А дело было в том, что он выстроил себе тут целое ледяное царство. Лед был повсюду… и не просто. Все многокилометровые ледяные стены были исписаны когтями дракона. Он тут рисовал свои планы на будущее, чтобы ничего не забыть и, пока я тут осматриваюсь, наверное, десятки раз видел, как он убивает меня.

— Как ты думаешь… Зачем я пришел? — спокойно спрашиваю у Дракона и тут же отбиваю его новую атаку.

Хотелось просто увернуться от этой глыбы, а пришлось отбиваться. И показать дракону, что я даже с места сдвинуться не собираюсь.

Он, кстати, выглядел как молодой панк с длинным ледяным ирокезом и характером тоже похожим… Но вот чего от него не отнять, это ум… Чертовски умная скотина, которая реально могла бы стать великой, если бы не его одержимость.

— Твоя смерть… освободит меня!

— Моя? — засмеялся я и стал приближаться к нему. — Ты хоть понимаешь, кому это говоришь? Тому, кто гонял тебя, как испуганного щенка, несколько месяцев по мирам? Ты так быстро убегал от меня, что даже не успевал оставить свои метки. Так почему ты вдруг должен меня сейчас убить?

Конечно, это будет интересная история, если он вдруг выдаст, что я уже не тот и, вообще, после перерождения стал слабым. Ведь он не должен, по идее, этого знать.

— Все эти года… я копил силы… Планы… Сначала ты, а потом… Потом все они… Я уже знаю… Всё знаю… Ошибка была… Но я устранил ее и разобрался… Хладный был рядом, а я не заметил… Теперь я точно знаю, откуда начну поиски…

Что-то я уже стал сомневаться в рациональности своего плана.

— Ну вот, ты знаешь, где Хладный носитель, а что дальше? — решил все таки поинтересоваться у него. — Думаешь одолеть его? Сомневаюсь…

— Одолеть? Ха-ха-ха! Нет, Охотник, я был глуп… — вот это поворот. — Я действовал неправильно. Силой хлад не получить… Хладо и есть сила, и она не идет к сильным… Она идет к полезным, идет к умнейшим… Я найду носителя и стану ему другом! Я вотрусь к нему в доверие! Буду годами… Нет!!! СТОЛЕТИЯМИ РЯДОМ! И однажды он поделится со мной своим Даром!

Почему-то мне захотелось отменить всю эту операцию и показать Феондаля толковому психиатру.

Кажется, Дракон в Океане Душ долбанулся. Последние частички разума потерял, что ли.

— Эмм… У тебя всё хорошо? — без всяких уже претензий спросил у него.

Дракона засмеялся и продолжил кружить вокруг меня, словно загоняя добычу.

— Я был глуп и это признаю. У меня было достаточно времени на размышления, ведь уже прошло много столетий? — спрашивает он у меня и, не дожидаясь ответа, сам отвечает. — Много… Очень много, я знаю… Теперь я уже не тот глупый дракон, которого ты так легко одолел. Теперь я новая версия себя! Мой разум прошел ребрендинг… Он и я изменились… Неизменна только моя цель! Сначала умрешь ты и я буду свободен! А затем я получу Хладо!

Я не стал ему говорить, что прошло от силы лет семьдесят. И вообще, я не знал, что ему сказать. Впрочем, и не успел придумать. Он опять принялся атаковать меня своим дыханием.

Сколько же в нем силы. Кажется, мне и раньше было с ним тяжело, не знаю, о какой легкости тот говорил. Вероятно, он сам себя переигрывал, когда слишком много думал. Но, глядя на его душу, я вижу, что Дракон сделал качественный скачок вперед. Там стало больше структуры, и это достойно даже уважения. Попав в такую безвыходную ситуацию, он стал работать над собой и не забыл о своей главной цели, хотя тут… Выхода особо и не было видно.

В последнюю нашу встречу я посулил ему вечность здесь. Так и должно было быть, но политика Сандра поменялась… Этот утырок срочно нужен Санычу.

А тем временем я стоял под его ледяным потоком, и энергии у меня осталось примерно десять процентов, а то и меньше, от всего запаса. Если так продолжится и дальше, то он, и правда, может меня убить, а сойти с этого места я не могу… Ведь это разрушит весь мой крутой образ.

— Эх… — лениво зеваю я. — Думал, что тут меня ждет настоящая драка с могучим драконом… Но, кажется, не судьба.

От такого он даже челюстью щелкнул и поток остановился.

— Я стал сильнее… Намного сильнее я…

— Сказал бы я в рифму, но не буду. Ты стал сильнее, но кто тебе сказал, что я стоял на месте? — делаем легкую ухмылку.

А затем все ставим просто на один финт и врубаем свою мощь на полную, при этом щедро берем энергию из самого Океана Душ.

— Узрел? — спокойно спрашиваю у изумленного от моей мощи Дракона. — Хочешь, дам щелбан? Спорим, он пробьет всю твою защиту, а затем и твою бестолковую черепушку? Как думаешь? Умирать в Душе у Охотника это приятно?

Блеф… Чистой воды блеф… Но, кажется, я вижу в его душе ужас и страх.

— Ты… Я…. Сейчас покажу, на что я способен… Ты пойм…ешь… — хоть он так и говорит, но прежней уверенности я уже не вижу.

Зато вижу, что он готовит атаку. И это мне уже не нравится. У меня настолько мало сил сейчас, что я даже увернутся едва ли смогу. Конечно, в один миг сбегу, при надобности, но результата я тут уже не получу. А что получу? Одного наглого дракона, который поймет, что я ослаб и будет здесь бунтовать.

— Хватит! — уверенно и громко говорю ему, на что тот вообще не реагирует. — А то я отдам твое Хладо другому… Более умному Дракону.

Атака прекратилась вмиг, а Дракон с поразительной скоростью приблизил свою пасть к моему лицу.

— Какой Хлад⁈ — сразу же произнес он. — Зачем другому⁈ Феондаль согласен на Хладо… Феондаль… Готов на все ради Хлада!!!

Он такой фанатик… Сколько же у него в глазах надежды и поглощения, которое выдает его.

Однако в этот момент я усмехнулся, ведь точно знал, что мы с ним договоримся. И если я правильно заключу контракт и грамотно обрисую ситуацию, как мне выгодно, то лучшего партнера для сына и не найти. Плевать на временный контракт… Я заключу его на вечность! Он навсегда останется фамильяром моего сына