– Любит в смысле лю-бит? Как… женщину что ли?

– Звучит и правда мерзко, Смит, – вздрогнул Ной. – Но он не выглядел влюбленным вчера вечером. Взбешенным, да. Но не влюбленным.

– Почему? Что произошло?

– Чак всегда относился к Вики с большим теплом, что ли. Он прислушивался к ней, не капал на нервы, как мне, например… Я замечал сигналы, но списывал все на его одержимость правильностью. – Ной начал отстукивать ладошкой по колену и заговорил монотонно, будто читая заповеди: – Будь экономным, обходи стороной шумные компании, хорошо учись, не живи разгульной половой жизнью.

– И Вики следовала этим указаниям, – хмыкнул Лиам.

– Да, в отличие от меня. Но, по мнению Чака, до той поры, пока она не стала встречаться с тобой.

– Значит, он действительно заставил написать ее весь тот бред мне?

– Нет, – Ной взглянул на Лиама, – это он и писал, Здоровяк.

Лиам поморщился, словно проглотив ложку дегтя, но промолчал.

– Когда мы приехали домой, Чака не было. Он пришел чуть позже, от него несло виски и табаком. С порога он принялся обвинять нас в разврате, в котором мы якобы погрязли, кричал, что мы его ни во что не ставим. Вики как обычно попросила меня слинять на время. Я хотел. Очень хотел. – Ной тяжело вздохнул. – Но почувствовал какое-то изменение в поведении Чака. Он как будто хотел, чтобы я ушел и оставил его и Вики наедине. Обычно мы цапались друг с другом до последнего, он всегда обвинял меня в трусости и неохотно выпускал из дома, а тут… В общем, я отмел мысли об уходе, и Чак догадался об этом. Он по-настоящему разозлился.

– Что… было дальше?

– Настоящая жопа, Здоровяк. – Ной провел ладонью по шее. – Мы ввязались в драку. Вики кричала нам, но не вмешивалась. Я всегда запрещал ей делать это. Но в какой-то момент она не выдержала, взяла лампу со стола и огрела ей Чака. Не думаю, что до этого момента он планировал меня убивать, но после… – Ной нервно побарабанил пальцами по колену. – Помню, как что-то тяжелое ударило по голове. Кажется, на мгновение я потерял сознание. Очнулся, когда Чак уже связывал мне руки. Вики он тоже связал. Затем около трех часов он переписывался с тобой, Здоровяк, от имени Вики, читал нам тексты твоих сообщений и упивался бурной реакцией. Долбанный фрик! Он все твердил, что терпеливо ждал совершеннолетия Вики, верил, что она примет его чувства, но та выбрала меня, напав на Чака… Боже, она, наверное, считает, что я мертв. Он заставил ее наблюдать, как у меня заканчивался воздух.

– Какой ужас… – прошептала Эддисон, чувствуя, как все внутри холодеет.

– Ублюдок, – процедил Лиам.

Ной провел ладонью по вспотевшему лбу, растрепал и без того торчащие в разные стороны волосы.

– Я думал, мне конец, – тихо прошептал он. – Когда пакет был на голове и от каждой попытки вдоха он забивался в нос и рот, разум подводил. Я запаниковал.

Эддисон и Лиам напряженно молчали, вслушиваясь в каждое тихое слово Ноя.

– Только когда понял, что неоткуда ждать помощи, постарался хоть как-то трезво думать. Я брыкался, нитки на руках впивались в кожу, но только это не давало мне отключиться. Я зажал пакет между пирсингом на языке и зубами и смог проделать дыру.

– Теперь я еще больше люблю твой чертов пирсинг! – шмыгнула носом Эддисон.

Эддисон слушала разговор, не успевая фильтровать возникающие из-за него мысли. От осознания, что отчим, пусть и не родной человек, но человек, с которым Кинги жили долгое время, мог сотворить такое, ее бил озноб. Он похитил Вики и пытался убить Ноя. В голове не укладывалось, как подобное вообще могло произойти. Но из хроник новостей Эддисон знала, что в семьях случаются беды и похлеще.

– Как думаете, мы доберемся до фермы раньше копов?

– Уж я постараюсь, – прорычал Лиам. – И для Чака было бы лучше, если бы с Вики оказалось все в порядке!

– Он не посмеет ей навредить. Его больная любовь нам на руку.

Эддисон была несогласна с Ноем. Она думала, что боль имеет множество граней. И если физически Чак не стал бы терзать Викторию, то морально мог уничтожить в два счета. Заставив ее смотреть на агонию брата, он уже растоптал ее. Но мог еще и попросту изнасиловать. Эта мысль не давала ей покоя всю дорогу.

Пока Эддисон тонула в океане дурных мыслей, их автомобиль подъехал к ферме. Сарай стоял не тронутый огнем, когда Чак обещал Ною противоположное, и это хоть как-то обнадеживало. Но у ребят не было абсолютно никакого плана действий.

– И что, просто постучим? – прошептала Эддисон, хотя они остановились достаточно далеко от сарая.

– Понаблюдаем, – возразил Ной. Он махнул головой вбок. – С той стороны здания есть брешь, я залатал ее картоном.

– Очень дальновидно, – нервно прокомментировал Лиам.

– Я тебе не строитель, ясно?!

Эддисон фыркнула, хлопнув обоим парням по подзатыльнику.

– Нашли время спорить!

– Идем, – нахмурился Ной.

– Только пообещайте, что мы дождемся копов. – Попросила Эддисон, взглянув сначала на Ноя, затем на Лиама. – Я сделала еще один вызов, ведь мы все-таки сбежали… Ввяжемся только в крайнем случае, но до тех пор ничего предпринимать не станем.

Немного подумав, оба кивнули.

Ребята вылезли из машины. Солнце светило ярко, птицы громко чирикали в деревьях. Этот день мог бы стать отличным, не будь он таким ужасным. Друзья быстро прокрались к сараю, обошли его с другой стороны. Найдя брешь, Ной присел на корточки и принялся ковырять пальцем прибитый с той стороны картон. К своему удивлению, прислушавшись, Эддисон разобрала слова песни, доносившейся из помещения. Тихая мелодия могла помочь им остаться незамеченными.

Закончив с картоном, Ной прислонился к щели и заглянул внутрь. Эддисон и Лиам повторили за ним.

Виктория сидела на одном из диванов, склонив голову. Руки ее были связаны, а рот заклеен скотчем. Сначала Чак не показывался, но спустя пару минут, Эддисон его заметила. Мужчина, как и в прошлую встречу, был одет в офисный костюм. Он присел на край дивана, держа в руках кружку.

– Тебе нужно выпить это, Виктория, и успокоиться. – Чак медленно отлепил скотч ото рта Виктории и протянул ей кружку. – Сделанного не воротить, перестань попусту лить слезы о брате. Я не хотел его смерти, но вы оба вынудили меня.

– Скотина, – прорычал Ной, дернувшись.

Эддисон поймала его за руку и покачала головой.

– Он прямо перед нами!

– Ждем копов. Ты обещал.

Прочитав на лице Ноя отчаяние и страх за сестру, Эддисон понимающе сжала его пальцы.