Сто один жёлтый воин превратились в девяносто одного. Десятерых, не самых надёжных с точки зрения характера, усердия, трудолюбия или конфликтности товарищей отсеяли, сказав, что они буду в магическом резерве.

Пусть это и заняло порядком больше времени, нежели обычное шунтирование магических каналов, теперь у нас было на девяносто одного мага больше. Хоть и новички. Хоть и неумехи. Но полноценные маги. Да и не выпендривались они. Ни один из них. Были только рады предоставленной возможности.

Имелись и среди найденных, и среди новоиспечённых магов любопытные вариации силы и ядер. Но большая часть так или иначе была стихийниками. Лишь у трёх из всех них всех имелось два ядра, что выделяло их из толпы. С этими самородками я поработал на несколько минут больше стандартного и провёл короткую лекцию на тему разделения и комбинирования используемых сил.

Осталась самая многочисленная группа из двухсот семидесяти обладателей синих отметок. А ведь время уже близилось к двенадцати ночи...

С ними возиться было дольше всех. Но тут, к сожалению многих, я начал самый настоящий отсев. В итоге лишь с шестьюдесятью я принялся работать и дальше. Дело было в элементарной неготовности людей к магическим преобразованиям. Ну а тратить огромные ресурсы на то, чтобы превратить человека в мага, когда у него лишь начался формироваться свой источник, я не стал. Пройдёт время, и либо сами станут, либо я усовершенствую свою практику, получив большее количество ресурсов и времени.

Если проводить аналогию с моими милыми помощницами, то при равном количестве ресурсов мне бы потребовалось примерно пять суток времени и шестьсот двадцать два кристалла на тысячу маны...

Такими ресурсами ни временными, ни материальными я не обладал. У меня суммарно и ста кристаллов не наберётся с учётом тех, что были отданы моим соратникам для практики и чрезвычайных ситуаций.

Хорошо, что мои собственные запасы за всё это время росли и достигли выдающихся величин.

*Мана 2230/2231.*

Не уверен, что я рекордсмен среди людей... Но с учётом тех моих базовых значений, что я получил после становлением магом, прогресс огромный. Ну а среди шайтранов я с подобной силой источника был бы не более чем маг средней руки.

Смешно, но это не тот случай, когда размер имеет значение. Крутость мага определяет его мастерство и живость ума. А размер источника лишь вторичен. Шайтраны же веками жили по другим канонам, так как имели своеобразный «потолок мастерства». Лишь выдающиеся единицы могли достичь небывалых высот под руководством древнего и могучего рода или клана.

Друг с другом шайтраны старались подобными вещами не делиться, и я их понимаю. Но земляне, не без моей помощи, все полученные знания доводили до своих коллег по магическому цеху. И, как результат — уже сейчас средний уровень мастерства магов-землян я бы поставил на один уровень с шайтранами, прошедшими магические академии и школы, либо клановое обучение. О рядовых же шайтранах из деревень и городской черни и говорить нечего. Среднее время создания заклинания у тех магов-землян, с которыми мне доводилось общаться, было в два раза меньше, чем время на подготовку заклинания шайтраном, бегущим в штыковую атаку в кожаной броне наперевес.

Так или иначе, процесс формирования источников затянулся. Пусть и опыт у меня был, пусть и запасы кристаллов имелись, но к трём ночи я просто напросто умотался в хлам. А если вспомнить, что перед поездкой сюда две ревнивицы из трёх моих спутниц выжали из меня все силы, прямо до последней капельки, несмотря на общую усталость после тренировки... Я буквально валился с ног и боялся навредить своим людям. Да, я мог их подлечить, но если в случае с моими партнёршами я сознательно вливал целебную энергию без ограничений и пользовался плодами своей хитрой ловушки, то при виде огромной волосатой спины мужика хотелось воздержаться от подобного рода приключений.

В общем я вышел в коридор и объявил двадцати оставшимся сонным полумагам о переносе процедуры на десять утра. Такой же сонный и бдящий за порядком Джибриль Аль Ахмейди попытался вскочить, на что я махнул рукой и велел вести всех в расположение.

Изначально подобный вариант я не рассматривал, а за рассчётами к Куратору не обратился, поэтому пришлось отправлять людей не в солдатскую казарму, а в офицерскую общагу. Там имелись по крайней мере свободные кровати.

Я решил тоже здесь переночевать, так как уже просто напросто клевал носом.

Дежурный ещё до нашего подхода всё подготовил, получив указание от сопровождающего нас командира, и мы уже к половине четвёртого утра заселились, ставя будильники.

С того момента, как моя голова коснулась холодной подушки, и до попадания в мир сновидений прошло чуть больше секунды. Наверное, это рекорд. Снились мне шайтраны, их полчища и орды. Я стоял на вершине огромного холма, сжимая гигантский меч в руках, и готовился встретить новую волну. Обернувшись, я увидел целые легионы врага... Они мёртвыми лежали на бескрайних полях, служа удобрением будущим посевам пшеницы. Почему-то я был уверен, что именно пшеница будет колоситься на этих бескрайних, до самого горизонта, полях.

Я бросился вперёд, навстречу неприятелю, врубаясь в его строй. Летели головы огромных ящеров, рассекались тела врагов, умирали с каждым взмахом десятки врагов. Но они всё шли и шли, напирали и напирали. Кровь лилась ручьём, затапливая всё вокруг. Но это не пугало меня, а лишь продолжало заводить. Настолько, что в какой-то момент я даже почувствовал возбуждение. Кровь поднялась уже до уровня пояса, превращаясь в огромное море.

— Ну давайте, вперёд! Ты, ящерица тупоголовая, вперёд! — я кричал, стоя по пояс в новом бескрайнем озере из пролитой крови врагов моих.

Они не умели плавать, они боялись воды. И они барахтались, пытаясь уплыть восвояси и спастись от столь ненавистной ими стихии.

Я радостно поднял руки к небесам, чувствуя небывалое удовлетворение и возбуждение. И лишь в этот самый момент понял, что кто-то схватил меня под водой. Странно, ведь врагов здесь не осталось... Я осмотрел всё вокруг и понял, что это сон. Эйфория сменилась разочарованием, а затем я озадачился, ведь под кромкой воды никого не было, но я ясно ощущал чьё-то присутствие.

Мгновенная догадка разбудила меня, и я открыл глаза. Звуки прорвались сквозь сонную завесу, и пошлое *СЛЮРП* прозвучало из-под одеяла.

Дорогие друзья! Всех вас с наступающим Новым Годом и Рождеством! Пусть все тревоги и печали уйдут вместе