— Что это?

— Цветы, босс!

— Зачем?

— Здесь так принято, босс, когда люди друг друга поздравляют, они всегда дарят друг другу цветы. В лучшем салоне букет составлял.

— И по какому поводу праздник?

Ебата всхлипнул и вытер грязным рукавом счастливое лицо.

— Поздравляю! Все прошло успешно! У тебя мальчик!

— Кого опять жрал ночью? Наркомана?

— И наркоманы были! Целых два! Да только не в них дело! Сын — писаный красавец! Вес — 70 кг, рост — 1 м 85 см. За ушами шерстка серая пробивается. В общем, весь в тебя. Твоя кровиночка!

Ну, что прикажешь делать с дурнем? Совсем из ума выжил! Дракула босо прошлепал на кухню, замешал кровавую Мери (Мери действительно была хороша!), выпил залпом, после чего приобрел способность здраво рассуждать.

— Давай по порядку, Ебата! Какой сын?

— Ик! От Виорики! Она, стало быть, тогда сбегла, а мы ее по лесу искали, чтоб догнать, но укрылась хорошо, зараза. Видать, и сама не знала, что в тяжести была. Родила и укрылась, ты тогда в крепости сидел, не до отпрысков своих было. Потом сына твоего, Мирчу, Аргента нашла и хорошим вампиром воспитала. Правда, характер у него такой же колючий и несговорчивый

— Ничего себе неделька продолжается! — Дракула явно не знал, как реагировать на неожиданное известие. — И что теперь делать?

— Наверстывать упущенное! — оптимизму Ебаты можно было только позавидовать. — Столько лет зазря потеряли! Теперь никуда не денется!

— Он хочет встретиться?

— Ну, если быть совсем точным, — Ебата почесал в затылке, где уже образовалась небольшая плешь. — Он послал тебя.

— Куда?

— Адрес не уточнил, но думаю, сам догадаешься. Босс! За что букетом? Там ведь чертополох! Больно, босс!

* * *

— Это ты натворил? — спросила за обедом Аргента, лениво перелистывая газету. — Семнадцать человек! Замечательно!

— Я здесь ни причем, бабуля. Другой постарался.

— И кто? — Аргента сделала вид, что не отреагировала на «бабулю».

— Ебата.

Короткое имя взорвало тишину.

Аргента изумленно уставилась на внука:

— Этот опарыш?

— Этот опарыш вчера умертвил семнадцать человек и едва не прикончил мою невесту, — манеры Мирчи казались безупречными. Без лишних эмоций он намазывал кусок тоста маслом. Аргента невольно залюбовалась внуком. — Правда, теперь у меня нет невесты.

— Бедная девочка! В который раз осталась без мужа.

— Зато сохранила жизнь.

— Иными словами знакомство с родителями отменяется?

— Отменяется. Ты ничуть не огорчилась.

— Что есть, то есть. Ничуть. Меня интересует совсем другое: о чем ты говорил с Юбатой?

— Об исторических параллелях.

— Неужели Ебата так поумнел? Надо же, придумал — исторические параллели!

— Не обольщайся! Я пошутил. Ебату всего лишь хватило на то, чтобы пригласить меня к столу. Подобрать объедки. Напоследок спросил, передать ли ему привет Дракуле.

— А ты?

— Не передал.

Аргента крутила кольцо на пальце.

— В последнее время, Мирча, я думаю о том, как несправедливо поступила с тобой.

— Со мной?

— Подожди, не перебивай меня. Мне и так было непросто решиться на этот разговор. То, что случилось между мной и Владом, наше личное дело, и наша вражда. Но какое я имела право втягивать в эту вражду тебя, его сына и своего внука?! Во многом именно поступки Цепеша и завязали этот узел, который мы не можем развязать несколько веков подряд.

— Он убил мою мать!

— Если уж на то пошло, то твою мать убила я.

— Я видел это, — признался Мирча. — Не осуждаю. Ты сделала это из сострадания. Своего рода средневековая эвтаназия получилась. Виорика была мертва задолго до того, как ты нас нашла. Мертва духовно. Он сломал ее. Как и тебя.

— Меня он не смог сломать, и в этом наше отличие с Виорикой. Я всегда была сильнее своих дочерей. Влад это чувствовал. Ты ни капли не похож на свою мать — копия отца. Ты должен с ним увидеться.

— Неужели простила? — Мирча не верил своим ушам.

Аргента ушла от ответа.

— Не про себя говорю…

— И все же?

— Как-то Мехмед мне сказал, что прощать умеют только сильные люди. Сегодня я поняла, что он прав. Совершить ошибку — значит испытать неудачу, достойную сожаления; но знать истину и не следовать ей — это преступление… А кара за преступление следует за нами по пятам. Я слишком долго обвиняла Дракулу, закрывая глаза на собственную вину — предав мужа в помыслах своих, предала и телом. Отсюда и началась цепочка несчастий. Пора ее разорвать, и начать все сначала. Если ты хочешь, конечно…

— Ты действительно веришь, что два вампира могут жить долго и счастливо, пока не умрут в один день? — с ноткой недоверия спросил Мирча.

— Должна же я хоть во что-то верить, пусть даже это всего лишь иллюзия.

* * *

— Босс, ты куда?

— Где здесь цветы берут?

— Магазин на углу. И шампанского возьми. Традиция. Кольцо будешь покупать?

— Я, что, совсем idiotus vulgarius? Шестьсот лет с собой ношу, сотая коробка истлела.

— Ну, вперед, босс! Смотри, чтоб глаза тебе не выцарапала!

— Как я выгляжу?

— А как выглядит влюбленный вампир? Вот так ты и выглядишь.

* * *

— Ты куда, бабуля? К нему?

— Навстречу. Неужели удержишь?

— Кто я, чтобы судить? Иди!

* * *

И они жили долго и счастливо, пока не умерли в один день. Так, Господи? Вот только что-то подсказывает, что ты как истинный зритель не очень любишь хэппи-энды. Даже в самой красивой истории всегда найдется подвох. Тех, кто живет долго и счастливо, никто не помнит. Иное дело — трагические судьбы, их легко тасовать, время от времени придумывая новый сюжет.

Из точки А (съемной квартиры) в точку Б (место неизвестно) вышел человек в черных очках и широкополой шляпе. Постукивая тростью по мерзлому тротуару он прошел до поворота, заглянул в точку С (цветочный магазин) и купил большой букет роз.

Из точки Б (гостиничного номера) в точку А (место неизвестно) в черных очках и широкополой шляпе вышла молодая женщина. Несмотря на гололедицу, легко заскользила по улице, огибая прохожих. Завернула за поворот.

Вопрос: почему они не встретились в точке Х?

Ответ: потому, что никто из них не верил в хэппи-энд.