– А что в нем неожиданного? С тем комплектом имплантатов, которые у вас имеются, вы при желании уйдете в тину от любой гражданской СБ. Сливать вас сэсэошникам, имея возможность использовать ваши навыки и дальше, – глупость. Подталкивать к конкурентам – тоже. Делать врагом – вообще самоубийство. Что остается? Правильно, сотрудничество!

– Хм…

– Кстати, о подготовке к акциям: предоставить вам ССОшный БСП мы, увы, не в состоянии. А вот аналогичные капсулы предыдущего поколения, использовавшиеся в Академии ВКС, – легко. Да и не только их. По сути, практически все, что имеется на этой базе, в вашем распоряжении…

«В общем, все-таки работаю… – поставив воспроизведение на паузу, решил я. Потом отправил файл в архив, неторопливо сел, смахнул с кончика носа капельку пота и задумчиво уставился на раскаленную „каменку“: – Правда, остался непонятным еще один вопрос: зачем было сливать информацию о моих имплантатах и скором уходе из КМП своим конкурентам? В качестве некоего аргумента в не касающейся меня Большой Игре? Или для подсвечивания законсервированных агентов в высших эшелонах власти?»

Услышав шелест открывающейся двери, Лэрри судорожно вцепилась в край одеяла, торопливо вздернула его вверх, прикрывая лицо, а через пару мгновений, окончательно проснувшись, вдруг вспомнила, что находится не дома, а в Давилке. Решив, что появление на военной базе сержанта Билли Морригана крайне маловероятно, а всех остальных можно не бояться, девушка облегченно выдохнула и… снова напряглась: ночной визит незваного гостя и молчание Сквознячка могли означать только одно – ее нашли и собираются вернуть «безутешному» опекуну!

Пока она лихорадочно просчитывала варианты своего поведения, черный силуэт, возникший в дверном проеме, вытянул руку вправо и прикоснулся ладонью к сенсорной панели. Прорываться мимо него в коридор и куда-то бежать, да еще и в одном белье, было бы редким идиотизмом, поэтому Лэрри прищурилась, чтобы вспышка света не так сильно ударила по глазам, и негромко скомандовала:

– Яркость на тридцать процентов!

Вспыхнувшие на полную мощность потолочные световые панели сразу же потускнели, и девушка, оглядев с ног до головы замершего на пороге незнакомца, желчно поинтересовалась:

– Интересно, вы в курсе, что перед тем, как врываться в чужой жилой блок, стоит посмотреть на часы. Если дело не терпит отлагательств, то сообщить о планируемом визите. А если нет и такой возможности, то позвонить в дверь или, на худой конец, постучаться?

– В курсе, но уж очень тороплюсь! – ответил гость, рухнул в кресло и устало вытянул ноги.

Лэрри озадаченно хмыкнула. Ведь любой «нормальный» насильник сел бы на кровать. Или, на худой конец, в кресло, стоящее рядом с кроватью, а незваный гость плюхнулся в самое дальнее. Любой «нормальный» насильник, увидев перед собой объект своего вожделения, должен был как минимум испытывать возбуждение. Этот, судя по изможденному лицу, запавшим глазам и пересохшим губам, мечтал разве что о подушке. Ну, и во взгляде любого «нормального» насильника чувствовалось бы желание. А в потухших глазах этого типа можно было разглядеть разве что безысходность.

Тыкать пальцем в тревожный сенсор комма почему-то расхотелось, и Лэрри, еще раз убедившись, что гость одет не в полицейскую форму, а в потрепанный повседневный комбез ВКС, ограничилась недовольным рыком:

– Можете торопиться в коридоре!

– Извини, туплю: это я, Ричард. Ричард Гордон, друг твоего покойного дяди…

Голографии и головидео с участием «великолепной четверки» в той, прошлой жизни девушка видела не одну сотню раз, поэтому выпростала правую руку из-под одеяла и вытянула ее в направлении двери:

– Убирайтесь вон, «друг моего покойного дяди»! Живо!!!

Визитер вымученно усмехнулся и зачем-то указал пальцем в потолок.

– Лэрри, это действительно я, Ричард Гордон! – повторила акустическая система комнаты хорошо знакомым голосом искина базы. – У меня действительно ОЧЕНЬ МАЛО ВРЕМЕНИ, поэтому, будь любезна, выслушай ме…

– Даже не подумаю! Ричард Гордон погиб полтора года назад во время тренировочного десантирования на какой-то из спутников Дельвига-4!

– Ну да, было такое. Мало того, согласно заключению экспертов, разбиравшихся с причиной моей гибели, у скафандра ни с того ни с сего отказали гравикомпенсаторы, в результате чего его содержимое превратилось в кисель! – устало подтвердил самозванец. – Только вот эти самые эксперты совершенно случайно оказались сотрудниками специальной службы, в которую меня незадолго до этого завербовали. И их заключение было самой обыкновенной липой!

– Риччи Гордон был классическим мезоморфом![68] – чувствуя, что начинает заводиться, зашипела девушка. – Жгучим брюнетом ростом под два метра, с широченными плечами, узкими бедрами и чертовски симпатичным лицом…

– Ну да, было такое дело… – буркнул гость через акустическую систему комнаты. – Но люди, решившие, что я слишком хороший программист для того, чтобы всю жизнь протирать штурманское кресло на каком-нибудь древнем корыте, просто помешаны на поддержании режима секретности. Поэтому сразу же после «гибели» меня протащили по программе смены личности…

– Скажите, а вам не надоело бредить?!

– Почему «бредить»?!

– Если верить в то, что вы мне наплели, то полтора года назад некая секретная служба сделала вам предложение, от которого нельзя было отказаться. После энного количества косметических операций вы начали на нее работать. Причем настолько засекретились, что не смогли прилететь на похороны ТРЕХ БЛИЖАЙШИХ ДРУЗЕЙ, не смогли хоть чем-нибудь поддержать их семьи и наверняка не смогли появиться на похоронах Стефани Финч! Конечно же, вы можете сказать, что давали всякие там подписки. Но тогда с какого перепугу вы вдруг плюете на все и вся, прилетаете в Давилку и открываетесь человеку, о котором в бытность Ричардом Гордоном даже не слышали?!

– Во время похорон Энди, Джерри и Олафа я торчал на тренировочной базе в системе Гальдер… – опустив взгляд, глухо произнес визитер. – Без какой-либо связи с внешним миром. Соответственно, узнал, что их нет, только месяца через четыре, когда окончил курс переподготовки и был отправлен по новому месту службы. Семьям помогал. Анонимно, ибо иначе не мог. А вот о том, что случилось со Стеффи, я прочитал сразу после того, как запустил тебя на территорию базы…

– Запустили меня на территорию базы?! – переспросила Лэрри. – В каком смысле?

– В самом прямом… – угрюмо усмехнулся «Риччи Гордон». – В юности я был парнем любопытным, поэтому изначально прописал в программный код Сквознячка функцию автоматического уведомления о каждом срабатывании биперов. Когда ты активировала бипер Финча, я порядком удивился, ибо знал, что Стеффи никогда и ни за что не вернется туда, где начались ее отношения с Энди. Подключившись к серверу Давилки, я увидел тебя. Полез в Сеть и… в общем, выяснил все, что мог. На похоронах твоей тети присутствовал. Виртуально, так как занимался ее завещанием…