Притяжение магнетара заставляет «Фобос» крутиться вокруг оси, отчего Вита пружинит то к одной, то к другой стенке сопла. Довольно большой кусок записи посвящен установке динамита: шум дыхания Вита, звук шуруповерта, очередность действий.

В конце концов динамит установлен. Вит возвращается за катушкой с кабелем и следующие несколько минут, все так же борясь с инерцией тела и невесомостью, подсоединяет кабели к динамиту.

Вит тяжело дышит. Выбираясь из сопла, держит в руках катушку. Хочет закрыть шлюз, но останавливается, поворачивается к Лиму. Фонарик шлема светит непостоянно, запись снова идет с помехами – то четче, то хуже. Тусклый сигнал фонаря наконец вылавливает Лима, обхватившего щупальцами металлическую колонну.

Вит неплотно прикрывает шлюз, обматывает кабель вокруг колеса люка, оставляет катушку и снимает шлем.

Лим. Да, Вит, ты правильно понимаешь. Мы не можем закрыть люк, он перережет кабель. А тогда мы не взорвем динамит. Если же мы оставим люк открытым, огонь ворвется сюда.

Вит. Тогда давай сначала снесем заслоны, а потом запустим этот… мотор.

Лим. Думал об этом, но все равно люк нельзя задраить, если кабель будет снаружи. Кто-то должен быть в сопле.

Вит. Так, еще раз. Попробую повторить медленно, правильно ли я понял. Люк нельзя задраить, иначе обрубится кабель. С открытым люком взрывать нельзя – взрывная волна разнесет техотсек.

Лим. Да. Поэтому я подорву динамит, находясь внутри сопла.

Вит (задумчиво). Что за бред? Тебе что, взрыв не опасен? Даже если тебя не разорвет взрывом, тебя снесет в открытый космос или сожжет в пламени двигателя. Разве нет?

Лим (грустно). Динамита будет вполне достаточно.

– Ты поможешь мне попасть внутрь, и я взорву динамит, находясь в сопле.

Вит (сердясь). Что за хрень ты предлагаешь?!

Лим. Другого выхода нет.

Молчание длится минуты две.

Вит (зло). Нет, Лим, так не будет.

Лим. Цель моей жизни, Вит, моя миссия и призвание – служить человечеству. Для этого мы и пришли на вашу планету. Сейчас человечество представлено в твоем лице. Так позволь мне исполнить предназначение.

Вит (кричит). Не ценой жизни!

Лим. Только такой ценой я и смогу искупить ошибку и оправдать собственное, откровенно говоря, бестолковое существование.

Вит. Иди в баню, осьминог сумасшедший! Я никогда не пойду на это! Лучше я его взорву, слышишь! (Судя по голосу, готов зарыдать.) Или вместе умрем! Пусть раздавит к чертям, но вместе!

Лим (спокойно). Ты сам понимаешь, как это глупо. У нас осталось мало времени, Вит. Иди к приборному ящику реактора, открой его отверткой, которая в рукаве скафандра, отсоедини третий и пятый провода – если считать слева. Они на клеммах, отсоединятся легко.

Вит (перебивая). Не буду…

Лим (не обращая внимания). Левый провод аккумулятора вставь в третью клемму, а правый – не вставляй, пока я не взорву динамит. Как только услышишь взрыв, вставляй правый провод в пятую клемму. Будет разряд. И если нам… Если тебе повезет, двигатель запустится. Ты все понял, Вит?

Вит (неожиданно спокойно). Я не буду ничего делать. Мне не нужна такая жизнь. Такой ценой. Не нужна.

Лим. Отнеси меня к смычке сопел. Дай катушку. Вернись к иллюминаторам в кают-компанию. Нас все время крутит, ты чувствуешь. Запустить двигатель надо, когда сопла будут направлены на магнетар, а не наоборот. Поэтому все приготовь и жди, когда рукав аномалии только-только покажется в иллюминаторе правого борта. У тебя будут почти две с половиной минуты до того, как «Фобос» полностью развернется на сто восемьдесят градусов от рукава. Точнее… (пауза) уже две минуты восемнадцать секунд – оборот «Фобоса» ускоряется. За это время надо успеть доплыть до входа в сопло, моргнуть мне фонарем скафандра и задраить люк. Я дам тебе тридцать секунд, потом взрываю динамит, а ты сразу же – слышишь, сразу же подсоединяй аккумулятор. Засеки время на таймере. Добраться от иллюминатора до техотсека ты должен за минуту сорок восемь секунд. Если будешь раньше, выжди. Потом моргай мне. Задраить люк ты успеешь секунд за десять. Еще десять тебе добраться до пульта. Взрыв – контакт. И бог даст – двигатель запустится. Да, ошибка в ту или другую сторону на пять – семь секунд не критична, просто незначительно изменится вектор старта.

Вит (зло, но сквозь слезы). Нет. Я сказал тебе. Я не согласен.

Помехи усиливаются, фонарь гаснет. Тьма.

Запись 64

Вит в техотсеке возле приборной доски. Скафандр, видимо, поменян – фонарь работает исправно, запись ведется без помех. Вит тяжело дышит. В его руках аккумулятор. Вит осторожно подсоединяет один из шнуров и замирает. Спустя несколько секунд раздается взрыв – «Фобос» содрогается. Вит теряет опору и, вместе с аккумулятором, отлетает от приборного ящика. Несколько секунд, тяжело дыша, Вит борется с невесомостью. Наконец он вновь у приборного ящика. Дрожат руки, поэтому Вит не сразу попадает проводами сначала в левую, а потом в правую клемму. Ничего не происходит. Слышен глубокий вздох. Вит подносит аккумулятор ближе, будто пытается надавить на торчащие из него провода. Бьет искра. Слышен нарастающий гул реактора. Вит дышит глубоко и часто. С места не двигается минут пять. Гул в реакторе не стихает. Вит разворачивается и плывет в кают-компанию. Добравшись, садится на место у иллюминатора – туда, где обычно сидит Евграф. Вит внимательно смотрит в иллюминатор. Камера скафандра фиксирует, как медленно-медленно красно-синий рукав аномалии отдаляется. Четверть часа ничего не меняется – Вит сидит и смотрит в иллюминатор, «рука смерти» медленно отдаляется.

Включается свет. Вит снимает шлем и кладет перед собой. Тот со стола не взлетает – искусственная гравитация работает. Вит делает настолько глубокий вздох, будто вынырнул из глубины. Еще пара вздохов. Очевидно, кислород в систему уже вновь поступает, но концентрация еще низка.

Голос Лим а (не булькающий, через динамики). Вит! Мы спасены! Слава богу! Что там у тебя случилось – почему опоздал с запуском? А, впрочем, не важно – главное, летим прочь! Мы с тобой молодцы!

Вит (устало). Да взрывом от приборного ящика откинуло. Потом долго в клеммы попасть не мог.

Лим. Вот этого я не учел, что в невесомости инерция взрыва динамита скажется и на тебе. Но, главное, у нас получилось! Ты герой, Вит. Ты мне жизнь спас. Спасибо.

Вит (устало). Да брось ты. Это ты нам ее спас, когда придумал план с батарейкой Евграфа и динамитом… (Молчит и задумчиво смотрит в иллюминатор.) Но у меня радоваться сил нет. Даже начало казаться – может, бог с ним? Помрем, зато быстро.

Лим. И все-таки ты мне жизнь спас.

Вит. Значит, один три в твою пользу. Или даже один пять.