– Давай ключи, я поведу, – тихо сказал Лиам.

Лучший друг выглядел не менее взволнованно, чем Эддисон. Обычно идеально уложенные волосы были всклокочены, лучистые и искрящиеся глаза будто потухли. Лиам легонько сжал плечо Эддисон.

– У тебя сегодня ответственный матч. Я и забыла…

– Плевать. Мне в прошлый раз хватило этой ответственности. Да я и не собирался в Нью-Йорк, – нахмурился тот. – Вики нет в школе. Ты была права, что-то случилось. Я… на взводе.

– Я не верю, что она наговорила тебе этой чуши по своему желанию. Не могла.

– Я тоже. Спорил с тобой просто потому, что злился. Я действительно такой идиот!

– Ничего, главное, ты это понял, – улыбнулась Эддисон.

Обменявшись понимающими взглядами, ребята забрались в машину. Лиам запустил двигатель и поехал.

– Куда сначала?

– К дому Кингов, он все же ближе.

– Вряд ли Чак будет нам рад, – хмыкнул Лиам. – Если Вики и Ной под домашнем арестом, ни они, ни Чак не откроют. Это бесполезная затея…

– Что именно бесполезно? Ты же согласен, что мы не можем просто сидеть и ждать?

– Согласен. Просто… хочу, чтобы в итоге ребята оказались на ферме. Этот Чак – неприятный тип. Одна встреча с ним убедила меня в том, что он хуже самой жуткой твари.

Лиам свернул на соседнюю улицу, чтобы по прямой проехать возле гипермаркета и поддал газу.

– Знаю. Я тоже встречалась с ним. Премерзкий тип. Но, во-первых, Чак должен быть на работе. Во-вторых, если нам никто не откроет, у меня есть ключи.

– Ключи от дома Кингов? – удивился тот.

– Ага. Виктория как-то одолжила. Удачное стечение обстоятельств, не находишь?

Лиам пожал плечами на ее вопрос. Эддисон нервно улыбнулась, понимая, что лезть в чужой дом без приглашения – не самая лучшая затея. Даже с учетом того, что от этого дома есть ключи.

Поравнявшись с кривым забором Кингов, Лиам заглушил мотор. Ребята вылезли из машины, неуверенно переглянулись и пошли к двери. Остановившись у крыльца дома, Лиам спросил:

– Уверена, что стоит вламываться в чужой дом? Тем более с парадного входа…

– Можешь опробовать собачий лаз в двери черного входа, но по опыту скажу, это плохая идея.

Лиам сконфуженно поморщился и постучал. Громко и долго. Как и ожидалось, никто не открыл. Он повторил попытку. Чтобы хоть как-то оправдать свои последующие действия, Эддисон обошла, дом, заглядывая в зашторенные пыльные окна. Она не смогла просто пройти мимо и все же посмотрела в дыру для собак. Ной не сидел на полу кухни, как прежде.

– Ничего, – покачав головой, Эддисон ответила на немой вопрос Лиама. – Бог видел, мы пытались достучаться.

Она достала ключ из школьной сумки и, вставив его в замок, провернула. Дверь дома Кингов со скрипом отворилась.

– Кто-нибудь есть дома?

Лиам отодвинул Эддисон за свою спину и пошел первым. Он был серьезен и сосредоточен. От каждого шороха Эддисон дрожала, хотя ее не покидало чувство, что здесь просто напросто никого нет. Она позвала снова.

– Ной? Вики?

– Тс-с!

– Что?! Мы же не какие-нибудь воры.

– А вдруг Чак спит?.. Пьяный, например. Незачем горланить.

– Ладно. Иди уже.

Ребята обошли гостиную, затем столовую и кухню. Они заглянули в каждую комнату, но было пусто.

– Я проверю ванную, а ты найди кладовую и подвал. На всякий случай.

– В таких домах, как этот, нет подвалов! – зашипел Лиам.

