Спустя двадцать минут словесной перепалки Делириан всё же поделился разведданными. Оказалось, что он собирался рассказать всё после обеда Николаю лично. В любом случае понять его логику никто не пытался. Как минимум из-за слов Ярослава, все боялись стать такими же, как эльф…

Оказалось, что разведчик этот сбегал в город ящеров. Сам он никак не разрушится, и теперь там стало даже веселее, чем раньше. Если в лесу все стражи разом исчезли, растворились в земле, а растения и животные приобрели свои былые свойства, то в городе…

Там всё кишит хрустальными воинами, огромными кристаллическими монстрами и прочей подобной гадостью.

Так что Николай еле сдержался, чтобы не дать подзатыльник ушастому. Всё же такую информацию стоит сообщать в ту же секунду, не дожидаясь окончания обеда. Или ужина. Или даже посреди ночи можно разбудить и рассказать.

Эльф клялся и божился, что такого больше не повторится, так что князь решил на первый раз его простить. И отправить в первых рядах расчищать дорогу к городу. Пока остальные будут собираться в поход.

Правда, собирались довольно быстро. Всё же там стражи, а значит, у них можно добыть немало сердец. Дефицитный товар и довольно ценный. Плюс очки развития, а ещё нетронутые сундуки, коих в городе должно было остаться немало. Тем более, если долго тупить, все награды могут достаться зверолюдям или же другим противникам…

— А ты чего? — удивился Николай, заметив за стеной начальника стражи. Тот явно сегодня был выходной, так как сидел без брони, сжимая в руках тонкую палочку…

— Да вот, до озера-то никак не дойти, — расстроенно махнул он рукой. — Выкручиваюсь как могу…

— И как? Клюёт? — усмехнулся Николай, вызывая меню поселения.

Бедолага так соскучился по рыбалке, что решил ловить пираний изо рва. Вот только последние провокации лягушки заставили всех зверей с лужайки лезть на стены… А перед этим они истребили всю рыбу. Так что клевало откровенно паршиво, выточенный из дерева поплавок так и плавал, а наживку никто не трогал.

Не успел бухгалтер пожаловаться на плохую погоду, перепады давления и просто неудачу, как поплавок резко пошёл ко дну.

— Думаю, этого должно хватить, — снова улыбнулся князь. Теперь в искусственном водоёме будут не только пираньи, но и вообще все виды рыб, которых когда-то убивал Николай, — Хм… А та щука из озера ведь тоже рыба… — задумался он. Но сразу отбросил идею, ведь огромный монстр попросту не поместится здесь.

Счастливый Начальник стражи начал тягать рыбу одну за другой, но сразу отпускал их. А ещё благодарил Николая и чуть ли не плакал от счастья. Правда, не вся рыба успевала вернуться в водоём. Жожик был тут как тут, и потому пара рыб всё же не долетела до воды…

— Колючий, не забывай, что они платные, — напомнил Николай ежу. — Иди в болото ныряй, там пиявок жри, сколько влезет.

— Пх! — возразил ёж, но спорить не стал. Просто сдулся и залез в специально пришитый для него карман на сумке хозяина.

Тем временем колхозники, так называли смотрящих за скотом, привели облачённого в броню быка. Тот выглядел крайне уставшим, у него тряслись ноги. Но на морде была блаженная улыбка…

Николай забрался на рогатого, а следом отправился за удаляющимся отрядом в сторону города, принадлежащего ранее ящерам.

Аванпост опять разрушили… Но только строения, сами внутренности часовни остались невредимы. Видимо, стражи просто разбили всё, что смогли, а вот с обелиском своими силами не справились.

Но даже этого хватило, чтобы привести в бешенство сразу несколько сотен гоблинов. Они тут всё строили, старались… А ведь ещё неизвестно, что творится на болотах. Пусть в том форте последнее время жило не так много народа, но всё равно люди и гоблины привыкли к тому живописному месту.

Правда, в последнее время рыбы там добывают куда больше, чем железа. Но вскоре добыча руды возобновится, ведь приток уже обработанной стали и железа из города ящеров практически прекратился, и запасы постепенно начинают таять…

Немного погоревав над руинами аванпоста, отряд двинулся дальше. Ушастые к этому моменту зачистили ближайшие ворота, от которых остался лишь свободный проход и горка гнилых щепок рядом. Так что основные силы сразу вошли внутрь, где встретились… С оленем! С гигантским шестилапым оленем, что в своё время чуть было не разрушил поселение людей. А гоблинов вообще уничтожил.

Так что коротышки, что-то злобно заорав, просто завалили рогатого снарядами из своих баллист. Остальные же сами попросили орков, кинуть их как можно дальше, и, не жалея своих жизней, гоблины просто растерзали бедное кристаллическое животное в считанные секунды.

Войска быстро выстроились в уже привычное построение. Гномы вышли вперёд, за ними орки и люди, а эльфы без лишних слов отправились на крыши ближайших зданий. И, надо сказать, теперь в городе стало куда опаснее. Ящеры держались кучками, да и было их не сказать, чтоб много.

А стражей здесь наоборот собралось немало, и они рассосались по всему городу. Гиганты, обычные мечники, четверорукие здоровенные твари, метатели дротиков… Бойцам пришлось попотеть, но даже так с каждым метром приходилось терпеть потери.

Но зато вскоре стало ясно, что хрусталики не возрождаются. Уже зачищенная улица становится безопасной, и туда даже не приходят другие стражи с соседних улиц.

— Николай! — воскликнул Делириан с крыши высокого дома. Того самого куба, где когда-то развлекался князь. — Ты говорил сообщать тебе сразу о важном!

— И что там? — крикнул ему в ответ парень. Эльф указывал куда-то в сторону центра города, но разглядеть снизу ничего не удалось.

Так что пришлось тоже залезть наверх, и… В самом центре города, прямо на территории дворца расположился странного вида хрустальный цветок. Он едва заметно мерцал зеленоватым светом, и даже отсюда ясно, что это не простой предмет. Тем более что размерами этот цветок примерно со средний домик гоблина. А то, что в нем есть что-то ценное — это точно…

И от этой новости потери только возросли…

Ведь Николай сразу приказал ускоренно пробиваться к центру города. Но потери — это не страшно. Самое главное, что вскоре сердца стражей стали сыпаться в сумку князя нескончаемым потоком. Можно было отправить их гоблинской доставкой, но такую могут перехватить звери. А делиться подобным — непозволительная роскошь.

В целом, продвижение шло неплохо. Из всех щелей лезли хрустальные воины, их быстро разбивали своими молотами гномы, и следом дорубали топорами орки. Люди тоже не стояли в стороне, после того, как Николай побил почти всех и каждого, они поняли, насколько слабы. А то, что слабые здесь умирают быстро