— Может, я у тебя останусь? Как тогда?..

— Чего?! — Я мгновенно вывалилась из томной дури и возмущенно уставилась в наглые серые глаза. — Даже не думай!

— Чего это? — Лагранж с хрустом потянулся. — Да ты не волнуйся, я в таком состоянии абсолютно сексуально безопасен!

— Ага, до утра… — пробормотала я себе под нос, заливаясь краской от “как тогда”.

“Это утро, детка…”.

Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания, и окончательно встрепенулась.

— Так, все! Раз тебе полегчало, давай проваливай. Там Мирей наверняка под дверью с секундомером сидит!

— Отдашь меня на съедение этой людоедке?!..

— Шел четвертый год в Горках, мы выживали как могли…

Шутки шутками, но когда я таки выставила Лагранжа из своей комнаты, Мирей действительно все еще сидела на подоконнике. Может быть, конечно, это просто совпадение. А может быть и нет.

Закрывая за Даниэлем дверь, я все равно улыбалась. Но лежа в кровати, в темноте, поняла, что неприятный осадок все же остался. Что там за тайны такие, которые не его?..

— Что это вы с Дани вчера так долго делали у тебя в комнате?

Я вздрогнула, когда на подходе к столовой Мирей подхватила меня под руку и потащила дальше так, будто мы закадычные подружки.

Плохо. Плохо. Ужасно. Отвратительно. Я буквально физически ощущала как взгляды, которые должны скользить по мне как по предмету мебели, цепляются, оседают, следят…

— Лабораторную…

— Столько времени?

— Если бы он не пытался мне помогать, вышло бы быстрее, — пробормотала я себе под нос.

Мирей резко остановилась, я дернулась, как собачка на поводке.

— Что-то с тобой не так, Невидимка, — глубокомысленно произнесла она, не выпуская меня из рук. — Ты стала какая-то другая.

— В каком плане — другая? — вполне искренне изумилась я. Ничего же не изменилось, почему их всех переклинило?

Первая красавица продолжала пялиться на меня, как на задание по магической математике — что это за фигня и зачем оно мне надо?

— Наглее, что ли… Любопытненько… — задумчиво протянула она, и не дав мне даже рта открыть, тут же улыбнулась фирменной ослепительной улыбкой и прощебетала: — Сядешь сегодня со мной. Без Лисси так ску-у-учно…

И хорошо, что не дала, по зрелому размышлению, сказать ей мне было нечего.

Наглее?.. Я?..

Так это ж с кем поведешься…

Мирей продолжала трещать без умолку, пересказывая мне какие-то столичные сплетни и выговаривая за то, что я совершенно отстала от жизни. В конце концов, то, что мы живем в закрытом учреждении это не оправдание!

Я послушно опустилась на место Алисон, не поднимая головы, чтобы не встретиться случайно взглядом с Лагранжем, уже сидевшим за столом. Плюсы в рокировке были — так мне не было видно Эриндейла, а ему — меня, значит, можно было немного выдохнуть. Минусы…

Мой собственный пустующий стул рядом с Даниэлем смотрелся донельзя странно. Дико.

Как будто девочки-невидимки не стало.

Одно радовало — пересаживать меня за парту Алисон на занятиях Мирей не стала, оставив мне мой угол в заднем ряду.

Я начинала порядком уставать нервничать от всего, а потому, когда перед моим носом в очередной раз материализовалась записка, даже не вздрогнула. И прожигать Лагранжа взглядом тоже не стала, вместо этого решительно нацарапала: “После ужина встретимся в парке у калитки со львами”, и позволила листку стыдливо просочиться туда, откуда явился.

Ужин я заглотала, не замечая вкуса, запаха и размера кусков, торопясь удрать, наконец от всеобщего назойливого внимания, а ожидая Лагранжа у нужной калитки, едва ли не приплясывала на месте — так хотелось поделиться уже своей гениальной идеей. Однако, когда вдалеке послышались шаги, все равно нырнула за широкий и безопасный ствол дерева.

Не напрасно.

Шаги прошли мимо.

Ну где его носит?!

Я осторожно высунула нос из-за дерева. А в следующее мгновение рот мне запечатала жесткая ладонь, глуша вскрик, талию обхватила железная ручища, вдавливая в твердое тело за спиной, и зловещий голос прошипел на ухо:

— Попала-а-ась.

Убью гада!

Каблук туфли прицельно опустился на чужую ногу.

Лагранж ойкнул, но не выпустил, только ловко провернул в объятиях, чтобы оказаться лицом к лицу.

Еще мгновение — и он уже жадно целует меня, вдавливая в шершавый, неудобный древесный ствол. А я радуюсь этому неудобству — потому что мне не хочется терять голову, не хочется снова позволять Даниэлю утянуть меня из реальности.

У нас дело есть. И его молчание все еще царапает. И…

И…

О…

О-о…

— Вообще, именно так я планировал с тобой встретиться после выходных, давай сделаем вид, что вчера не было, и я только-только вернулся?

Я насупилась. Парень сообразил, что про вчера он упомянул зря, и извинительно потерся носом о мой нос.

— А еще я тебе подарок привез…

“Какой?” — чуть не ляпнула я, купившись на заманчиво подвешенное в воздух окончание фразы, рассердилась на себя, ну и на его бессовестность за компанию, и вывернулась из прижимающих меня к дереву рук.

— Не нужно было, — пробурчала я, демонстративно одергивая помятую одежду. — И вообще — не надо, не привози мне больше ничего.

— Почему? — Даниэль удивленно приподнял брови, и я как-то машинально отметила, что его одежда тоже не совсем в порядке… это что, я что ли сделала?!

— Я стесняюсь!

— Завязывай с этим непродуктивным занятием, — фыркнул Лагранж.

— И мне неудобно, что мне нечего дать тебе в ответ!

— Ну почему же?..

Задумчивый взгляд медленно и смакующе прошелся от макушки до носочков туфель, не забыв демонстративно задержаться повыше талии.

— Лагранж!!!

— Пошлячка, — вздохнул Даниэль. — Я вообще-то хотел сказать, что рукоделие в Горках не запрещено… но раз уж ты об этом подумала, то не пойму, зачем мы здесь? Есть места, где было бы гораздо удобнее…

— Затем, что об этом — я не думала! А мы здесь из-за призрака! Я думаю, что мы можем попробовать узнать, кто она такая.

— Каким образом?

Я повернулась, отвела ветви куста, закрывающие обзор, и кивнула в освободившийся просвет.

— Это же…

— Склеп, — торжествующе подтвердила я.

— А ты знаешь толк в романтике, детка… — пробормотал Лагранж себе под нос. — Серьезно, Лали, зачем?