Она лежала под ним, не двигаясь, но он слышал, что ее учащенное дыхание постепенно успокаивается.

– Ну вот, – пробормотал Алекс, – можно сказать, что объединение ван Кливов и Сакстонов состоялось.

Он почувствовал, как губы Джианы, прижимающиеся к его шее, изогнулись в улыбке. Джиана сильнее обняла Алекса.

– Я слышал, – вновь заговорил он, – что женщины после занятий любовью не прочь поболтать.

– Как глупо, – промурлыкала Джиана. Свет по-прежнему горел в комнате: Алекс решил, что выключит его позднее. Глядя полуоткрытыми глазами на свечу, он задумался о семейной жизни. Почему же все-таки жены, обычно такие послушные и покорные, вызывают раздражение мужей? Может, все дело именно в этой рабской покорности? К своим супружеским обязанностям эти женщины относятся как к суровому испытанию, которое хочешь не хочешь, а пройти надо. Терпят они эту пытку в глухой темноте, искренне опасаясь того, что муж может увидеть обнаженное тело жены. Сакстону пришло в голову, что и Джиана при других обстоятельствах стала бы точно такой же женой. Что ж, может, он и в самом деле тщеславен, но только теперь такая жизнь, которой она больше всего опасается, ей не грозит. У них все будет по-другому, и он будет ее единственным, но желанным мужчиной. С этой сладкой мыслью Алекс заснул…

* * *

На следующее утро он проснулся первым. Почувствовав, что его лицо щекочут мягкие локоны, а к груди прижимается теплое женское тело, Сакстон открыл глаза. Посмотрев на часы, висевшие над камином, он выругался: до отплытия оставалось чуть больше часа, а он-то хотел и с утра заняться с Джианой любовью.

– Джиана, – тихонько позвал он.

Девушка застонала во сне и крепче прижалась к нему-

– Вставай, лентяйка, нам надо собираться.

Джиана, проснувшись, огляделась вокруг. Увидев, что они, нагие, лежат рядом на смятых простынях, Джиана залилась ярким румянцем.

– Раньше надо было краснеть, принцесса, – усмехнувшись, поддразнил ее Алекс. Он спрыгнул с постели и потянулся, поиграв великолепными мускулами.

Джиана невольно залюбовалась им. – Если ты поторопишься, то успеешь принять ванну.

Алекс оглядел ее обнаженное тело, и Джиана покраснела еще сильнее.

– Я бы с удовольствием, – нерешительно прошептала она.

– Вот и отлично, давай пошевеливайся. Позавтракаем на пароходе. Позови меня, когда нужно будет застегнуть твои пуговицы. – Алекс поцеловал Джиану, и, подхватив свой халат, валявшийся рядом с кроватью, он, не одеваясь и весело насвистывая какую-то разухабистую матросскую песенку, направился к двери в свой номер…

Джиана была порядком удивлена, когда загорелый капитан огромного парохода «Галеон» встал навытяжку перед Сакстоном.

– Сэр! – воскликнул он, пожав Алексу руку. – Счастлив видеть вас нашим пассажиром. А это, насколько я понимаю, миссис Сакстон? Вижу, у вас была плодотворная поездка. Но Англии теперь не позавидуешь: вы увозите из нее самую красивую женщину.

Джиана улыбнулась, протянув руку капитану:

– Доброе утро, капитан Даффи.

– Доброе утро, миледи. Ваша каюта готова, сэр, – продолжил капитан, обращаясь к Алексу. – Все в порядке, но нам пришлось приводить в чувство рулевого. Бедняга познакомился с ирландскими матросами и так напился, что едва смог очухаться. К счастью, он американец, а американцы, как известно, легче приходят в себя.

Слушая капитана, Джиана с интересом оглядывалась вокруг. Работа на судке кипела: матросы поправляли снасти, таскали в трюм ящики с грузом, помогали пассажирам. Девушка так задумалась, что не заметила, как Даффи отошел от них.

– Тебе нравится «Галеон»? – услышала она голос Сакстона.

– Но ты не говорил мне, что этот пароход твой.

– Я его купил, пока ты пряталась в Корнуолле. И команда на пароходе тоже моя. Если погода будет хорошей, мы пересечем океан за две недели.

Джиана провела рукой по сверкающей медью переборке.

– Две недели… – задумчиво проговорила она. – Как быстро. Знаешь, я все еще боюсь такой скорости.

– Мы сможем плыть даже быстрее, если ветер будет помогать пару. Пойдем, я покажу тебе нашу каюту.

Джиана едва успела осмотреть роскошную каюту, отделанную полированным красным деревом, пол которой был устлан дорогими коврами, как почувствовала, что Алекс обнимает ее сзади и целует в шею.

– Я изголодался по тебе, Джиана, ведь мы, кажется, были вместе сто лет назад.

– Если ты так часто будешь удовлетворять свой голод, то того и гляди растолстеешь, – усмехнулась англичанка.

– Мы еще посмотрим, кто из нас растолстеет первым.

– Ах ты, негодник! – улыбнулась Джнана. Привстав на цыпочки, она попыталась дотянуться губами до лица Сакстона, но он откинул голову назад, и у Джианы ничего не получилось. Алекс дразняще улыбнулся ей, а потом бесцеремонно бросил девушку на кровать.

– Даю тебе три минуты, не больше, чтобы раздеться!

Джиана все еще возилась со своими чулками, когда Алекс, великолепный в своей наготе, улегся рядом с нею. Одним движением он сорвал с Джианы остатки одежды и прижался к ней, впиваясь губами в рот. Джиане показалось, что ее понесло вперед сильное течение.

Алекс провел языком по ее тонкой шее, и она инстинктивно сглотнула. Проведя языком между ее грудей, он стал обводить их сужающимися кругами. Джиана вцепилась руками в простыню. Когда его язык коснулся ее соска, она выгнулась дугой и приподняла бедра, упираясь пятками в матрас. Джиана взялась руками за изголовье кровати, а он встал на колени между ее ног и глубоко проник в нежное лоно. Прерывистое дыхание Джианы перешло в крик, когда она крепче сжала ноги вокруг его талии и задержала его в этом сладком плену. Алекс потянулся руками к дразнящим бутонам ее сосков. Он стал ласкать их пальцами, и тело Джианы содрогалось снова и снова. Она прогнулась, приподняв с кровати бедра и ягодицы, заставляя его проникнуть как можно глубже. Сакстон закричал от страсти. Забыв обо всем на свете, он снова и снова врывался в ее лоно, его толчки становились все сильнее, и вот они достигли вершины наслаждения. Его глаза были закрыты, голова откинута назад, он хрипло зарычал сквозь стиснутые зубы, и его крики смешались со сладострастными стонами Джианы.

* * *

…Когда прохладный воздух каюты осушил пот на ее коже, Джиана приподняла голову и прижалась к Алексу.

– Ты замечательно это делаешь, – призналась она. – Так замечательно, что я готова многое простить тебе.

– Неужели я хорош настолько, что ты готова видеть меня своим мужем?

Джиана напряглась и промолчала.

– Ты думаешь, что не захочешь меня, когда родится ребенок?

– Вполне возможно, – вздохнула девушка. – И моя страсть к тебе может пройти.

Джиана отодвинулась от Алекса и прикрылась одеялом.