сбежать оттуда и заявиться в отдел кадров Армы, купившись на рекламу. Ну... как заявившись. Её охрана ещё на входе скрутила. И тем не менее... Она здесь. Чувствую я волю Оливии в решении принять эту бунтарку в Арму.

— Рядовой Шарп! — крикнул я ей, увлечённо пытающейся настроить рюкзак под свои габариты.

— Ща...

— Шарп, дура, это командующий! — шепнул ей сосед, уже стоявший после моего появления по стойке смирно.

— ПРОСТИТЕ, СЭР! — она так резко подскочила и поднесла ладонь к голове, что умудрилась снести берет ударом руки.

— ПРОСТИТЕ, СЭР! — снова извинилась она, наклонившись за упавшим беретом.

Я сдерживал смех, наблюдая за её прыжками на месте. Остальные-то были уже с поднятыми рюкзаками. А она со своими пятьюдесятью килограммами веса с тридцатипяти килограммовым рюкзаком всё пыталась совладать.

Дёргалась она забавно, то берет, то китель поправить съехавший, то рюкзак попыталась поднять. Все вокруг уже смотрели на её полуминутные выкрутасы и начали посмеиваться.

В итоге она сдалась и замерла по стойке смирно с так и не оторванным от земли рюкзаком.

— Шарп, у тебя берцы развязаны... — пошутил кто-то с заднего ряда.

Чуда не случилось, и рядовой Шарп Хелена потянулась к берцам... у которых не было шнурков.

— Рядовой Шарп...

— ДА СЭР! — она вновь выпрямила спину, слегка покраснев от стыда.

— Держите. — я протянул ей свой практически пустой рюкзак.

Она приняла его и удивилась, удерживая на одной руке.

— Ваш рюкзак я могу забрать? — спросил я и протянул руку к лямкам, не тратя время на ответ. Бог его знает, что могло пронестись и наверняка пронеслось в девичьей голове. — Так как вы трижды не выполнили мою команду и передвигаетесь налегке — вы перемещаетесь в группу к магоубийцам, которые бегут в авангарде.

— Сэр! ТАК ТОЧНО! СЭР! Я БУДУ БЫСТРЕЕ ВЕТРА!

— Главное, чтобы тебя с твоим весом в море не сдуло этим самым ветром. Если закончили прихорашиваться и завязали шнурки — можете перемещаться к вашему временному подразделению.

* * *

— Ну и что это за сучка? Чего это она крутится, будто на подиуме. — недовольно смотрела из окон затонированного военного внедорожника Ариния.

— Это Хелен, довольно безбашенная и сумасшедшая девица... Много шуму наделала при приёме на работу. — начала рассказ своим подругам Оли, зачем-то пряча под штанину складной нож.

— Куда это он её отправил? Ой, девочки, не нравится мне это... — Кейт закончила стирать макияж, понимая, что лучше уж она сама, чем он потечёт на местном солнце во время марш-броска.

— Да ладно. Нас он в любом случае меньше любить не станет. — Оли как-то слишком наплевательски отнеслась к происходящему по мнению своих коллег и подруг.

Ей в общем-то и вправду было всё равно, с кем и на кого смотрит её мужчина. Нормальность и ревность в ней умерли давным давно. Всё, что она хотела — это помочь на его пути. И нечего тут и думать о таких мелочах, как сиюминутный интерес здорового мужчины к другим девушкам. Главное ведь то, что её место всегда будет рядом с ним. И он не разочарует её.

Она погладила ожерелье на своей шее. Лучшее доказательство его к ней отношения. Сделанное из клыков шайтранов, оно увеличивалось каждый раз после его вынужденных боевых командировок. Впервые собранное во времена побега, оно уже прилично разрослось, и она подумывала о комплекте в виде пары браслетов к этому бесценному подарку её мужчины.

— Это даже хорошо, девочки, что его взгляд упал именно на неё... Вряд ли это перерастёт во что-то больше небольшой интрижки. Просто наш мужчина захотел попробовать новое, диковинное блюдо. Но это не изменит его кулинарных пристрастий. — заключила она и вышла из внедорожника, разминаясь и готовясь к тому, чтобы присоединиться к своим друзьям, уже занявшим место в авангарде. — И не подставляйте себя перед Иваном.

Оливия намекнула, чтобы каждая из подруг не занимались глупостями во время

тренировки из-за этой черноволосой неуклюжей бунтарки, попавшей в Арму лишь благодаря её великодушию.

* * *

Бойцы бежали, обливались потом, падали, поднимались и снова бежали. Километр за километром. Шаг за шагом. Ни вонючая мутная речушка, ни каменные поля, ни солнце не могло остановить этих людей.

Весь последний месяц они только и занимались тем, что приводили себя в оптимальную физическую форму, доводя до предела тело. Те из них, кто пройдут отбор — отправятся на второй этап.

Он будет и легче, и сложнее одновременно. Помимо того, что им предстоит поддерживать достигнутую планку, для них начнутся подготовки тактические, учебные, узкоспециализированные. В зависимости от подразделений, в которые их распределят. Здесь им в голову будут вдалбливать «автоматику». Комплекс действий, который солдат с высоким уровнем подготовки сможет выполнить даже в полуобморочном состоянии. Только так и никак иначе. Когда мозг кипит на поле боя, руководить телом начинают рефлексы. И они обязаны дойти до нужной кондиции.

Третий этап — боевое слаживание и обучение работе в отрядах «Возмездия». Лучшие станут командирами звеньев. А все вместе они станут элитой армии Земли. Бойцы Армы версии 1.0.

Первые ласточки. Те из них, что выживут и не сломаются — лягут в основу Армы 2.0. Но этот проект имеется лишь в моей голове.

Слишком уж много в нём, так сказать, спорных моментов, в которых я и сам не до конца уверен. Те же исследования генных мутаций... Успел в юности в редкие моменты слабости почитать достаточного количества антиутопий, где на их основе было положен сюжет.

Как бы там ни было, я ускорился, взбираясь на очередной холм и обгоняя пытающуюся выделиться хранительницу моего рюкзака. Мой взгляд упал назад, в сторону растянувшихся на несколько километров бегущих широким строем отрядов. Уместить сорок тысяч человек в колонну — задача не из простых. Сколько техники понадобилось, чтобы вывести на этот огромный полигон бойцов, я только примерно прикинуть могу.

Мимо пробежали магоубийцы. Они не были самыми сильным, ловкими и подготовленными бойцами. Но они были элитой. И должны были держать планку. Хотят они или нет — но им придётся стать самыми сильными, ловкими и выносливыми воинами. Без маны на поле боя остаться легко. Вот только даже без маны маг — желанная цель для охотника. А значит повышенное внимание гарантированно. И лучше уж быть готовым сражаться и после опустошения резервов.

Я побежал дальше, вновь ускоряясь к первой пятёрке. В этот