* * *

Словно легкой воздушной материей укутана Жж-фре-ен-жжех белыми облаками. Но если нырнуть под эту ткань, откроется синева. Море – без начала и без конца. Увидев эту планету, этот прекрасный круглый сапфир, понимаешь, что такая красота не могла появиться сама по себе. Ее кто-то создал. Кто-то, капнув синей краски на черную бумагу космоса и набросав штрихами белоснежные облака, смог создать такое совершенство.

Запись 66

Лим. Мы прибываем, Вит.

Вит (глядя в иллюминатор). Здесь два солнца?

Лим. Да. Примерно одинакового размера. И молодые. Но населенная планета только одна.

Вит. Ясно.

Лим. Жж-фре-ен-жжех – планета-океан. Суша занимает только одиннадцать процентов поверхности.

Евграф. Я с ним прошвырнусь. На всякий случай.

Лим. Как хочешь, но защищать Вита вряд ли придется. У ттиков один-единственный враг. Но они сами прекрасно с ним справляются. Если их ничто не отвлечет.

Вит. А если отвлечет?

Лим. Тогда мне придется прямо с орбиты стрелять по ггорвам… И вряд ли это поможет.

Вит (шутливо). Опять ты нашел приключение на мою пятую точку, Лим! Ттики, ггорвы… Кажется, у меня самого начинается тик.

Лим. По моим данным, Жж-фре-ен-жжех – одна из самых мирных и высокоразвитых планет. Хотя технологий там почти нет. Последний раз ггорв выбирался на берег примерно пятьсот лет назад – в переводе на земное время. Тогда катастрофы не удалось избежать. Погибли многие. Но в конце концов победу все равно одержали ттики.

Вит. А кто эти ггорвы? Как они выглядят хотя бы?

Лим. Мало информации. Только что-то вроде наскальных рисунков.

На мониторе появляется изображение существа, похожего одновременно и на рыбу, и на змею.

Евграф. Угорь, что ли? Или ремень-рыба? У меня в базе данных есть подобные.

Лим. Посмотри внимательно, видишь рядом изображение ттика?

Вит. Вон тот пенек?

Лим. Хм… Ну, пусть пенек… Так вот, ттик примерно в полтора раза выше среднего человека и втрое толще.

Евграф (хмыкнув). Если пропорции соблюдены, то эта тварь – ггорв которая – размером с «Фобос».

Лим. Примерно так. Согласно преданиям ее нельзя убить. Каждый отрубленный кусок превращается в самостоятельного маленького ггорва и несется вглубь суши, чтобы пожирать все и вся.

Вит. И как с ними борются?

Лим. Способ один – не дать ггорву выбраться на сушу. А если выбрался – снова загнать в море.

Вит. И ттики справляются?

Лим. Да.

Вит. Ладно. Пятьсот лет – большой срок. Надеюсь, меня не съедят, а эти пни расскажут что-то невероятно важное.

Евграф. Я все равно пойду. Ящички потаскаю, чайку вскипячу, когда потребуется. Что здесь-то сидеть? Тем более со свежезаряженным аккумулятором.

Запись 67

Вит и Евграф на полоске суши шириной не более ста метров, длиной в пару километров. Рядом с человеком и андроидом катер и несколько металлических ящиков. На другом конце полоски небольшой лес. Неподалеку от путников некое растение цилиндрической формы с ветками.

Голос Лима из коннектора. Вит, местный воздух пригоден для твоего дыхания не более чем на три-четыре часа. Он чересчур озонированный.

Вит. А потом что, на корабль возвращаться?

Лим. Если останешься на ночь, спи в скафандре.

Вит. Да… Выбор не велик.

Коннектор (механическим голосом переводчика). Здравствуйте, дорогие гости нашего маленького поселения. Надеюсь, вы пришли с добром и не несете опасности моим подопечным.

«Цилиндрическое дерево» приближается к путникам и встает неподалеку. Становится понятно, что это не растение. У существа два глаза, расположенные далеко друг от друга – оба в верхней части туловища. Несколько тонких, длинных и извилистых щупалец, которые можно принять за ветки. Щупальца возникают из складок тела и там же бесследно скрываются, поэтому их все время разное количество. Кроме того, на теле ттика имеются раструбы-присоски разного диаметра.

Лим (тихо). Ттики общаются на ультразвуке. Но твой коннектор будет переводить вам в обе стороны.

Вит удивлен и растерян. Он внимательно разглядывает ттика.

Вит. Э… Здравствуйте. Приятно… это… познакомиться.

Ттик. Меня зовут Ддабу. А вас?

Евграф. Евграф. Но я робот, так что на меня особо внимания не обращайте.

Вит. Я – Вит.

Ддабу. А третьего гостя?

Вит. Лим. Но он на орбите планеты. Хотя и видит нас.

Ддабу. Пожалуй, я не про него спрашиваю. Я имею в виду то очаровательное существо, что находится у тебя вот здесь.

Ттик протягивает щупальце и указывает на грудь Вита.

Вит (удивленно). Ты видишь Мани? Вот здорово! Его зовут Мани, он с планеты Эдо.

Ддабу. Чудесно. Будем знакомы. Так что вас привело к нам?

Евграф отходит в сторону и, поглядывая на ттика, распаковывает ящики. В первую очередь достает все для чая.

Вит. Я и сам не знаю. Наверное, просто любопытство. Мне рассказали, что вы – ттики – очень духовно продвинуты.

Ддабу. Тут нет никого, кто бы был духовно продвинут. Некого продвигать. И некуда.

Вит. Ну, я не знаю. Может, вы это как-то иначе называете. Одним словом, очень хотелось бы с тобой пообщаться. Узнать побольше об этом месте и вообще… Есть мнение, что ты знаешь, в чем смысл жизни.

Ддабу. Смыслы – причем любые, выдумка ума, а не плод реальности.

Вит. Угу… Звучит мало понятно, но красиво. Надеюсь, я не помешал? Может, я не вовремя, может, у тебя нет настроения для разговоров или еще что-то?

Ддабу. Я в полном твоем распоряжении.

Вит (смущенно). Очень приятно. Кто ваши подопечные?

Ддабу. Самые разные живые существа, живущие вон там. (Не сводя глаз с Вита, показывает щупальцем в сторону леса.)

Вит. И как вы о них заботитесь?

Ддабу. Никак. Они сами о себе прекрасно заботятся. Охотятся друг на друга, прячутся, бегают, ищут корм, спариваются. Выполняют все те функции, что заложены в них природой. Я только стерегу их покой. Это мое предназначение.

Подходит Евграф и протягивает Виту и Ддабу по чашке с чаем. Вит берет чашку и благодарит, а Ддабу, взяв чашку, некоторое время изучает. Потом из раструба в верхней части тела появляется что-то, похожее на зеленый шланг. Ттик окунает шланг в чашку и быстро всасывает содержимое. После чего издает слышимое даже человеческим ухом шипение.