class="p1">— А как твои успехи с учебой? — Ал снял полог, и они направились во дворец.

— обе главы я осилила. И даже немного помучила местного доктора, господина Мароу. Он кстати очень хочет с тобой познакомится. И даже клятвенно обещал тебя не убивать.

— За что? — изумился демон.

— За то, что принцессу несколько месяцев калечил.

— Ааа, ну так это не я, она сама калечилась, — как ни в чем не бывало ответил демон.

— Ну да конечно, — Сайрен засмеялась, — этакая девочка-растяпа, то щит забудет выставить, а то споткнется на ровном месте.

— Ну да, — подтвердил Высший и искренне посетовал, — еле успевал следить за ней. Сплошные нервы, так что он мне еще должен. Для успокоения души.

— Ну вот с него и спросишь.

Так шутя и переговариваясь Алазардан и принцесса поднялись во дворец. Попасть на аудиенцию к императору не удалось, но тот клятвенно обещал освободится к ужину. День провели за беседами об успехах принцессы. Навестили доктора Мароу. Беседа со старым доктором сразу не задалась, врач был настроен враждебно и долго отчитывал «молодого, неопытного мага» как с принцессами поступать можно, а как нельзя. Однако спустя некоторое время Алазардан все же смог очаровать старца и расстались они в теплых отношениях.

Ужин прошел великолепно. Хорошее настроение принцессы сразу бросилось в глаза, леди Мия даже украдкой шепнула Сайрен слегка поумерить свой пыл, дабы не нервировать отца неуместными догадками. Однако после ужина случилось нечто.

Глава 24

Замок сотряс удар. Как будто небеса обрушились на центр столицы.

— Это на юге — быстро определил источник шума Карен Лемах.

Все ринулись на балкон и онемели от шока. В ночном небе полыхало зарево пожаров. Горело все: дома, южная крепостная стена, деревья, вырванные с корнем и зашвырянные взрывной волной на лужайку перед дворцом. И в центре этого огненного кошмара буйствовал демон. Огромный, на голову выше двухэтажных домиков рогатый демон. Демон рушил все вокруг огромными ручищами и кричал так, что слышала наверно вся столица.

— Сайя! Сайя! — с криком из пасти демона вырвалось пламя и метнулось в небеса.

Кричали люди, ревел огонь, трещали деревянные перекрытия. Но в какофонии звуков принцесса отчетливо слышала плач какого-то ребенка. Этот плач вывел из оцепенения.

— Герцог Лемах, пошлите войска на спасение людей, — скомандовала она, — к демону не приближайтесь. Главное сейчас увести людей. Прикажите солдатам не нападать! Они могут спровоцировать демона.

Генерал опешил от такой наглости и не двинулся. Однако император, чуть кивнув и улыбнувшись в усы, рыкнул:

— Исполнять!

Главнокомандующий подчинился.

«Это Докхар», — прозвучал голос Алазара в голове у принцессы.

«Как! Докхар? Почему?», — ответила ментально она.

«Ты слышишь его. Он ищет тебя. Он зовет тебя по имени»

«Почему? Что произошло», — удивилась принцесса.

«Его бросила жена, — ответил Ал и добавил, — из-за тебя».

«Я не понимаю. Докхар призирает людей», — Сайрен все еще не верила в происходившее.

«Он вступился за тебя в кабаке в нижнем мире. Демоны знают, чем я занимаюсь. И подняли на смех человеческих магов и тебя, в частности. Докхар вступился. Он был очарован тобой, Сайрен. Точнее магиней Сайей. Была драка. Докхар победил. Однако его демоница была оскорблена таким отношением к человечкам и ушла от него. Докхар остался без друзей и без возлюбленной. Он слишком молод, чтобы держать свою сущность под контролем. Сайрен, он сейчас демон всем своим существом. И он очень опасен. Я не знаю, что он сделает если увидит тебя. Спрячься в замке, прошу».

Последние слова резанули по сердцу. Спрятаться? Когда ее город горит, а она причина тому?

«Ал, прости меня» — произнесла Сайрен вместе с заклинанием стана. Алазардан все понял, крикнул:

— Сайрен, стоять! — и не успел. Все, находившиеся на балконе, включая демона и императора мгновенно замерли, словно живые статуи самим себе.

А Сайрен применив левитацию спрыгнула с балкона вниз. Приземлившись на лужайке, принцесса пустилась на бег. Ее никто не задерживал. Не кому было. Вся стража, стоявшая у ворот, смотрела на огненное зарево за домами. Солдат было не много. Герцог Лемах четко исполнял приказы и забрал максимум воинов на спасение людей.

А люди бежали. Даже здесь, в нескольких кварталах от эпицентра действия, люди бежали. Побросав свои дома, взяв лишь детей и самое ценное. Кто-то тащил шкатулки с драгоценностями, кто-то уносил тюки с вещами. Уводили брыкающихся лошадей, плачущих и кричащих ребятишек, причитавших бабулек. Никто не обращал внимания на девушку в дорогом платье, расшитом царственным камнем. Сайрен бежала на юг.

Когда она выскочила на торговую площадь там уже не было ничего живого. Находится здесь было терпимо, но оплавленные металлические заборчики намекали на совсем другое пламя, что бушевало совсем не давно. От деревьев и деревянных конструкций остались угли, окна домов зияли черными провалами и нестерпимо пахло паленым мясом. Сайрен подавила тошноту и шагнула к ногам демона.

— Докхар! — крикнула она, высоко запрокинув голову, — Докхар, слышишь меня. Это я — Сайя.

— Сайя! — отозвалось чудовище где-то наверху. Затем могучие колени начали сгибаться, и демон присел, уставившись на девушку.

— Да, Докхар. Это я. Ты узнал меня?

— Сайя! — взревел демон и схватил ее гигантской рукою. Принцесса вскрикнула. Казалось он сейчас раздавит ее или проглотит, или зашвырнет куда-то далеко. Казалось смерть уже близка. Но демон осторожно раскрыл ладонь у самого лица и посмотрел на девушку, сидящую на ней.

— Сайя! — уже тихо произнес демон.

— Докхар. Я хочу поговорить с тобой, Докхар. Я искала тебя. Давай уйдем от сюда. Мне плохо слышно из-за шума, — Сайрен было очень страшно, но поняв, что демон не собирается ее убивать, по крайней мере сейчас, принцесса решила увести его из города. Пока стража не начала атаку.

— Сайя, — еще тише произнес демон, — Моя Сайя! — Затем накрыл девушку второй ладонью и их поглотил мрак.

Когда мрак расступился Сайрен огляделась. Свет луны заливал цветущую опушку, а вокруг шелестел могучий лес. Огненного зарева не наблюдалось на горизонте, а значит, они были очень далеко от столицы, возможно даже и не в стране. Развернувшись девушка посмотрела на демона. Он уже вернул себе человеческий облик и стоял в нескольких шагах от нее.

— Сайя, — произнес демон, — Моя Сайя. Ты пришла ко мне.

— Я не твоя, — тихо произнесла она. — Докхар, я наследная принцесса страны Аметист. Меня зовут Сайрен Амели Риналита де Феро. Сайя — моя маска, такая же маска, как и твой облик сейчас, Докхар. Это мой секрет.

— Сай-рен. — демон потрясенно посмотрел на нее.

— Да, Докхар. Я не могу быть твоей. Я принадлежу своей стране.