– Просто проверь все.

Лиам закатил глаза. Он развернулся, осматриваясь и прикидывая, где может быть кладовая или подвал, затем глухо выругался и пошел.

– Да я, может, и сама понимаю, что зря залезли и шаримся здесь, – проворчала Эддисон по пути к ванной. – Ребята, скорее всего, на ферме. – Она закричала в сторону, куда ушел Лиам: – Но проверить необходимо все! Истинные сыщики так и поступа…

Сначала Эддисон долго не могла понять, что именно предстало перед ней. Глаза прекрасно видели все, что находилось в помещении. Запотевшее зеркало, раковина, забитая клоком выпавших или вырванных волос, сорванная занавеска в душевой. Но сознание никак не хотело собирать пазлы в одно целое.

Эддисон почувствовала озноб во всем теле и тошноту. Казалось, будто ее ударили чем-то тяжелым, и сейчас она силилась, чтобы не упасть в обморок. Губы тряслись, ладони были мокрые от липкого пота, плечи покрылись гусиной кожей, в низ живота словно налился свинец. Сотканный из страха и отчаяния спазм сковал горло. Эддисон уперлась лопатками в дверной косяк и быстро задышала, пытаясь привести себя в состояние говорить.

– Нет… – прохрипела она. – Ли… Лиам! – Эддисон сглотнула душащий ком и снова закричала, но уже намного громче. – Лиам!

Она упала на колени и поползла к душевой. Обдирая ногти о кафель, Эддисон старалась передвигаться быстрее, но нахлынувшая паника тормозила ее. Эддисон задыхалась.

– П-прошу… – хныкнула она. – Нет…

Добравшись до Ноя, Эддисон протянула к нему руки и ухватилась за мокрую рубашку. Ной лежал на холодном полу, под душевой лейкой. Его голову закрывал прозрачный полиэтиленовый пакет, перемотанный скотчем у шеи. Связанные сзади руки были разрезаны веревкой на запястьях, а кафель под Ноем забрызган кровью.

– Ной! – завопила Эддисон, разрывая горло от крика. – Но-о-ой!

Но сколько бы Эддисон ни трясла его за плечи, Ной не подавал признаков жизни…

Глава 27

Любовь жестока

Дрожащими руками Эддисон обнимала Ноя, когда Лиам вбежал в ванную комнату.

– Твою мать! – ахнул тот, застывая в дверном проеме.

Шок намного быстрее отпустил Лиама, чем Эддисон, и он, упав на колени перед Ноем, стал сдирать с его головы полиэтиленовый пакет.

– Твою мать! – снова и снова повторял Лиам. – Твою мать… Твою мать… Какого черта?!

Когда Лиам полностью освободил Ноя от пакета и Эддисон увидела расслабленное лицо любимого, новая волна ужаса поглотила ее. Вспышка боли и отчаяния полностью завладела сознанием. Эддисон прижалась к Ною, положив его голову к себе на колени, и заскулила. Она поглаживала его волнистые, слипшиеся от влаги волосы, дрожащими губами целовала лоб и не понимала, почему он такой холодный.

– Эдди, очнись! – заорал Лиам. – Чтоб тебя!

Он достал сотовый, набрал номер и, зажав телефон между ухом и плечом, стал развязывать руки Ноя.

– Он холодный, – пискнула Эддисон, пытаясь поймать взгляд Лиама. – Он… Он…

– Отпусти его! Ты задушишь… Эдди! Эдди, твою мать!

Лиам отвлекся. Он быстро рассказал оператору на том конце провода, в каком состоянии находился Ной, назвал адрес дома Кингов и отбросил телефон в сторону. Руки Лиама потянулись к Эддисон. Его пальцы мертвой хваткой сжались на ее запястьях, Эддисон зашипела он боли.

– Он дышит, – смотря Эддисон в глаза, четко произнес Лиам. –