они его признали. Разрешили подняться на крышу. Андрей почувствовал сильный сквозняк уже на лестничном марше. Едва открыл люк, как послышался свист. Налетел ветер со снегом, взъерошил волосы. Холод и колкие снежинки прогнали по спине стаю мурашек. Андрей захлопнул крышку.

— Вот это ветрило, — пробасил детина — охранник, — пару часов назад поднимался — все было спокойно.

«Черт, — думал Андрей, — я же в такую метель до снежика не доберусь, да и хрен найду». Оказавшись в комнате, отодвинул кровать, выкрутил болты, отсоединил от стены решетку приточной вентиляции, просунул руку в канал, извлек сверток. Высыпал на столешницу патроны под калибр 9,27. Пересчитал — 48 штук. Получилось пять полных обойм, плюс в пистолете шестая и еще три патрона в запасе.

Он, то ходил по комнате, то садился на кровать, то вскакивал и снова принимался мерить жилище шагами. «Надо раздобыть обоймы», — задача, которую он поставил на первое место. Несколько пачек галет, четыре литровые бутылки питьевой воды, упаковку тушенки, три банки сгущенного молока, чекан, свитер, синтепоновые штаны, шапку-ушанку, куртку, теплые ботинки, спички, атлас дорог, карту, нож — все это передаст посыльному, который придет к девяти с сигнальным кумачом.

До поры до времени Андрей решил действовать осторожно. Когда настанет время, церемонится уже не станет, пойдет напролом.

Ровно в девять постучали. Он открыл дверь, запустил посыльного — ничем не примечательного дрыща. Передал ему сумку с вещами, забрал флажок. Перед тем как идти менять Коня, еще раз все обдумал. Смена поста прошла обычно: сдал, принял, все окей. К десяти, как только открылась оружейка, Андрей отпросился у босса справить естественные надобности. Пятнадцати минут хватило, чтобы купить обоймы к ПМ и на оставшиеся чеки еще десяток патрон, быстро все скинуть в комнате и вернуться в приемную. Судя по голосам, Раш был не один.

Девица выпорхнула в 10:48. После чего Андрей попросить у босса аудиенцию. Пока тот мылся и одевался, спросил, известно ли ему о надвигающемся урагане. Раш беспечно ответил, что нет и вряд ли такое случиться. Андрей рассказал о своем ночном походе на крышу.

— Ну, — возразил Раш, обмотанный полотенцем по талии, вторым вытирал голову, — ветер и что?

— Один человечек шепнул, что это не просто ураган, а торнадо и несет с собой не снег, а нечто убийственное, монстрячное. Нечто такое, с чем мы еще не встречались. Говорит, хрена с два после такого выживем. Пипец Черкесску, в общем, — Андрей старался говорить непринужденно, словно не особо-то верит, но считает должным донести до сведения.

Раш феном сушил волосы перед зеркалом и молчал. Высокий, мускулистый, спина — кубок, кегельные икры, напомнил Андрею участников соревнований по пляжному бодибилдингу.

— Допускаю, что мутяры воспользуются моментом. Снаружи их встретить не получиться, зато как следует встретим внизу. Мне среди прочего сегодня привезут несколько базук и три «Иглы» на пробу. Вояки говорят убойная вещь. Как раз испробуем, — Раш выключил фен, вставил в крепеж, кинул полотенце на тумбу, голый прошел мимо Андрея в гардеробную.

— Здорово, — повысил голос Андрей, чтобы вождь слышал, — только человечек говорит, городу трындец по — любому. За ураганом идут полчища мутантов. Говорит, одно спасение в бегстве. А тут как раз такой случай — поезд да еще с оружием.

Повисло молчание, было лишь слышно шуршание одежды в гардеробной.

— Ты, вонь подритузная, — Реш вышел из комнаты, сдвинул тактикульные очки на темечко, — что же предлагаешь? Бежать? — говорил он незлобно.

— Жизнь предлагаю, — проговорил Андрей, столкнувшись с выпученными глазами. Раш смотрел на него и скалился:

— Что-то ты меня не по делу напрягаешь, Летеха. Заруби себе на носу, это мой город и в нем мои люди. Мой бизнес здесь, мои связи здесь, мои корни здесь. Скажи, сучий потрох, куда дерево может сбежать?

— Блин, Раш, — простонал Андрей, — это как стихия, нельзя палкой сражаться с ветром или веслом запустить реку вспять. Черкесск для нее, что соринка в глазу.

— Пошел к черту, — лицо Раша сделалось совсем не шуточным, — иди карауль. Надо будет — спрошу.

«Ну, вот и все, — подумал Андрей, — больше меня здесь ничто не держит. Прости Мак, отваливаешься автоматом», — вышел, посмотрел на настенные часы — 10:07. Проследовал мимо дежурного дивана к входной двери. Выйдя из приемной, направился к себе в комнату. «Может, за Лешиком успею сгонять?», — залетела шальная мысль. Вспомнил последнюю встречу, передумал. Заперся у себя в номере, снарядил магазины, распределил более-менее незаметно по карманам. Для одной обоймы и двух запасных аккумуляторов для фонаря пришлось порезать подкладку в пиджаке-куртке. Сигнальный флажок сунул в нагрудный карман, подобно платку. У порога еще раз все осмотрел — ничего не забыл. Перекрестился: «Господи, спаси, сохрани».

Миновал КПП, вышел на центряк. Ощутил непривычный для подснежного города ветерок. Прохладный, он ненавязчиво прохаживался по раскопанной улице. Было в этом движение воздуха, некое предостережение — любая буря или ураган начинается вот с такого дуновения.

По телу прошелся озноб. Андрей свернул на Попова, включил налобник. Луч фонаря прорезал темень, как нож масло. Никто не встретился, отчего стало жутковато. Проход резко расширился на перекрестке с Панченко. Просторная улица с низким снежным сводом уходила в обе стороны. Была также темна с той лишь разницей, что редкие искры фонарей здесь все же блуждали.

Андрей свернул направо и шел, считая шаги. Через триста восемьдесят остановился в аккурат напротив троих парней, которые сидели на пластиковых ящиках и в свете керосинки забивали «козла». Рядом чернотой зиял нужный тоннель. Сквозняк усилился, шевелил на затылке волосы. Андрей шагнул к проходу, подозревая, что все не так просто.

— Стопэ, — раздался грубый голос. Трое поднялись с ящиков, у двоих в руках появились пистолеты, говоривший одной рукой прикрывал глаза от яркого света, другой подтягивал из-за спины короткий автомат, — здесь прохода нет. И выруби фонарь ёпть.

Андрей подчинился:

— Я от Раша, — уверенно заговорил он, шагнул к охранникам, громко зашептал, — сегодня прибывает поезд, босс направил меня посмотреть обстановку. Наверху намечается буря, знаете ли, — вытаращился на сторожей.

Те переглянулись.

— Пароль? — все так же недружелюбно прогудел автоматчик.

— Разве не видите? Я телохранитель Раша, — Андрей обеими руками показал на себя. — Он был в ярости, когда засылал меня. Сегодня ждет ценный груз, а тут такое, — потряс руками, — буря идет.

— Пароль, — настойчиво проговорил охранник.

Андрей подшагнул к нему, коротко снизу ударил в подбородок. Автоматчик еще падал, когда Андрей бил второго. Третий успел дважды выстрелить и ни разу не попасть по юркой мишени. Андрей подлетел к стрелку, с хода подсек, вывернул из руки пистолет и локтем крепко саданул в