вами. Однако декабрь выдался довольно тяжёлым. Надеюсь, в январе будет всё иначе, и я планирую дописать роман уже к середине месяца. А там начать нормальную (а не как сейчас) работу над остальными проектами. Чуть позже напишу об этом большой блог.

Ну а пока вот вам ссылочка на книгу моего знакомого Виктора Глебова. Авось не читали, и будет с чем ознакомиться в эти выходные — https://author.today/work/197807

Глава 22

— Ну, и что мы будем делать? — спросила Татьяна, сурово посмотрев на своего супруга.

— Ждать, — просто ответил он, не обращая внимания на её холодный тон.

— Чего ждать, Виталик? — она нервно заёрзала в кресле второго пилота. — Влад отправился чёрт-те куда, а рядом с ним эта прошмандовка!

— Кто ж спорит, — мужчина попытался улыбнуться, но уловив гневный взгляд жены, поджал губы. — И что ты предлагаешь? Отправиться за ним?

— Почему бы и нет? — пожала плечами та. — Поможем...

— Помешаем, — он всё ещё сохранял спокойствие, хотя подобный разговор за эти несколько дней был не впервой. — Мы это обсуждали. Да ты и сама видела, как он управляется со своей Тенью.