– Восхитительно! – переводит прибор.

Андроид устанавливает возле Вита складные стул и столик.

Вит. Можно я сяду? Тебе не предлагаю, так как…

Ддабу. Я все время сижу, и все время стою. А ты садись, конечно.

Вит. Что значит, это твое предназначение? Как ты это понял?

Ддабу. Когда я появился на свет, это же делал и мой отец. Я просто сменил его, когда он стал стар и ушел кататься на радуге.

Вит. Ого, тут даже на радуге можно прокатиться?

Ддабу издает какой-то звук, похожий на гул тубы из подземелья, при этом ттик весь содрогается.

Лим (через коннектор). Судя по всему, он смеется.

Вит. Но что я сказал смешного?

Ддабу. Мы так говорим, когда кто-то из ттиков уходит в последний путь. Мы верим, что радуга – мост из другого мира в наш.

Вит. Понятно. А все ттики выполняют это… предназначение?

Ддабу. Насколько мне известно, да. Хотя мы редко общаемся. Мы посылаем птиц-почтальонов только когда случается что-то необычное или опасное. Например, на берег вырывается ггорв или отлив обнажает большой участок суши и требуется подкрепление – еще один ттик для охраны берега. Так что ты хотел узнать?

Вит. Я хочу понять… многое… Я давно путешествую, видел много миров. Испытал тоже многое. Но я не понимаю, зачем все это? Зачем я? К чему все это ведет, чем кончится? Какой смысл? Или, правильнее сказать, в чем счастье? И есть ли оно вообще?

Ддабу. Ты, наверное, не услышал то, что я сказал, – смысл нужен только уму. Но не твоему существу. Как ты думаешь, цветущее дерево, для того чтобы цвести, ищет смысл? Нет. Оно просто есть. Оно счастливо в своей тотальности бытия.

Вит. Не понимаю.

Ддабу. Что ты больше всего любил делать в детстве?

Вит. Я? (Задумывается.) Не знаю. Наверное, кататься на велосипеде.

Ддабу. Что это такое?

Вит. Древнее такое устройство. Сейчас мало кто такими пользуется. Мне его дед подарил.

Ддабу. И почему ты любил кататься на этом устройстве?

Вит (растерянно). Не знаю… Наверное, потому, что я весь будто бы растворялся в радости. Это было так приятно… Я катил по шоссе, глотал встречный ветер и ни о чем не думал. Особенно здорово было мчать по улицам после дождя: шины шуршат и все вокруг дышит свежестью.

Ддабу. Ты был счастлив?

Вит (в его взгляде и радость, и грусть). Наверное, да.

Ддабу. А когда стал старше, пробовал ездить на этом устройстве?

Вит. Да. Много раз. Даже купил для него детали – некоторые пришлось искать у коллекционеров. Такого давно не производят. Сейчас все напичкано электроникой.

Ддабу. А был ли ты счастлив, когда, повзрослев, снова сел на устройство?

Вит (задумчиво и очень невесело). Не знаю… Нет, наверное.

Ддабу. А почему? Оно сломалось или не было подходящей дороги?

Вит. Почему? Были. Чего-чего, а шоссе у нас полным-полно. Вот с парками и садами сложнее. (Задумывается.) Меня будто бы все время что-то отвлекало. Я думал о делах, планах на день. Не мог просто ехать и наслаждаться.

Ддабу. Вот ты и ответил на свои вопросы. Сам.

Вит. Да?

Ддабу (сосредоточенно). Извини, дорогой друг. Нам придется прерваться. Кажется, ты привлек ненужное внимание. Можно сказать, с тобой хотят познакомиться.

Ттик поворачивается к океану и, скользя по песку, быстро перемещается к воде. У берега вздымается волна. Она опадает, и на ее месте возникает изгиб огромной серо-желтой спины. Тотчас другая волна поднимается левее, когда опадает и она – обнажается гигантская плоская морда.

Евграф (обращаясь к Ддабу и вынимая бластер). Нужна ли помощь?

Ддабу (повернувшись к андроиду). Нет. Прошу не вмешиваться.

Евграф убирает бластер и садится на песок, с интересом наблюдая.

Ддабу, оказавшись на самом краю берега – рядом со вздымающимися и опадающими волнами, – выбрасывает несколько щупалец в воздух и издает вполне слышимый звук, похожий на сирену. Волна резко откатывается от берега, и в нескольких метрах от Ддабу из воды вздымается длинная шея и голова чудовища. Ддабу продолжает делать пассы щупальцами и гудеть, а ггорв раскачивается над водой, будто бы пытаясь увернуться, обойти, обогнуть ттика. Это не удается, и ггорв снова зависает вертикально. Все это похоже на заклинание змеи факиром – Вит видел такое в цирке, с которым приезжали в его город южане, только эта змея размером с приличный дом.

Вит пятится к катеру. Он завороженно смотрит на ггорва. Видно, что человек очень напуган. Когда он упирается спиной в катер, рядом оказывается Евграф, который помогает Виту залезть в кабину. Однако он не улетает, а продолжает наблюдать за поединком из кабины катера.

Противостояние длится около получаса. Гигантский змей раскачивается над водой, пытаясь найти лазейку в невидимой стене, поддерживаемой ттиком. Ддабу продолжает выть сиреной и вибрировать щупальцами. Больше ничего не происходит. В конце концов ггорв сдается и плавно соскальзывает в воду. Еще несколько бурунов на воде и… гладь.

Вит не двигается, завороженно смотрит туда, где только что был ггорв.

Ддабу (подплыв к катеру). Думаю, дорогой гость, на сегодня с тебя хватит впечатлений. Отдохни и, если хочешь, приходи снова. Я всегда здесь.

Запись 68

Вит, Ддабу, Евграф, побережье.

Вит. Доброе утро. Хочешь чаю?

Ддабу. Того прекрасного напитка, которым вы угостили меня вчера? С удовольствием, но чуть позже. Так что ты не понял вчера?

Вит. Сначала я хотел спросить тебя про этого… ггорва.

Ддабу. Что именно тебя интересует? Обычный ггорв, не самый крупный.

Вит. Почему он не напал на тебя? На нас? Почему не кинулся на берег? Ты же говорил, что ему нужно именно это?

Ддабу. Да. Ггорвы не очень умны и не слишком стремительны. Поэтому, для того чтобы добыть себе пропитание в море, им приходится постоянно двигаться. И все равно часто остаются ни с чем. А тут – такое искушение! Целая поляна разной вкусной еды. Много тысячелетий назад, пока еще орден ттиков не окреп, ггорвы нередко выползали на берег и пожирали всех и вся. Сухопутные существа никак бы не спаслись. Но теперь все иначе.

Вит. Значит, рано или поздно ггорвов станет меньше? Если им не всегда есть чем питаться?

Ддабу. Может быть. А может, они станут более ловкими. Или выработают иммунитет против наших ультразвуков и пожрут всех, кто на суше.